— Это как бонус за наших привидений. Уж извините, так вышло. Ну, будьте здоровы, приезжайте ещё!
— Да ни за что, — довольно громко произнесла Женя, когда компания вышла за ворота хутора.
— Главное привидение — это он сам, — проговорила Стася, широко зевая. — Монстр какой-то.
— Мне вообще кажется, что всё это — одна большая подстава, — после небольшой паузы сказала Женя, кулаком протирая глаз. — И эта дурацкая легенда про русалку, и воющий дом — всё это он сам придумал, чтобы туристов завлекать и продавать мёд.
— А жена-психопатка как сюда вписывается? — резко спросила Стася.
— Ну, это совпадение.
— А монеты?
— Тихо ты, — шикнул на подружку Гордей.
— Да ладно тебе, нет здесь никого, — отмахнулась Стася. — Кто будет дорогие древние монеты просто так разбрасывать?
— Про монеты не скажу, а вот жена… Может, она хорошая актриса?
Стася что-то ответила, Женя продолжила упираться. У Ники от бессонной ночи кружилась голова, деревья водили хороводы, от одного взгляда под ноги сильно тошнило. Сил обдумывать события на хуторе совсем не было. Да ещё дети орут, будто без них проблем мало.
Стоп. Какие ещё дети? Ника встряхнулась. Она, что, заснула прямо на ходу? Так ей не только мёд и нугу, но и многоэтажку в ипотеку продадут. От яркого осеннего солнца глаза ни в какую не желали нормально открываться. Сквозь кружева ресниц Ника видела только смутные силуэты между деревьями. Дети разных возрастов в яркой одежде бегали, что-то кричали. Играли они или вопили от испуга, разобрать не получалось — слишком далеко, слишком болела голова, слишком много нервов, слишком неприятная компания… Зачем она вообще во всё это ввязалась? Пусть бы Стася сама следила за своей соперницей. А, да, Ника же сама Жене ещё и козырь в руки дала — показала видео с танцами на кладбище.
Господи, какие шумные невоспитанные дети. Чего они так разорались? Наверняка, Ангелинка где-то там с ними. За ней же не уследишь, только отвернёшься, а она уже усвистала. От мамы попадёт, если она опять на дорогу выбежит или к кому-нибудь приставать будет. Точно, вон её розовое платье мелькает. Ещё и свистульку свою дурацкую притащила! Надо бы спрятать эту штуковину или разбить.
От оглушительного свиста Ника мигом проснулась.
— Что за ерунда? — произнёс Гордей. Ребята остановились и осмотрелись. — Откуда свист?
— Может, дети? — мрачно спросила Женя.
— Какие ещё дети? — нахмурилась Стася.
— Да где-то тут рядом вроде детские голоса были. Вы разве не слышали?
— Я слышала, — сказала Ника. Слава Богу, это не галлюцинации.
— Откуда здесь взяться детям? — раздражённо спросила Стася.
— А я знаю?! — огрызнулась Женя.
— Ладно, хватит, — осадил их Гордей. — Местные, наверное. Пошли.
Лес стал редеть, и между деревьями проступило сизое осеннее поле с большими стогами.
Глава 5. Земля дышит, а Боженька чихнул
После полудня ребята вернулись в гостевой дом в Красных Серпах. Этим вечером они планировали выдвинуться в сторону Мещёры, где, судя по старой карте Бэллы Геннадьевны, тоже могло находиться урочище Еремея. Однако бессонная ночь на хуторе дала о себе знать — никто толком даже на ногах не держался, не говоря уж о том, чтобы куда-то идти.
Пообедав, все просто разошлись по комнатам и завалились спать.
— А у вас с учёбой проблем не будет? — спросила Ника, убирая в свой рюкзак купленную на пасеке нугу с сухофруктами.
— Да какие проблемы, — зевнула Женя, прямо в одежде распластавшаяся по кровати. — Начало семестра, подумаешь, пару дней пропустим. Это тебе надо беспокоиться об учёбе, отличница ты наша.
Ника в ответ только неслышно хмыкнула — у неё, в отличие от «многоопытных» студентов, шли осенние каникулы.
— Я задёрну шторы? — спросила Ника у Жени, но в ответ услышала только сонное бормотание.
Поплотнее соединив серые тонкие занавески, Ника улеглась на застеленную кровать. Попыталась расслабиться. Не вышло. Эти кровати, конечно, получше узких твёрдых коек на хуторе. Но всё же. Поворочалась. Вроде бы нашла удобное положение.
Только успела задремать, как Ангелинка снова оглушительно засвистела. Аж пот прошиб и руки от злости задрожали. С твёрдым намерением отобрать у сестры свистульку, а потом запереть мелкую в туалете и выключить свет, Ника рывком села на кровати. И обнаружила, что находится в тёмной комнате деревенского постоялого двора.
Видимо, она всё-таки проспала несколько часов, раз уже стемнело. Точно, часы показывали половину седьмого, а они пришли около двух. Ну, хотя бы не бессонница.