Ника почти выскочила на улицу и первым делом глубоко вдохнула. Прохладный осенний воздух приятно охладил лёгкие и прочистил мысли. Но бабуля уже подталкивала её в спину, направляя к заднему крыльцу синего дома.
— А где? — Ника попыталась заглянуть за угол, чтобы попросить поисковиков привезти её рюкзак. Но дорога перед домом пустовала.
— Да уж отбыли. — Бабушка втолкнула Нику в дом и провела в небольшую кухоньку с белой печкой. — Садись, сейчас чаю налью.
Аглая налила Нике чаю из пузатенького заварника и небольшого электрического самовара. Как только Ника с трудом, маленькими глоточками, осилила первую обжигающую чашку, бабуля тут же налила вторую.
— Ну, чего не пьёшь? — требовательно спросила бабушка, глядя, как Ника дула на чай, от которого шёл густой пар. Она сильно обожгла язык и не хотела повредить ещё и пищевод.
— У меня где-то в костюме телефон… — Ника только теперь вспомнила, что зарядку оставила в рюкзаке.
— Сейчас принесу, — с готовностью сказала бабушка.
— Не надо, я зарядку всё равно потеряла.
— Тебе домой, что ли, позвонить?
— Ну да, — вздохнула Ника, наблюдая, как от её выдоха разошлись клубы пара.
— На, возьми мой. — И бабушка протянула Нике смартфон с большим экраном. Как-то этот гаджет не вязался с образом старушки, которая дрожь земли объясняла тем, что это Боженька чихнул. — Батюшка подарил, — пояснила бабуля. — Ему дети каждый новый год телефоны дарят, а старые он нам, старухам, раздёт. Вот, научил в тырнет выходить, а там можно разных других батюшек смотреть, а они ох умные, всё чешут языками, чешут по два часа кряду, и всё так подробно объясняют. Прямо всё знают — чего у них ни спросят… Ну, ты звонить-то будешь?
— А, да. — Ника, оказывается, таращилась на бабулю, открыв рот. — А у отца Александра есть дети?
— Есть. Только уехали отсюда уже давно. Может, оно и к лучшему. И никакой нечисти не надо, чтобы деревня-то вымерла.
— Что? — Ника подняла голову от смартфона, где по памяти набирала номер мамы.
— Ничего, — коротко ответила бабуля. — Говорю, пойду твою одёжу простирну.
Бабушка вышла из кухни, а Ника, глубоко вдохнув для храбрости, поднесла смартфон к уху и слушала протяжные гудки.
— Алло? — с подозрением произнёс мамин голос.
— Мам, это я…
— Ну, наконец-то! — вместо приветствия воскликнула мама. — Додумалась матери позвонить! Ты что, не понимаешь, что я тут места себе не нахожу! Уже собралась ехать в этот ваш, как его…
— Мам, да всё нормально. — Ника пыталась придать голосу бодрости. — Мы уже вернулись. Вернее…
— Что — вернее? — быстро спросила мама.
— В общем, ты можешь за мной приехать?
— А что такое? Ты где?!
— Да в Красных Серпах. Просто… просто… — И тут Ника пожалела, что не успела придумать хорошего оправдания для просьбы. — Я тут без денег…
— Потеряла, — мама не спрашивала, а констатировала факт.
— Ну да.
— А приятели твои?!
А вот на этот вопрос Ника вообще не знала, как ответить. По правде говоря, она даже не была уверена, что они живы.
— Я не знаю, где они, — уклончиво сказала Ника.
— Поругались, что ли?
— Вроде того.
— Они что, тебя бросили?! — с возмущением воскликнула мама.
— Скорее наоборот.
— Как это? — Мама, видимо, уже собралась произнести гневную тираду, но от неожиданности притормозила.
— Я ушла, а они там остались, в лесу. Их сейчас поисковики ищут.
— Вы заблудились? — продолжала допрашивать мама. — И, кстати, чей это номер?
— Мне местная бабушка дала позвонить. Я потеряла зарядку от своего телефона.
— Деньги потеряла, зарядку. Что ещё?
— Да почти всё, — вздохнула Ника. — Даже не знаю, где мой рюкзак.
— Это как? Такой-то огромный рюкзак?
— Мам, телефон чужой, я не могу долго разговаривать. Ты за мной приедешь?
— Ну конечно! Сейчас быстро соберёмся и приедем!
— Ну, пока.
Мама попрощалась и отключилась. Разнос Нике, разумеется, ещё предстоит. За то, что потеряла вещи. За то, что вся в ссадинах. Но не пугать же маму подробностями путешествия к урочищу.
Странно, но всё произошедшее не то чтобы стёрлось из памяти, а как будто спряталось за толстое мутное стекло. Наверное, нервная система так защищается.
— Поговорила? — спросила бабушка Аглая, входя в кухню.
— Да, спасибо. За мной мама приедет. Можно я её тут подожду? — Ника протянула бабуле телефон и широко зевнула.
— Конечно, можно. — Бабушка спрятала телефон в карман цветастого платья. — Вот что. Одёжа-то твоя совсем дырявая.