В глазах потемнело от ужаса, не успел парень пошевелиться, как чудовище полоснуло по горлу когтистой лапой.
И тут он проснулся. Хватал ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. Свалился с дивана, отбив плечо.
Раздался стук в дверь. Вадим сел на пол и обхватил голову руками. Виски пульсировали невыносимой болью. Стук повторился, на этот раз громче.
Бросив взгляд на стенные часы, учитель обомлел - десять утра! Разве он мог столько проспать?
Кто-то настойчиво забарабанил в дверь.
Выглянув в окно, Вадим увидел Полину. На этот раз волосы девушка заплела в тугую косу, которая очень симпатично смотрелась. Лёгкое летнее платье подчёркивало фигуру. Полина уже собралась уходить, но тут заметила взъерошенное лицо Вадима в окне.
Она улыбнулась и замахала ему.
Чувствуя себя крайне заинтригованным, парень вышел на улицу.
- Приве-ет! Ты где спрятался, почему не открывал?
- Прятал золотые слитки от налоговой, - ухмыльнулся парень и попытался пригладить взъерошенные волосы. Какими судьбами?
- Я вчера весь дом обыскала. Понимаешь, куда-то подевала записную книжку. Ты случайно не находил?
Вадим пристально посмотрел на девушку, сон промелькнул перед глазами цепочкой ярких картинок.
Зайдя в дом, парень тут же нашёл блокнот. Трудно было понять, как он оказался под столом.
- Случайно не этот?
- Ой, ты меня спас просто! У меня там все планы и списки нашей организации, - она быстро спрятала находку в сумочку. - За мной должок. Кстати, проверяла твою анкету - ты пока первый, кто набрал необходимые баллы на проверку творческого потенциала.
- Ого! - восхитился парень, едва не взорвавшись от смеха: на все вопросы он отвечал наобум. - И мне за это премию выпишут?
- Нет, - её глаза загадочно сверкнули зелёными огоньками. - Но у нас как раз освободилась творческая вакансия по работе с молодёжью. Можешь считать, что собеседование уже прошёл.
- Звучит заманчиво. Заодно буду твоих гавриков на грядки посылать, в целях перевоспитания.
- Без проблем, - она засмеялась. - Кстати, как твой сосед? Слышала, недавно переехал. Редкий кадр! У него и до болезни дочери были с головой проблемы, а потом вообще...
- Откуда такая осведомлённость?
- Мы собирали деньги на лечение Оли, а потом Корневы продали квартиру, чтобы отправить её в Израиль, но им нужна какая-то огромная сумма.
Вадим почувствовал, как к самому горлу подкатила тошнота.
- А чем же она больна?
- Лейкемией.
Сердце замерло. Он вспомнил, как в самый день приезда пьяный сосед постучал к Вадиму и начал нести какую-то чушь, из которой парень понял, что кто-то заболел. Был сильный дождь, к тому же в доме ждали друзья, с которыми собирались устроить вечеринку.
Вадим попытался разобраться, чего от него хотел мужчина, но тот лишь бубнил, покачиваясь и размахивая мокрыми руками. Когда друзья нетерпеливо позвали его, он кивнул и попрощался.
Теперь он понял, почему Михалыч так относился к нему - ребёнку, самому дорогому существу на свете, возможно, оставались считанные дни, а Вадим повёл себя как последняя сволочь и даже не выслушал человека!
- Что с тобой? - Полина с удивлением посмотрела на побелевшего Вадима.
- Я... понимаешь, - он начал рыться в карманах, выворачивая их трясущимися руками. Ничего кроме мусора, двух фантиков и монетки.
- Объясни, я помогу! - она положила руку на плечо и заглянула в глаза.
- У тебя было когда-нибудь ощущение, что наша жизнь - большой мешок глупости! Глупости, которую видим у других, но не замечаем у себя?
- Ну-у... один раз я, - только смеяться не будешь?
- Мне сейчас не до смеха.
- Полезла через забор в новом вечернем платье, чтобы не опоздать на вечеринку. А где-то зацепилась, но поняла это только когда ребята стали урживаться надо мной. Можешь представить, во что превратилось любимое платье сзади?
- Уверен, твой выход был главным событием вечера, - не задумываясь, ответил Вадим и тут же осёкся. Но Полина не обиделась.
- Вот видишь, не один ты такой уникальный. Но тогда я бы назвала наши поступки целым мешком абсурда: когда мы делаем кому-то больно, или не замечаем тех, кому гораздо хуже, мы просто растим злобное голодное чудовище где-то в тёмных уголках души. А оно медленно поедает нас самих.
- Ну ты и выдала! - восхищённо ахнул Вадим. - Я бы так не смог. Подождёшь минутку, я должен сделать одно важное дело?
- Конечно. Кстати, у меня сегодня выходной, - она подмигнула и села на диванчик.
Вадим выскочил из дома и метнулся в сад. Михалыч поливал цветы с таким видом, словно хотел оторвать голову тому, кто повредил изящные головки.