Погоня привела к Меликову мосту, как раз там происходило необычное действие. С одной стороны по мосту шла девушка с обнажённым торсом, а с другой стороны стояла празднично нарядная толпа. В эту толпу и вбежал подозреваемый. Один из здоровенных мужчин схватил его за лямки мешка и потянул на себя:
— Ты, парень, подожди! Мы тебя не знаем, и знать не хотим!
От рывка подозреваемый завалился на спину, однако просто так сдаваться не хотел. Завязалась потасовка. На помощь подбежали ещё участники толпы, и в скором времени в реку полетел мешок. Хозяин мешка вырывался из рук толпы. Подбежавший Жером крикнул, задыхаясь от бега:
— Всем стоять, полиция!
Руки поднялись и задерживаемый, почувствовав свободу, перепрыгнул через перила моста и полетел в реку. Вскоре подбежал Шкет.
— Мешок сразу ушёл под воду, а этот гад переплыл на другую сторону по течению и убежал.
— А ведь почти поймали! — Жером посмотрел на толпу добровольных помощников. — А вы, что тут делаете?
Мужики затоптались в смущении.
— Так это, господин полицейский…
— Господин инспектор!
— Мы тут это, женимся… — из толпы выпихнули нарядного юнца с букетом в руках, — Вот жених, а вон там, на мосту невеста.
— Ничего не понимаю.
— Так гадалка нагадала, сегодня сестре нашей идти с обнажённой грудью по мосту, а жених её ждать будет на другой стороне.
— Ну и?..
— Так мы из магистрата чиновника пригласили, заплатили как надо и ждём регистрации.
Из толпы показался седоватый тщедушный чиновник, с мантией через плечо и толстой книгой регистрации браков.
— Всё так, господин инспектор, и пригласили и заплатили как надо. Нарушений не наблюдаю. А что невеста обнажена, так это только согласно уговора.
Невеста подошла к толпе, жених кинулся к ней с цветами и стал укутывать в свой камзол, чтобы скрыть наготу от посторонних глаз.
— Чёрт знает чего придумают эти брачующиеся. Шкет, пошли отсюда. Завтра будем разбираться.
Барри
Барри проснулся среди ночи, кто-то скрёбся в его дверь. Подойдя спросил:
— Кто там?
— Откройте, полиция!
Этого ещё не хватало. Барри оглянулся на свой тайничок с монетами, там всё было в порядке, даже миска Корнелиуса с остатками ужина была на своём месте. Накинув подобие халата, а попросту старую рубашку без пуговиц, Барри открыл дверь и не снимая цепочки выглянул в щель.
— Барри Каннасон?
— Я. А что собственно нужно?
— Я дознаватель полиции Шкет Терсен. — Шкет достал бляху, которую ему накануне вручили в полиции, и продемонстрировал её Барри.
— Заходи, — посторонился Барри и пропустил очень позднего гостя.
— Я знаю, ты живёшь один. Поэтому прошу помощи.
— ?
— Мне нужно побыть у тебя до утра.
— Вот ни фига себе заявочки!
— Мне очень нужно, — заканючил Шкет.
Махнув рукой в сторону кресла, Барри уселся напротив и приготовился слушать. Шкет начал рассказывать про свою жизнь, про службу в полиции. Про впечатления за эти несколько дней, про свою маму, которая не стала ждать сегодня его домой и ушла к подругам, про шефа полиции и про своего наставника Жерома. Барри поудобнее уселся в кресло и пригревшись даже стал дремать, но Шкет потряс его за плечо:
— Не спи!
— Ты совсем офигел! Пришёл, разбудил и ещё спать не даёшь. Совсем вы там, в полиции, озверели. Кстати, пытки в отношении подозреваемых запрещены.
— А ты не подозреваемый, а добровольный помощник.
— Ага — стукач!
— Я бы не был столь категоричен. Так вот, мы расследуем дело, а ты не хочешь помогать. Это уже наводит на определённые мысли.
— Ты говори, да не заговаривайся!
Незаметно они перешли в общении на «ты». Видя, что Шкет не хочет оставить его в покое, Барри растопил печь и сварил кофе, который остался после посещения Нинель. За чашкой кофе, окончательно проснувшись, Барри стал задавать вопросы и внимательно слушал. Получалось, что полиция ничего не знает про утопленный мешок и старательно ищет беглеца. Так они проговорили пока солнце не встало. Утром, поёживаясь от прохлады, они выбрались на палубу. Барри уставился на лежащий на палубе лифчик, Шкет просто поднял его и повесил на растяжку мачты, зафиксировав обыкновенной прищепкой. Теперь там висело два лифчика — один чисто белый, второй в розовых цветочках.
— Выставка достижений? — ухмылялся Шкет.
— Да просто поссорился из-за этих лифчиков со своей девушкой.
— Тогда надо купить разноцветных несколько штук, пусть висят как сигнальные флаги на корабле.
Оба заржали от возникшей перед ними картинки.
Жером
Появившийся рано утром совершенно не выспавшийся Жером был в плохом настроении. Вид смеющихся молодых людей ещё больше разозлил его.
— Олухи! Почему не работаем?
Шкет подтянулся, а вот Барри наоборот вытащил шезлонг на палубу и разлёгся в свободной расслабленной позе. Жером скрипнул зубами, но стерпел. Формально Барри не был его подчинённым и мог вести себя как ему заблагорассудится, но годами въевшаяся субординация давала о себе знать. Жером не мог пройти просто так мимо разгильдяйства. Он раскрыл свою сумку и достал оттуда моток верёвки и «кошку».
— Будем сейчас прочёсывать дно в поисках пропажи.
После этих слов Барри встрепенулся и посмотрел по сторонам. У него зародилось подозрение, что искать будут именно его мешок, а это чревато неприятностями. Он подскочил и стал предлагать свою помощь, но Жером отстранил его:
— Вы посторонний человек и просто мы используем ваш баркас как удобную пристань.
Шкет стал разматывать верёвку и раскрутив «кошку» над головой забросил в речку. Прочёсывание дна реки началось. По прошествии времени на палубе скопилось уже большое количество предметов выброшенных жителями города. Тут были рваные одежды, сломанные стулья, драные сапоги, прочий хлам и несколько полусгнивших трупов кошек. Их впрочем, сразу сбросили обратно в реку. Жерому в конечном случае надоела эта нудная процедура, и он отправился в ближайшее кафе пить кофе. Недовольно посмотрел на развевающиеся на ветру лифчики, но промолчал. Его злость прошла и сменилась скукой.
Пройдя по сходням и выйдя на набережную, неспешным шагом отправился в кафе. Проехавшая мимо коляска едва не задела его, и он опять пришел в расстроенные чувства. Он быстрым шагом прошёл вслед и когда экипаж остановился, решил высказать своё «фе» вознице. Из экипажа выскочила молодая женщина и не глядя по сторонам направилась в сторону фургона гадалки. Едва не столкнувшись с инспектором, она взглянула на него, фыркнула и скрылась в фургоне.
— И что это было? — сам себе задал вопрос Жером.
Шкет в поте лица старательно, раз за разом, забрасывал «кошку» и раз за разом с сожалением осматривал свой своеобразный улов. Барри не мог отказать себе в удовольствии наблюдать за работающим полицейским, ибо ничто так не расслабляет, как смотреть на огонь, на воду и на то, как работают другие.
Однако всё рано или поздно заканчивается. Шкет уперся в поручни и изо всех сил тащил что-то зацепившееся за его «удочку». Барри с удивлением увидел, как из воды показался мокрый мешок, и его сердце упало прямо на палубу, разбив все надежды на богатую и привольную жизнь. «Нашел таки, гад» — Барри с расстройства даже не стал помогать Шкету, когда он стал осматривать находку.
Шкет стал доставать из мешка кожаные мешочки и раскрыв один из них вылил на руку мокрую кашицу белого цвета.
— Как думаешь, что это?
Барри подошёл ближе и стал рассматривать массу.
— Мне кажется, это наркота, только мокрая.
Следующий мешочек был с монетами. Их Шкет ссыпал обратно в мешочек и положил на палубу. Барри крутился возле него и заглядывал через плечо, когда почувствовал какое-то тревожное чувство. Оглянувшись, он увидел направленный из кустов на них самострел. Долго думать не было времени, поэтому он толкнул Шкета в одну сторону сам прыгнул в другую, мешок раскрылся и содержимое полетело в воду. В место на палубе, где они только что стояли, воткнулась стрела. Прячась за надстройкой, они стали звать на помощь. Не ушедший далеко Жером прибежал на зов и они втроём обследовали кусты на набережной. Естественно никого не нашли. Нашли только место, где стрелок устроил засаду и приготовленные две стрелы для самострела, которые нападавший воткнул в землю. Видимо приготовился к быстрой стрельбе.