Жером обнаружился в кабинете и сразу набросился на Шкета, что он забросил наблюдение за арсеналом мэрии. Буркнув в ответ на замечание:
— Да иду я, иду. — Шкет отправился к мэрии, где уже находились стражник и младший «контрик» Жан.
Посещение спецхранилища заинтриговало Шкета и разбудоражило его воображение. Достав блокнот, он долго всматривался в свой рисунок. Заглянувший через плечо стражник усмехнулся:
— Какая смешная тачка. Как на ней что-то можно возить?
Что это транспорт, Шкет догадался и сам, но для чего. Постепенно до него стало доходить, это транспорт не для перевозки чего-то, а для перевозки кого-то. Чем больше он смотрел на рисунок, тем больше понимал, что такого в их мире ещё нет. Ему не давало просто жить непомерное честолюбие. Он хотел не просто разбогатеть, а хотелось оставить след в истории
— Это «золотое дно»! — невольно вырвалось у Шкета. Стражник недоумённо посмотрел на него, а потом вынес своё решение:
— Это оборудование для добычи золота? А я-то думал, для чего такая странная конструкция?
— Ты знаком с золотодобычей?
— Нет. Но ты же сам сказал — золотое дно, вот и решил, что для золота. Хотя и непонятно как его добывать.
Шкет понял, что стражник не разобрался с конструкцией и решил его не разубеждать.
«Контрик» Жан в это время шикнул на них и обратил внимание, что к арсеналу приближаются люди. Шкет с удивлением увидел в группе подходивших Али-духанщика и Айгора Лекса. Этим то, что тут нужно? Тем более, Али в розыске. На крыльцо вышел мэр, и они перебросились парочкой слов и разошлись в разные стороны.
— Надо проследить, где они прячутся, — шепнул Жан.
Барри
Барри, как обычно в последнее время, неотягощённый добыванием денег, вышел на утреннюю прогулку. Безуспешно попытался сдвинуть ногой с дороги обожравшегося Корнелиуса, которому тоже перепадало хорошей еды, переступил через кота и вышел на палубу.
— Утро доброе! — пробормотал он, подставляя лицо солнцу, которое уже подходило к полудню. Вдохнув влажный воздух реки, стал озираться, выбирая в какую сторону сегодня идти.
— Хорошо-то как.
Но эта фраза у него вышла совсем не убедительно, так как он увидел трёх человек на мосту и среди них были Айгор Лекс и Али-духанщик.
Под ложечкой неприятно засосало. Возможны неприятности. Стараясь стать неприметным он закрылся импровизированными флагами, что последнее время развевались на его баркасе. Похоже на него не обратили внимания. Выдохнув, Барри вновь удивился, увидев вторую тройку людей и среди них узнал Шкета.
— Что такое происходит?
Заметив за собой слежку, Али и Айгор остановили извозчика и уехали, бросив короткую фразу своему спутнику, который оглянулся и кивнул головой.
Шкет не раздумывая побежал по мосту, но догнать коляску не получилось. Дорогу заступил чернявый спутник Али. Подпустив Шкета ближе он побежал в сторону входа в канализацию. Шкет припустил за ним, по пути крикнув своим догнать коляску. Однако это стало проблематично, так как она уже скрылась в одном из переулков. Тогда они бросились догонять Шкета. Барри решил помочь новому другу и припустил за всеми, но немного запутался и потерялся в катакомбах канализации.
Шкет
Шкет старался не отстать от подозреваемого, но и держал дистанцию. Мало ли что может приключиться. «Чернявый» свернул в боковой проход и затих. Вбежав в комнату Шкет увидел в каждой руке «чернявого» по самострелу.
— Это полиция, вы арестованы! — выкрикнул Шкет, сорвавшимся от волнения голосом убегавшему.
«Чернявый» остановился и, посмотрев на Шкета, который был один, криво усмехнулся:
— Зря ты так, мог бы ещё и пожить.
— Вы арестованы, — более уверенным голосом воскликнул Шкет, так как услышал шаги за спиной. Это был отставший во время погони стражник.
«Чернявый» вскинул две руки сразу и выстрелил из двух самострелов одновременно. Шкет рванулся в сторону и стрела, предназначенная ему, прошла мимо, а вот стражнику не повезло. Оперение стрелы торчало из его предплечья. Одежда вокруг неё стала темнеть. Стражник коротко вскрикнул и стал заваливаться вперёд, рухнул на колени, а затем упал лицом в пол. Шкет с ужасом наблюдал за тем как из спины медленно появляется наконечник стрелы, которую протолкнул стражник своим весом при падении.
Страх сковал мышцы, а сердце пропустило пару ударов. Третьего самострела у него нет, пришла в голову мысль, значит ещё не всё потеряно. Оружия Шкету ещё не доверяли, опасались неприятных ошибок. «Чернявый» понял, что его противник безоружен и достал тонкий кинжал. Стилет, определил оружие Шкет. Таким убили возницу с сеном.
Подхватив спинку от сломанного стула, Шкет стал бестолково размахивать им. «Чернявый» ухмылялся, предчувствуя свою победу в этом поединке и не торопился. Выждав удобный момент он взмахнул стилетом, и Шкет дёрнул пораненной рукой, его импровизированное оружие стало вываливаться из рук. Противник отскочил немного назад, поигрывая стилетом и примеряясь повторить атаку. Шкет стал отступать к двери, всё ещё держа спинку стула в здоровой руке. Всё произошло одновременно. «Чернявый» сделал выпад, а Шкет метнул ему под ноги стул. Запутавшись в стуле «чернявый» споткнулся и упал прямо на тело лежащего стражника, с торчащей из спины стрелой. Не раздумывая, Шкет всем телом упал на спину противника и по дёрнувшемуся телу понял, что достиг своего. Стрела проткнула и «чернявого», он немного подёргался, но Шкет ещё пару раз навалился на него и наконец, противник заскрёб рукой по полу и замер.
— Неужели я его убил? — Сожаления Шкет не испытывал, так как на кону была его собственная жизнь. Адреналин схватки схлынул и его затрясло. Дрожащими руками достал сигарету и сидя на поверженном противнике, стал прикуривать. Долго не мог справиться с зажигалкой, потом сломал сигарету и только с третьего раза прикурил. Выпустил дым и после этого осознал, что сидит на трупе, порывисто вскочил и услышал слабый стон.
В дверном проёме неслышно появился младший «контрик» Жан. С ходу определив диспозицию, деловито убрал свой самострел, явно позаимствованный из спецхрана, спросил у дрожащего Шкета:
— Мертвы?
— Кто-то стонал.
Стали вдвоём переворачивать тела. Наконечник стрелы, пробившей насквозь стражника, воткнулся в грудь «чернявому» в области сердца. Переворачивая тяжёлое тело, стрелу случайно обломали, на это он не отреагировал, так как был мёртв, а вот стражник на это застонал. Его перевернули на спину, он задышал прерывисто, но без крови на губах. Стрела вошла в плечо полностью по самое оперение.
— Его надо к врачу! — Шкет ещё не оправился от дрожи в теле, так как его голос вибрировал на грани истерики. Контрразведчик кивнул и отправил Шкета за коляской, но заметив его окровавленный рукав, остановил и, достав из кармана перевязочный пакет, перевязал руку и вышел искать коляску сам. Вернулся он через несколько минут в сопровождении трёх стражников, которые без слов подхватили своего раненного товарища и стали выносить на улицу, спотыкаясь о тело убитого и не обращая на него никакого внимания. Они были привычны к виду крови.
Прибыв в отделение полиции, Шкет нарвался на Жерома, который озверел от того, что подозреваемый убит, а сам Шкет ранен.
— Ты зачем подозреваемого убил?
— Это случайность.
— Случайность, что ты выжил. Но зачем ты его на стрелу уронил.
— Я и говорю, это случайность.
— Что я скажу твоей матери? Она меня разорвёт в клочья.
Шкет стоял как нашкодивший мальчик, а сам думал, вот и хорошо. Мама сама решит вопрос и Жером никогда не дождётся от него, что он назовёт его…
— Ты меня слушаешь? — Жером совсем вышел из себя.
— …папа. — Проговорил Шкет и сам испугался своих слов, — Тьфу-тьфу-тьфу…
Когда Шкет демонстративно плевался капли слюны долетели до Жерома, который просто остолбенел. Рванулся уходить. Вернулся. Беззвучно открывал рот и, судя по артикуляции, беззвучно матерился. Потом стал снимать с себя ремень. Резко отбросил от его от себя, как бы защищая себя от необдуманных действий, посмотрел на Шкета. Тот заметил, что Моновиль собрался в него плюнуть, прикрылся первым, что попалось под руку. Попался горемычный портрет князя и плевок попал в него.