Попетляв среди развалин ещё с десяток минут, я решил, что окончательно сбил погоню со следа и двинулся вдоль пустыря. Черт! Если запахнет жареным и я нарвусь на тварей, то мне придётся удирать. Без транспорта я много не навоюю. А раз так, то мне придётся несладко. Сейчас мой первоначальный план трещал по швам, и единственным правильным решением было пересечь границу пустоши перед самым рассветом и отыскать укрытие на день. До этого момента мне откровенно везло, враги не разгадали моей уловки, и это позволило мне оторваться от них на пару километров. Надеюсь, что в дальнейшем удача не повернется ко мне своей очаровательной задницей.
Убедившись, что поблизости нет ни одной живой души, я остановился и принялся осматривать окрестности. В зеленоватом свете ночного прицела пустошь выглядела ещё более зловещей. Картинка дергалась и сбоила, а это значит, что если я продолжу здесь находиться, то скоро останусь без дорогого прицела.
Ага, есть! То, что бабушка прописала. Нашёл! Я облегчённо выдохнул и отключил девайс. Даже мой опытный взгляд с трудом опознал в груде развалин нужное мне здание. Отогнав от себя неприятные мысли о высоком уровне радиации, я направился к развалинам трёхэтажного дома. Если я здесь заиграюсь в сталкера, то к моему имени можно будет смело добавлять приставку «фон». Представив, как будут фонить вещи, я досадливо выругался. Одни расходы. Ничего, микс всё исправит.
Раскидав в стороны мусор, я спрятал свою ношу у основания кирпичной стены. Для надёжности прикрыл нычку сверху куском шифера, теперь её содержимое не промокнет. Осмотрев получившийся тайник, я остался доволен. Эх, мне бы сейчас хоть какой-то транспорт, чтобы уйти от погони. Жаль УАЗ остался у дороги. Не знаю, есть ли поблизости хоть какое-то убежище, но если память мне не изменяет и я правильно сориентировался, то шанс у меня есть. Проблема лишь в том, что сейчас я не могу отыскать хоть сколько-нибудь приметных ориентиров, кроме полуразрушенной трехэтажки, и это усложняет задачу. Пару лет назад, когда я бывал в этих местах, всё выглядело иначе, а сейчас тут словно Мамай прошёл.
Через несколько минут я всё же определился с примерным направлением и двинулся к границе пустоши. Благо, что сейчас тварей здесь немного, но сомневаюсь, что и дальше они будут равнодушно наблюдать за моим вторжением на их территорию. А раз так, то сперва нужно разведать подступы к убежищу, а лишь после этого возвращаться за грузом. Не хочется лишний раз рисковать. Сейчас в пустоши я и люди Шмеля в равных условиях: способности наблюдателей здесь не работают в полной мере. Да и действие пыли не даст противнику ощутимого эффекта. Осторожно подобрав с земли несколько кусков дерева, я сноровисто начал работать ножом. По задумке, растяжка из пары кольев и тонкой стальной проволоки должна была перекрыть проход, ведущий к нычке. Если противники идут чётко по моему следу, то они непременно, должны на неё наткнуться. Взрыв проинформирует меня о названных гостях, а заодно заставит наёмников подумать, а стоит ли вообще со мной связываться?
Осторожно примотав гранату к колышку, я протянул проволоку между груд обломков, и наглухо её закрепил, а после ещё одним витком зафиксировал чеку. Проверил натяжение, а затем, стараясь не дышать, разжал усики.
Закончив с подготовкой сюрприза для врагов, я поспешил вернуться по следам к своей нычке. Убедившись, что с ней всё в порядке, я обогнул тайник по дуге и продолжил двигаться к границе пустоши. Расчёт был прост, с помощью этого манёвра я должен был зайти вероятному противнику во фланг. Хотя, может статься, что в здании никого нет, а просто разыгралась моя паранойя. Как бы там ни было, осторожность ещё никому не помешала.
Тихий писк таймера на наручных часах указал на скорый рассвет. Нужно спешить. Слишком сильно я заигрался в Сусанина. Наёмники уверены, что сейчас я убегаю, поджав хвост. Мелкий моросящий дождь ухудшал видимость, но это было мне только на руку. Если мне повезёт, я смогу изрядно пощипать наблюдателей. Конечно, свести с ними счёты это не первоочередная задача, и для начала было бы неплохо разжиться едой и каким-нибудь дополнительным оружием, кроме имеющегося. Да и к тому же мне не помешает пополнить изрядно опустевший портсигар. Ладно, оставим эти мелочи на потом, сначала нужно сдать груз заказчику, получить оплату, а после слинять куда-нибудь на окраину Мешка. Осталась сущая мелочь - разобраться с людьми Шмеля. Хотя, если у границы их не окажется, я только потрачу время зря. Если эти ушлёпки ушли к эпицентру, я только пожелаю тварям пустоши приятного аппетита.
Размышляя таким образом, я перебежал под защиту очередного укрытия. Отдышавшись, ещё раз проверил оружие, а после, включил ночник и принялся ждать. Более или менее проходимых дорог здесь не много. Вокруг, до самого эпицентра, лабиринт из сплошных развалин. Можно было бы попытаться в нем затеряться, хотя... Я перевёл взгляд на окраину пустоши. Более или менее целые здания сохранились лишь по её периметру.