В 30—50-е годы XX века в районе устья Большого Вашкора на Чусовой планировалось создать Вашкорскую гидроэлектростанцию. В тело плотины собирались вмуровать боец Гребешок на правом берегу Чусовой. Длина плотины была бы всего около 500 м, а уровень Чусовой плотина подняла бы на 54 м. Перед плотиной образовалось бы водохранилище объёмом 1 миллиард кубометров воды и длиной около 125 км (до села Кын). Вашкорская ГЭС имела бы мощность в 100 тысяч киловатт. Но проект Вашкорской ГЭС остался нереализованным.
Создание Трансуральского водного пути в корне изменило бы и флору, и фауну, и рельеф, и климат, и экологию, и промышленность, и транспорт Среднего Урала. Гигантские водохранилища — это не пруды на старых горных заводах. Никакие ЭВМ того времени (которые ещё только создавались), никакие компьютеры нынешней эпохи не в состоянии просчитать полный объём изменений, которые повлекло бы за собой строительство Трансуральского водного пути. И никто не скажет, лучше бы стало жить или хуже. Но одно известно точно: Чусовая погибла бы безвозвратно. Она бы превратилась в мёртвый канал в пределах своей долины, огороженный осколками взорванных бойцов. Однако в 1953 году Сталин умер, и «Сталинский план преобразования природы» потихоньку угас в недрах канцелярий.
От Трансуральского водного пути осталось только несколько «обломков». Самый большой из них — Камское водохранилище. Плотина КамГЭС была построена в районе города Перми в 1953 году. Ложе водохранилища заполнялось три года. Уровень воды в Каме поднялся на 21 м. Подпор воды распространился на 300 км вверх по течению: от Перми почти до города Соликамска. Общая площадь водохранилища — 1915 км2. Объём — 12,2 км3. Максимальная глубина (возле плотины) — 30 м. Ширина — 14 км (хотя в месте впадения Обвы и Косьвы берега отдалены друг от друга на 27 км и не видны). Водохранилищем были затоплены тысячи гектаров леса, сотни деревень и десятки посёлков. На дне Камского моря лежат старинные заводы Чёрмоз, Полазна, Добрянка, Майкор и Хохловка. Ныне щуки резвятся над «горным городом» Дедюхин. Утонул Орёл-городок, откуда вышел в путь Ермак. Утонул Нижний Чусовской Городок. Утонула, говорят, даже Белая гора на стрелке Чусовой и Камы, где, по мнению эзотериков, родился Заратустра. Из камских вод торчит труба завода Пожва — того самого, на котором был построен первый русский пароход. Превратился в остров исторический центр города Усолье. Камская вода затопила устья многих рек — Иньвы, Обвы, Чусовой. Чусовая лишилась своего главного притока — Сылвы, которая теперь впадает в Камское море.
Другим «обломком» Трансуральского водного пути лежит Волчихинское водохранилище, так и не ставшее «акваторией двух океанов» — Атлантического и Ледовитого. В 1974 году ему в помощь как компенсатор на время летней межени было построено Верхнемакаровское водохранилище. Но и его воды не хватает постоянно «обсыхающему» Екатеринбургу: в это водохранилище постоянно идёт перекачка воды из Нязепетровского водохранилища на реке Уфе.
ЧУСОВАЯ СЕГОДНЯ
Какою пришла Чусовая к рубежу тысячелетий? Однозначного ответа дать нельзя. Слишком сложной и противоречивой оказалась судьба Чусовой в трудном XX веке.
Сейчас непосредственно на Чусовой расположены два города: Первоуральск и Чусовой. Чуть-чуть в стороне — города Полевской, Дегтярск, Ревда. На притоках — города Лысьва и Горнозаводск. К бассейну Чусовой можно отнести и город Гремячинск, своей окраиной дотянувшийся до реки Вильвы. Эти города создают «центры притяжения».
Верхний центр — Ревдинско-Первоуральский узел: рыхлая и неоднородная дачно-индустриальная агломерация, которая постепенно превращается в спутник гиганта Екатеринбурга. Пока что особняком остался город Полевской, ранее более тяготевший к городу Сысерть, но не имеющий дороги ни к Сысерти (историческая точка тяготения), ни к Ревде (географическая). Дорога связывает Полевской только с Екатеринбургом (административная точка тяготения).
Средняя Чусовая оказалась «равноудалённой» границей между тремя другими «центрами тяготения». На правом берегу — селения, исторически и административно связанные с Кушвинско- Нижнетагильским центром. Это Сулём, Илим, Усть-Утка, Серебрянка, Висим, Висимо-Уткинск, Верхняя Ослянка. Эта зона сохранила свою историческую, географическую, экономическую и административную целостность, хотя расстояния слишком велики, чтобы эти селения имели хоть какое-либо значение для центра. На левом берегу (на верхней «половине» реки) — селения, исторически тяготеющие к Сылвенско-Кунгурскому центру (Староуткинск, Чусовое, Мартьяново). Но поскольку Кунгур — в другом «субъекте Федерации», этим селениям ещё с начала XX века пришлось переориентироваться на Первоуральско-Ревдинский центр. На левом берегу «нижней» половины реки (село Кын) сильнее оказалось притяжение Лысьвенско-Чусовского центра.