Незадолго до завершения французской кампании истребители получили бронирование кабины: бронеспинку и изогнутое изголовье кресла, выполненные из 8-мм бронелиста. Общая масса бронирования составляла около 50 кг.
Очередным вариантом «Эмиля» стал Me 109E-4, принятый на вооружение люфтваффе в начале весны 1940 года. От своих предшественников Е-4 отличался тем, что его конструкция была стандартизована, а также самолет получил новое вооружение. Утверждение о том, что самолет имел фонарь другой формы не соответствует действительности. Фонари с усиленной рамой появились в конце зимы 1940 года. Эти фонари были выше и прочнее. Они обеспечивали пилоту больший обзор, но заметно ухудшали аэродинамику самолета. Усиленный фонарь появился еще на Е-1/Е-3. Переход к новому фонарю шел постепенно и полностью завершился лишь к середине 1941 года. Поэтому пушечные «Эмили» — Е-3 и Е-4 — внешне различить практически невозможно. Более того, самолеты, проходившие капитальный ремонт на заводах, переделывались в соответствии с позднейшим стандартом, так что различия разных вариантов практически были сведены на нет. Поэтому весной 1941 года можно было увидеть, например, Me 109E-7 с обтекателем винта без кончика или с фонарем старого типа.
Личный поезд Геринга, в котором разрабатывался план «Битвы за Англию». Как показал последующий анализ, немцы имели лишь минимальные шансы на успех.
бронезаголовник
После семи недель непрерывных боев самолетам требовался капитальный ремонт. Пауза, возникшая после капитуляции Франции, использовалась для того, чтобы восстановить машины. На снимке Е-1 «Красная 14» в ходе ремонта.
Е-1 «красная 10» в ходе калибровки пулеметов MG 17, стреляющих через диск винта. На снимке опиично видны автоматические предкрылки.
Me 109Е-4 ранней серии из III./JG 54 Gruenherz, базировавшегося на берегу Ла-Манша. Кабина данного самолета не бронирована.
Симба — живой талисман III./JG 3 — «проверяет» 20-мм пушку MG FF/М, установленную в крыле Е-4.
Основные сражения в ходе «Битвы за Англию» шли над водами Ла-Манша, и камуфляж самолетов претерпел изменения. Опять появилась угроза ударов по аэродромам, что заставило сделать камуфляж более темным. По борту поверх голубого фона нанесли множество серых (02) и темно-зеленых (71) пятен, как это видно у «красной 4» из 11./ JG 2 Richthofen.
После того, как немцы заняли острова в Ла-Манше, на острове Джерси на аэродроме Ла-Вильа была организована база люфтваффе. На снимке Me 109Е-4 bp Il./JG 53 пополняет запасы бензина с помощью гражданского поставщика.
Главной разницей между Е-3 и Е-4 было вооружение, расположенное в крыльях. Вместо пушек MG FF (точнее MG FF/A или MG FF/B) установили MG FF/ М (точнее MG FF/MA или MG FF/MB, у «Антонов» был электромеханический спуск (ЕРА), а у «Берт» — электрический (ЕА)). Пушки MG FF отличались массивным крепежом и мощными пружинами противооткатного механизма. При этом, пушки могли стрелять только тяжелыми снарядами массой 134 г. Эти пули предназначались для борьбы с легко бронированными целями. При этом испытания, проведенные в Хиллерслебене, показали, что эффективность 134-граммовых снарядов не выше, чем бронебойных 7,92-мм пуль! После этих испытаний поступило распоряжение разработать для пушки бронебойный снаряд. Пушки MG FF/M были легче, а также могли стрелять новыми 90- и 115-граммовыми снарядами, что позволяло добиться большей скорострельности и эффективности огня, в том числе и по воздушным целям.
Первый Me 109E-4 люфтваффе потеряло 10 мая 1940 года. Это был самолет из I(J)/JG 2. Выпуск данного варианта продолжался недолго — до августа 1940 года выпустили 250 машин. Затем в августе-сентябре последовала небольшая серия Me 109E-4/N из 20 машин. Эти самолеты отличались двигателем DB 601N, работающем на 96-октановом бензине СЗ, что позволяло поднять мощность на 75 «лошадок» и поправить высотные качества двигателя. В этом варианте «мессер» получал дополнительные очки по сравнению со «Spitfire» Mk II, хотя расплачиваться за это приходилось большей прожорливостью мотора.
Но история Е-4 на этом не кончилась. Модель получила вторую жизнь уже в ноябре 1940 года, когда фирма WNF получила заказ на 500 комплектов для Е-4, позволяющих самолету нести дополнительный бак емкостью 300 л, а также 550 комплектов, позволяющих переделать самолеты Е-1 до стандарта Е-4. Программу реализовали к июлю 1941 года, поэтому вплоть до 1942 года люфтваффе продолжало получать новые Е-4 и Е-7 для частей штурмовой авиации.
Для быстрой идентификации в бою в люфтваффе часто выкрашивали в светлые цвета капот или хвост самолета. У этого Me 109 E-3 из 8./JG 51 капот выкрашен в желтый цвет.
Разведывательный самолет Me 109Е-5 выпускался небольшой серией параллельно с Е-4. Разведчик нес в крыльях пулеметы MG 17, а в фюзеляже была смонтирована фотокамера Rb 21/18.
Bf 109Е-3
Bf 109 Е-4
фотокамера Rb 21/18
Действия бомбардировщиков Me 109 в составе З./Erprobungsgruppe 210 были настолько успешны, что в каждом полку было решено сформировать эскадрилью истребителей-бомбардировщиков (Jabo), оснащенную Me 109Е-4/В.
В 1940 году выявилась необходимость иметь одномоторный самолет, способный нести бомбы на внешней подвеске, способный проводить штурмовые и беспокоящие удары. Первоначально планировалось оснастить «мессерами» I(Sch)/ LG 1, однако нехватка самолетов не позволила осуществить этот план до нападения на Францию. Дивизион продолжал летать на старых бипланах Hs 123. Промышленность не была готова немедленно отреагировать на пожелание военных. Начались испытания прототипа Me 109V26 (Me 109E-4, W.Nr. 1361, CA+NK) в модификации Jabo (Jagdbomber — истребитель-бомбардировщик). Самолет оснастили подфюзеляжным пилоном ETC 500/IXb, позволявший брать 250-кг бомбы. Однако уже к июлю ситуация улучшилась настолько, что начался выпуск машин Me 109E-1/B (Bomber) и Me 109Е-4/NB. Всего за июль-сентябрь выпустили 336 бомбовых «Эмилей», в том числе 15 E-4/NB и 110 Е-1/В. Пик производства приходился на август и, особенно, сентябрь 1940 года. Эти «leichte Kampfflugzeugen» поступали на вооружение не только в штурмовые дивизионы, но ими также оснащали отдельные эскадрильи в истребительных частях. Немецкие летчики-истребители, привыкшие считать себя элитой люфтваффе, в задачу которой входило исключительно сбивать самолеты противника, очень скептически отнеслись к этому нововведению.
Разведывательный Me J09E-5 из 7./JG 77. Черная волчья голова на белом щите служила эмблемой III-й группы.
Е-5 в ходе перезарядки пулеметов MG 17. Обтекатель втулки винта имеет нестандартную форму.
Среди первых вариантов «Эмиля» имеется и Me 109E-2. Однако в отношении этого самолета существуют определенные неясности. Этот самолет планировалось вооружить 20-мм пушкой MG С/3 со стволом длинной 30 калибров. Несмотря на то, что получился самолет с мощным вооружением (3 пушки и два пулемета), но пушка MG С/3 весила 180 кг, а втиснуть ее в и без того тесный двигательный отсек «мессера» было очень непросто. Поэтому были собраны лишь два прототипа, испытания которых прошли в 1939 году. Одним из прототипов стал Me 109E-3 (W.Nr. 1952, СЕ+ВМ), выпущенный в Аугсбурге в январе 1939 года. Этот самолет (Обычно этот самолет идентифицируют как Me 109E-8 (V20) W.Nr. 5601. Но здесь, по-видимому, кроется какая-то ошибка. Данный серийный номер относится уже к диапазону номеров самолетов Me 109F-0 и поздних Me 109Е, выпущенных в конце 1940 года.) был сфотографирован и использовался в пропагандистских целях. Известны отдельные документы, датируемые периодом 1940–1942 г.г., которые свидетельствуют о том, что возможно данная модификация выпускалась ограниченной серией. Но если анализировать архивные материалы в комплексе, то такая возможность исключается. Например, рапорт, составленный штабом люфтваффе, определяющий потери за 1940 год, упоминает о трех поврежденных Me 109E-2. Первый из них из II/JG 27 был поврежден 8 августа, второй (W.Nr. 6236) из 6./JG 3 7 сентября, а третий (W.Nr. 3609) из 9./JG 3 2 сентября 1940 года. Однако, при ближайшем рассмотрении, все три самолета «появились» в результате ошибок при копировании документа.