Ред сидит на кухне у Хелен, и эти мысли вращаются в его голове, как одежда в барабане стиральной машины. Он находится здесь с двух часов пополудни и проверяет, чтобы задержание было подготовлено безупречно. Из дома Ред старается не выходить, чтобы не оказаться на виду, на тот случай если Дункан объявится раньше времени или решит сперва разведать обстановку. В результате он координирует операцию вслепую, ориентируясь на доклады, поступающие по двум лежащим на его столе рациям. Рядом с ним сидят двое вооруженных полицейских. Хотя Ред является техническим руководителем операции, он же представляет собой главный объект... Роль двойственная, что ощутимо тяготит и беспокоит.
Дом находится на северной стороне Эверинг-роуд, на пересечении с Мори-роуд. Поскольку Мори-роуд улица с односторонним движением на север, подъехать можно четырьмя путями, но отъехать только тремя. Никаких случайностей быть не должно, они все предусмотрели.
В немаркированном белом фургоне, припаркованном чуть в стороне от дома, засели три офицера столичного отряда быстрого реагирования, все в бронежилетах и клетчатых полицейских бейсбольных шапочках и вооруженные автоматами "Хеклер и Кох". В их задачу входит отрезать путь к отступлению на запад, по направлению к станции Ректори-роуд.
Темно-синий "форд" припаркован в десяти ярдах к востоку от пересечения Эверинг и Мори, а серый "вокс-холл" смотрит на юг, на отрезок с односторонним движением на Мори-роуд. Им соответственно предписано блокировать пути на восток и север.
Два снайпера ждут наверху, в спальне Хелен и Энди, еще два в лестничном колодце многоэтажного дома напротив. Колодец опечатан от имени местных властей. На табличке большими белыми буквами написано: "НЕ ВХОДИТЬ. ОПАСНО".
Единственная женщина в группе захвата находится на улице, и она одна сейчас на виду. Роуз Бакли, натянувшая на себя сто одежек от холода, катает туда-сюда детскую коляску. В коляске находится ручной пулемет "Хеклер и Кох".
Двенадцать человек прикрывают все углы, постоянно поддерживая между собой радиоконтакт. Снайперы и люди в фургоне все в наушниках и с закрепленными микрофонами, которые при необходимости можно быстро отвести в сторону от лица. Четыре человека в машинах настраиваются на полицейские радиочастоты. Радиомикрофон Роуз находится на ее лацкане, так что она может говорить в него, не поворачивая головы. Если кто и приметит, что она разговаривает, решит, что мамаша обращается к ребенку в коляске. Откуда им знать, что младенец сделан исключительно из металла и в сорока метрах прошьет очередью любую преграду.
Дункан обычно приближается с юга, по Мори-роуд. Это единственный путь, который оставили без какого-либо прикрытия. Никто ведь не собирается мешать ему подъехать.
Чтобы операция прошла успешно, Дункан должен подойти к дому, ничего не заподозрив. Ожидается, что он выйдет из машины и направится к Хелен и Сэму, которые будут его ждать. Спугнуть его нельзя, ибо, оставшись в машине, он сможет устроить дикую гонку по Сток-Ньюингтону.
Хелен заходит на кухню, крепко обнимая Сэма. Ред бросает взгляд на часы.
Без четверти шесть. Осталось пятнадцать минут.
– Тебе пора выйти на улицу, – говорит он. – На тот случай, если Дункан приедет пораньше. Холодрыга еще та. Он не захочет, чтобы вы замерзли.
– Не рассчитывай на это.
– Ладно. Он не захочет, чтобы замерз Сэм.
По лицу Хелен скользнула тень улыбки.
– Пожалуй.
Ред бросает взгляд на Сэма. Мальчик выглядит скорее растерянным, чем напуганным. Растеряешься тут, когда в доме беспрерывно трещат рации, а когда он ходил в туалет, то заметил в маминой спальне двух снайперов.
Ред встает со стула и садится на корточки перед Сэмом – точно так же, как садился перед маленьким Тимом Уиксом десять дней тому назад. Другая кухня, другая эра.
Маленький Тим, который, возможно, видел, как отец этого мальчика хладнокровно убивал другого человека, и который с тех пор не сказал ни слова.
Усилием воли Ред переключается на настоящее.
– Ты знаешь, зачем здесь все эти люди, Сэм?
– Да.
– Зачем?
– Они пришли, чтобы забрать моего папу.
– Мы хотим лишь задать твоему папе несколько вопросов, вот и все. Когда он ушел из полиции, то оставил несколько незаконченных дел. Нам просто нужно с ними разобраться. Мы пришли сюда, к вам, потому что знали, что это единственное место, где мы можем его найти.
Какая неуклюжая отговорка! Ребенок не дурак. Он достаточно насмотрелся боевиков и понимает, что для того, чтобы задать отцу несколько вопросов, не посылают дюжину вооруженных офицеров.
– Ты знаешь, что ничего нельзя говорить, когда приедет твой папа?
Сэм кивает.
– Тебе мама сказала?
Еще кивок.
– Это действительно важно. Просто делай, что делает она, и все будет в порядке. Никто не собирается причинить ему вред.
Ред приближает лицо к лицу Сэма.
– Ты доверяешь своей маме, правда?
Кивок.
– Хороший мальчик.
Одна из раций на столе пищит. Голос Роуз:
– Машина подозреваемого движется в западном направлении по Эверинг-роуд.
Ред встает.
– Быстро, – говорит он. – Идем.
Хелен сжимает руку Сэма добела, когда они торопливо выходят из кухни. Ред берет рацию.
– Опиши машину подозреваемого, Роуз.
– Темно-синий "фиат", регистрационный номер гольф, семь, четыре, шесть, танго, оскар, браво. В машине находится один человек, мужчина.