Флеймус взялся учить его грамоте. Он ставил перед ним книги, помогал читать отдельные слова и целые предложения, объяснял смысл слов, что ему приходилось делать особенно часто. Несколько раз мальчик отвлекался от упражнений и начинал строить из принесённых книг простые домики или выкладывать фигуры на столе. Это увлекало его гораздо больше.
В такие момент Флеймус прерывал его, вежливо отбирал книги и клал перед ним листы с перьями и чернильницей.
Мессии он казался очень странным человеком. В первый раз он видел не повелевающего и не послушно подчиняющегося, а почтительно направляющего. Он говорил подобострастно, но стоило мальчику пытаться отвлекаться, как он вежливо, но одновременно властно возвращал его на место.
Прочие лишь кланялись, покорно выполняли всё, чего бы мессия не приказал и с благоговением падали на колени, едва он совершал хоть одно резкое движение.
В первый же раз это показалось мальчику таким забавным, что он расхохотался и что приказал им немедленно встать и потом вновь упасть на колени. Они покорно исполнили. Он со смехом захлопал в ладоши приказывал им делать это раз за разом, и каждый раз смеялся, пока не пришёл кардинал и не прекратил это прекрасное развлечение. К этому времени слуги едва держались на ногах и ушли.
Единственным, с кем мальчику удавалось по настоящему говорить, был его странный голос.
- Учись. Учись, пока учат. Бери знания, бери силы! Чтобы тебе повиновались! Чтобы боялись!
Мальчик покорно слушал голос и читал книжки.
Но это ему быстро надоедало, и он начинал бегать по комнате, забираясь под книжные шкафы, ища там те самые "древние секреты".
- Если они древние, то и храниться должны в пыли. - Рассуждал он детским умом. - Пыль же покрывает всё старое.
Но там ничего не было. Хотя, нет. Один раз он нашёл под кроватью старый ножик, которым он тут же начал резать им дерево, камень и бумагу, проверяя их на прочность.
Ему нравилось, как ножик медленно разрезает дерево. Когда он занимался этим, то чувствовал, что совершает что-то трудно и гордился собой.
- Проткни слугу. - Подсказал Голос.
- А ему не будет больно?
- Да что ты! Помнишь, как они прыгали перед тобой? Они рады исполнить любую твою прихоть. Пользуйся, ибо так будет не вс
Он подозвал одного из культистов.
- Что вам угодно, о мессия!
- Дай руку.
Тот подал. Мальчик на своё удивление легко рассёк ему руку. По ладони потекла кровь. Видя, что культист стоит с равнодушным видом, мальчик решил поэкспериментировать. Он проник кинжалом глубже в руку, наткнувшись нам на что-то твёрдое, вынул кинжал и ударил в это место.
Культист вздрогнул и ойкнул, но постарался сохранить спокойное лицо, хотя его рука уже вся была в крови. Эта картина заинтересовала мальчика.
- Прижги рану! - Посоветовал Голос. - Так ты поможешь ране зажить. Ему будет приятно!
Повинуясь команде, мальчик положил руку на рану и дал волю непонятно откуда появившейся в руке энергии. Она вспыхнула. Культист вскрикнул, но тут же резко замолчал и почтительно произнёс: Слава мессии и его огню!
- Так тебе нравится? - Спросил мальчик.
- Это большая честь - испытать на себе ваш праведный огонь. - На его лице отражалась одновременно страдание и удовольствие.
Мальчик хитро улыбнулся. - Хорошо! Тогда мы ещё поиграем.
- Они делают всё, что ты хочешь. Это - поведение слабых. Слабые подчиняются! Сильные покоряют. - Довольно говорил Голос тем же вечером.
- А я слаб?
- Сейчас - да! Сейчас ты ничтожество!
- Тогда почему они подчиняются мне!
- Не тебе, идиот! - От резкого голоса в голове загудело. - Они повинуются великому магистру. А он растит из тебя сильного!
- Зачем? Если я стану сильным, то смогу заставить повиноваться и его.
- Ты дурак! - За его словами последовала головная боль. Мальчик сжал руками голову.
- Чего ты хочешь?
- Чтобы ты был сильный! Злись! Они - ничтожества! Они - слабаки! Они хотят быть твоими слугами и будут слугами! Если будут знать своё место! Покажи им силу! Испепели их! Если хочешь, чтобы ты указывал им, а не они - тебе!
- Но где я возьму силу? Я же слабый.
- Слушай меня. Слушай и не бойся ничего! Сильные не бояться! Они делают то, что хотят! Не спрашивая никого! Я дам тебе силу! Власть, сметающую всё! Ты поймёшь, когда выпустить её! Только слушай меня.
В следующий день он пребывал в постоянном напряжении. Даже большем, чем обычно. Он постоянно ждал, что голос проявит себя.
Флеймус опять учил его. И теперь он заставлял ученика читать книгу по магии. В ней было много слов, знаков и символов, смысла которых мессия не понимал. Кардинал последовательно объяснял ему их смысл, но мальчик чувствовал, что стоит ему слишком громко задышать и учитель обрушит на него свой гнев, который пока был невидим.
- Сильные не бояться. Сильные делают, что хотят. В тебе есть эта сила. Покажи её.
- Но я же слаб.
-
Кардинал заметил, что мальчик перестал обращать внимания на книжку.