Крылатые машины мгновенно оставили Алешу и с необычайной скоростью взмыли к стрелковому гнезду полковника. На несколько ударов сердца кабина лифта осталась без присмотра! И этот временной промежуток оказался для Алексея спасительным!
"Быстрей, БЫСТРЕЙ!!!" - Алеша выскочил из кабины, в несколько мгновений пересек ближайшее пространство, устремившись к отсутствующей стене первого уровня тауна и быстро скрылся в зарослях естественной растительности за пределами кондиционированной зоны!
* * *
"Слабаки!" - полковник Службы Безбедности в отставке Слепой бился в умело наложенных путах из молодых ивовых побегов. Они его все-таки поймали... Налетели со всех сторон... "Ну и что? Поймать-то поймали, что дальше делать будете!?" - они его уже несколько раз пытались расстрелять из своих слабеньких лучеметов, да, видно, мощности всё не хватало. Как ни меняли они мощность своего диковинного оружие - а оно походило на лук, но испускало сначала золотые, потом, когда они уже отчаялись с ним что либо сделать - черные лучи, - ничего у них с ним не выходило. Не то что с беднягой Сережкой из магазина, (полковник Слепой тоже видел его расстрел), но у того, может, просто сердце от ужаса отказало. А они, эти - кто они там - энергетические сгустки, роботы, пришельцы, один черт, ВРАГИ, раз так цинично разрушают весь жизненный уклад и издеваются над правом личной собственности. Вообще сводят с ума достойных сограждан.
От негодования хотелось кричать, но полковник Слепой замычал, рот его был плотно забит мхом. "Где же войска Службы Безбедности? Если уж я ветеран, отставник, одного или двух из них завалило, а они со мной всё сделать ничего не могут... Хотя, единственно стоит отдать им должное, что связали они меня, да еще таким материалом, профессионально! Не рыпнешься! И на помощь не позовешь! Хорошо хоть, глаза не завязали!"
По правде говоря, именно это доставляло теперь полковнику Слепому наиболее значительный повод к тревогам и смутным опасениям. Вот уже некоторое время после того, как его, определенно, отчаялись результативно расстрелять, прямо перед носом у отставника Службы Безбедности голый - если не считать за одежду крылья да перевязь для лука, - вражий сын этак задумчиво рассматривал отбитое у полковника плазменное ружье. С нехорошим интересом разглядывал, в детали вникал вдумчиво. Полковник Слепой раздраженно завозился, но связали и уложили его и впрямь профессионально. "Ничего, зато парнишка, юнец Сосновский, как там его - Лешка? - от вас ушел. В случае чего - мститель будет." - стараясь решительно глядеть прямо в глаза голому негодяю злобно подумал отставной полковник.
* * *
... Алеша скрылся слишком быстро для того, чтоб заметить, как расстрелянный Сергей Паныч Здоровяков вдруг приподнялся и, с отсутствующей улыбкой на еще бледных от пережитого испуга губах, сперва с важным видом осмотрел свои руки и ноги, с долей самолюбования напрягая видневшиеся в зияющих прорехах его кимоно мускулы, затем, уже пристальней, огляделся по сторонам. Первым, что он увидел, очнувшись и не понимая еще, что произошло, было стремительное бегство мальчика. Сергей Паныч Здоровяков заметил мелькнувшего в заросли Алексея, радостно улыбнулся, осторожно приподнялся, механически сделал несколько приседаний и других простейших гимнастических упражнений и сомнамбулически побрел к зарослям, следом за Алешей. После того остался зигзагообразный - под стать прыжкам, узкий проход в колючих кустах, но для взрослого он все равно был мал и Здоровяков, точно ведомый чутьем начал ломиться сквозь сплошные колючие переплетения веток диких акаций и гигантского шиповника. Кровь уже стекала по его лицу из сотен царапин, послеполуденное солнце нещадно палило, но он продолжал всё так же странно, мечтательно улыбаться и двигался дальше. Изрезанные ветками и щипами лицо, руки, постоянно напарывающиеся на что-то острое ступни - какие всё это мелочи перед светлой, блаженством манящей, целью "Дорогой терновой" - несвойственными ему ранее словами подумал господин Здоровяков и улыбнулся еще шире.