С каждой секундой во мне росли желания наорать и стукнуть чем-нибудь по этой обнаглевшей морде, что расплывалась в довольной улыбке, крепко обнимая мою руку, — схватила, так схватила. Мои попытки вырваться из жаркого и мягкого плена терпели неудачу. Слишком разная весовая категория, но я не теряла надежду и продолжала отпихивать местную прилипалу, мечтая уехать и не возвращаться в Вертон. Женщины здесь — мягко выражаясь — странные, с прибабахом.
И не было предела моей радости, когда за свой столик вернулся мистер Даусен. Бросилась бы к своему спасителю на грудь, но каких-то сто килограммов, повисшие на моей руке, остановили от столь неуместного поведения на людях.
— Я не понял, почему мою собственность наглым образом тискают?
Мисс Боне ослабила свой захват, и я наконец-то вернула себе слегка онемевшую конечность. Еще немного, и рука бы отнялась на потеху этой обезумевшей женщине.
— Если Луи захочет, то он обязательно уделит вам время, мисс Бонэ, — произнёс Бен, склонившись над притихшей толстушкой. — И вы заняли моё место, — угрожающим шёпотом добавил он.
— Я просто составила компанию, пока вы бродите не понять где, — отшутилась она, поднимая свою задницу со стула. Она поспешно удалилась, сверкая пятками.
— Теперь я понимаю, о чём вы, — произнесла, растирая свою помятую руку.
— С этими одуревшими от безделья женщинами надо быть осторожнее всего, — предупредил мистер Даусен, заняв своё место. — Вот же нагрела своей жопой! — возмутился он, поёрзав по сидению.
Вечер шёл своим чередом. На сцене сменялись артисты и певцы, чьё присутствие не обременяло, но давало пищу для разговоров. Некоторые из присутствующих воспользовались небольшой зоной, свободной от столов и прочей мебели, чтобы потанцевать под понравившиеся им композиции. В основном на этот танцпол вытаскивали мужчин, купленных на сегодняшний вечер, остальные не горели желанием идти на поводу у присутствующих дам, если не считать несколько исключений.
Выпитая вода прошлась по моему организму, требуя срочно отправиться на поиски туалета. Предупредив Бена, ушла в указанную им сторону, — двери справа вели к хозяйственным помещением, запасному выходу и лифту, а также к туалетным комнатам.
Быстро справившись с этой задачей, стала застёгивать на себе штаны и ремень, когда в туалет с визгливым смехом зашло несколько человек. Меня пробил холодный пот, оглушая мыслью «я в женском туалете!» Сделала глубокий вдох и притихла в кабинке, боясь спокойно дышать.
— Он точно пошёл в туалет, я видела, — заверила одна из женщин своих спутниц.
— Тогда на выход, и караулим его у дверей! — ответил ей знакомы голос. — Как минимум номерок его я точно достать должна, — захихикала Бонэ, а я живо представила её круглое лицо.
— А этот Даусен, мог бы и без покупки красавчика Луи сделать своё пожертвование, — в сердцах возмутился третий голос.
«Красавчик Луи?» — мелькнуло у меня в голове. — «Только не говорите, что вы решили устроить на него охоту?»
— Пошли, хватить свои губи уже нарисовывать, а то уйдет же! — одёрнула кого-то Бонэ.
Женщины под дружный хохот с упоминанием чего они еще бы хотели получить от Луи удалились из туалетной комнаты, оставляя меня один на один с разволновавшемся сердцем и вопросом «что делать?».
И ответ был вполне логичным — БЕЖАТЬ!
Вот только куда?
Припомнив, как мы с Линдой зашли в это здание через чёрный выход, решила прорываться к нему, но воспользоваться лестницей вместо лифта. Несколько метров, четыре этажа, и я буду на свободе. Главное — единственным препятствием на моём пути будут только обезумевшие от алкоголя и одиночества женщины, а не все присутствующие на благотворительном вечере.
Выждав, когда в женском туалете повиснет гробовая тишина, я вышла из своей кабинке и направилась на выход. В коридоре встретилась взглядом с шумной троицей, которая, заприметив меня, встрепенулась и с криками «Луи! Стой! Держи его!» помчались за мной.
Я выскочила на «черную» лестницу и, не оглядываясь на своих преследователей, поспешила вниз. Не стихающий шум, окрики и тяжёлое пыхтение подгоняли, рисуя малоприятные последствия, если я попадусь этим женщинам. Не сомневаюсь, их руки не упустят возможности облапать меня с головы до пят. И не думаю, что одна искусственная деталь, из носочного запаса Нейтена, не вызовет недоумение у этих опытных женщин.
Нет, не хотелось проходить через три пары рук, а потом еще и странные слухи узнавать, которые породят эти озабоченные дамочки.
Но любая спешка до добра не доводит, особенно когда стремительно летишь вниз по лестнице. Голова немного закружилась, превращая стремительный спуск в водоворот из серых стен, и вот я неудачно поставила ногу и подвернула её. А тяжёлые шаги и окрики моих преследовательниц нагоняли. Наступила на ступню, и тянущая боль разлилась по ноге. Вынуждена была приступить к растиранию пострадавшей конечности, надеясь, что ничего серьёзного с ней не произошло, а вот с женщинами придётся разбираться лицом к лицу.
— Луи! — воскликнула Бонэ, сквозь тяжелое дыхание. — Куда же ты?..
Я бросила недовольный взгляд через плечо, заметив, как радость на лице толстушки сменилась удивлением.
— Ой, простите, нам показалось… А молодой человек здесь не пробегал? — спросила она.
А её вопрос удивил меня, я рефлекторно схватилась за грудь и опустилась на ступеньку, не спеша расставаться с вернувшейся мягкой упругостью, которую не сдерживал никакой лифчик.
Показала второй рукой на дверь, до которой мне не удалось добраться. Женщины с извинениями прошмыгнули мимо меня, бросая подозрительные взгляды, и скрылись в указанном направлении.
Отдышавшись, проверила свою лодыжку. Дискомфорт прошёл, можно было выдвигаться. Застегнув пиджак на все пуговицы, чтобы не светить сосками сквозь тонкую белую рубашку, отправилась на улицу. Разминувшись с недоумевающими женщинами, поймала такси и поехала к Нейтену.
Не успела назвать водителю адрес, как мой телефон принялся настойчиво надрываться в кармане брюк.
— Не знаю, что у тебя там случилось, но это было вовремя как никогда, — ответила я, не давая Нейтену вставить и слова. — Я уже еду домой.
— Ты на такси?
— Да.
— Денег расплатиться хватит?
— Да, — улыбнулась, чувствуя беспокойство в его голосе. — Не переживай, скоро буду дома. — Повисла пауза. Он связь не отключал, и мне казалось, что надо бы добавить еще что-то в качестве извинений за причинённое неудобство. — Я тебя люблю, — бросила и отключила связь до того, как Нейт успел бы ответить взаимностью или хуже — промолчать.
Но всё-таки давно я ему этого не говорила, а сейчас произнесла и странное чувство возникло, разливаясь теплом в груди. Сейчас мне хотелось ехать только к нему, чтобы оказаться в тёплых объятиях, вдохнуть запах родного человека, а потом уже решить, что делать со своей жизнью дальше.
Глава 23 Дом, милый дом
Дверь распахнулась передо мной стоило приблизиться к ней.
— Ты что, всё это время от двери не отходил? — удивилась я.
— Нет, — с легким возмущением ответил Нейт, будто бы ему больше делать нечего.
Он посторонился, давая мне пройти. Оказавшись в квартире, я не спешила разуваться и скидывать пиджак, только ослабила узел на галстуке и сняла его через голову. Нейт закрыл дверь на замок и подошёл ко мне.
— Откуда галстук?
— Это… всё, что осталось от Кевина, — ответила, протянув удавку другу.
— В каком смысле? — Он принял галстук, с удивлением рассматривая его, будто выискивая следы крови или еще чего-то в этом духе, что даст подсказку и без моих пояснений.
— Я с ним рассталась. — Нейт нахмурилась, а его губы искривились в легкой полуулыбке. — Ну-у, не совсем так. Он об этом ещё не знает.