— И что же он тебе сказал? — включив деловой тон, спросила Линда, оставив в покое свою порцию еды.
— Ничего такого, что меня удивило или порадовало. А вот повод расстроиться он мне дал, — произнесла, не сводя пристального взгляда с лживой невесты, которая старательно сохраняла беспристрастную мину.
Я отравила кусочек мяса в рот, продолжая сверлить глазами свою цель.
— Решил заступиться за друга? — фыркнув, поинтересовалась она.
— Нет, — бросила, смутив её не только ответом, но и видом пережеванной пищи в моём рту. Проглотила очень даже вкусное мясо и добавила: — Хочу убедиться, что хоть кто-то в этой истории выиграет.
Линду перекосило от возмущения, она не сразу совладала с чувствами, чтобы не нахамить мне в лицо.
— Что за странное желание, — со злобой выдохнула она.
Её кисти покоились на краю стола. Стоило протянуть руку и накрыть её ладонь — Нейт сказал, что контакт должен будет помочь пройти магическому воздействию легко, без каких-либо проблем.
Я так и сделала. Отложив нож, коснулась руки Линды, немного опасаясь, что та воткнёт в меня вилку, которую она продолжала держать наготове. Заглядывая в округлившиеся глаза, вкрадчиво заговорила:
— Печально будет, если ты потратишь свои лучшие годы на того, кто тебя не любит.
Она скинула мою ладонь и закудахтала от волнения, что её сиятельную особу касаются, не стесняясь случайных свидетелей в зале ресторана:
— Да ты… Еще раз меня тронешь, воткну нож тебе в руку.
— Я это переживу, — ответила, откидываясь на спинку стула. — Главное, чтобы никто не воткнул нож тебе в сердце, особенно ты сама.
— Что это за робингудовы речи? — зашептала Линда, чтобы не привлекать внимания к нашему столу. — Только не надо мне говорить, что влюбился в меня, как только увидел.
— В тебя? — я задумалась. Надо было согласиться с её версией, но мне очень захотелось вызвать в ней отвращение к Кевину. — Нет. И не думал. Ты не в моём вкусе.
Линда ошарашенно открыла рот, а я поспешила добавить, чтобы она не надумала себе чего неправильного, как любая женщина на её месте:
— Я люблю Кевина. — Нахмурилась и продолжила, обрывая паузу: — Или я был слишком убедителен, и ты поверила, что между мной и твоим женихом ничего не было? — Уголок рта предательски пополз вверх, демонстрируя моё злорадство над глупой Курицей.
— Он не такой, — попыталась спокойно возразить Линда, но голос дрогнул, выдавая её неуверенность. — У него была девушка в Дайтане.
— Да, Анна. Пришлось завести её, чтобы отец Кевина нам не докучал, — отмахнулась от её аргумента, как от никчёмной мошки. — Ты же знаешь, он у него слишком консервативный.
Задыхаясь от возмущения и не находя других обоснованных возражений, Линда вскочила из-за стола, швырнув салфетку в свою тарелку, одарила меня испепеляющим взглядом и унеслась прочь. Если бы не толстый слой штукатурки на её лице, возможно, мне удалось бы лицезреть её раскрасневшееся от злобы лицо, ну да ладно. С чувством выполненного долга, отправила кусочек мяса в рот, подозревая, что именно так и чувствует себя собака на сене: не моё, но и Линде не видать глупого Кевина в качестве своего мужа.
Позже мне пришлось выслушать лекцию от Нейтена, что самодеятельность в этом случае — не лучший вариант. А после, стоило мне задобрить своего мужчину прихваченным из ресторана мясом, он посмеялся над моей фантазией, и заставил сконцентрироваться на следующей мысли: «Линда не должна поверить Кевину, если станет выяснять у него ответ на вопрос: он гей и тайно спит со своим другом Луи?»
Но беспокойство Нейта меня только потешало, ведь я знаю Кевина, и если того спросить в лоб о таком, то он поведёт себя так, словно его уже где-то с кем-то застали, засняли, а теперь пытаются вынудить признаться добровольно. Не знаю с чем это связано, может быть, без строгого отца тут не обошло, но это не так важно, как факт, что всё очень даже неплохо идёт. Не совсем по плану, но импровизация — это то, в чём я всегда была сильна.
А для закрепления результата на следующий день Нейт помог мне «преследовать» Линду: я столкнулась с ней в одном бизнес-центре, потом на парковке торгового цента, а затем в салоне красоты.
Та не выдержала и обвинила меня в преследовании. Нервы её были на пределе из-за предстоявшей свадьбы, а еще тут какой-то странный мужик глаза ей мозолил. Пришлось соврать, что я на эпиляцию груди пришла (то есть пришёл), и что это всего лишь малоприятное для обеих сторон стечение обстоятельств. Прозвучало странно, но лучше с твёрдой уверенностью нести чушь, чем быть выпровоженным охранником за шкирку. На этом мой день в роли сталкера завершился.
Вечером Нейт стал предлагать пойти на свадьбу со своим лицом. Но я запретила прикасаться к картине, пообещав устроить ему настоящий медовый месяц (а если хватит сил, то и два), если он будет вести себя хорошо и позволит Луи еще немного подокучать самоуверенной блондинке.
Глава 31 Свадьба Кевина и Линды
С помощью знакомого техника Нейтен достал макет приглашения на свадьбу Кевина и Линды. Распечатав его на обычной бумаге в магазине фототоваров, он проделал небольшой фокус: зажал полученный прямоугольник между ладоней и закрыл глаза, что-то нашёптывая. Закончив, Нейт вручил мне конверт с подделкой и заверил, что никто из людей не усомнится в том, что приглашение настоящее.
В третьем часу дня мы с ним, приодевшись, явились в церковь Святой Марии. Пройдя простую проверку, предъявив приглашения и подтвердив, что мы со стороны жениха, заняли крайние места так, чтобы быть в числе первых, кого увидит Линда — по крайней меря меня точно, вернее Луи. Нейт согласился подстраховать, зарисовав момент, когда невеста должна будет, словно невзначай, заметить «любовника» своего жениха.
Ну а что она думала, что Кевин не пригласит «любовь всей своей жизни» на такой праздник?
Я немного нервничала, не меньше невесты, которой предстояло пройти путь к алтарю между заполненными людьми рядами. Нейт бросал на меня обеспокоенные взгляды, но я заверила его, что всё в порядке, и делала глубокие вдохи и медленный выдохи, чтобы успокоить расшатавшиеся нервы.
И наконец, жених занял выжидательную позицию рядом со священником. Сидящие в церкви притихли, а стоило заиграть знакомой всем девочкам с малых лет мелодии, как все встали и повернулись к главному входу, желая первыми увидеть красавицу-невесту. Мне лично это не составило труда — спасибо Нейтену.
Двери распахнулись, на пороге стояла Линда, утопающая в облаке из белого шифона. Она окинула взглядом присутствующих и задержалась на мне. Я не смогла удержаться: улыбнулась и помахала её рукой. Глаза Курицы расширились, рот перекосился. Но миг поколебавшись, она взяла под контроль свою мимику и. нацепив улыбку, пошла вперед, позволив седовласому мужчине взять себя под руку, по-видимому, это был её отец.
Все гости развернулись в сторону алтаря, где жених нервно переступал с ноги на ногу. Я же закрыла глаза, представляя один единственно верный исход ситуации: Линда отказывается участвовать в этом фарсе и сбегает, как Джулия Робертс в «Сбежавшей невесте». Я была поглощена своей неистовой мольбой и очнулась, когда по залу разнеслись оглушительные охи. Мимо нашего ряда промелькнуло белое облако, скрывшись за распахнутыми дверями. Присутствующие загомонили, какой-то мужчина кричал, чтобы поймали Линду, и это был не Кевин, и даже не отец невесты.
Не дав разобраться в происходящем, Нейтен схватил меня за руку и потянул на выход, пока толпа мешкала и не спешила хлынуть прочь с места неудачного бракосочетания. Выбравшись на улицу, мы остановились, чтобы передохнуть после побега, не менее стремительного, чем в исполнении невесты за минуту до нас.
— Получилось? — спросила, не веря до конца, что такое возможно вот так просто. Относительно просто.
— Да, — выдохнул Нейт, восстанавливая дыхание. — Теперь можно избавиться от… — он резко замолк, уставившись на что-то за моим плечом.
Обернулась и увидела знакомую фигуру с тростью.