— Люди слабеют, — негромко констатировал старик, вздохнув. — Многим придется умереть. Но я сделаю так, чтобы следующим поколениям Державиных пришлось стать сильными!
Старик в полной мере был согласен с доктором Мальтусом: "Умрут многие. Затем положение вновь стабилизируется и население увеличится, но уже за счет людей, способных лучше трудиться и обеспечить себя пропитанием.". Даже если речь шла о его родичах.
Гость раздвинул губы в улыбке, куда больше заслуживающей звания оскала. Раз уж ему не довелось умереть во время взрыва, то он собирался вернуть свой долг. До конца.
— Ступай, Тигран. — Негромко сказал он, утомившись. — В моем доме найдется для тебя место.
Дверь в кабинет раскрылась. Появился молодой человек в идеальном костюме и очках в ажурной золотой оправе. Старый Державин относил его к категории "травоядных", но приходилось работать с тем что есть. Тем более, на своем месте референта он справлялся более чем. Если не перегружать его секретами и планами.
— Проводи к Олегу. — Коротко потребовал хозяин кабинета.
— Вы не пожалеете! — Заверил мужчина, некогда носивший позывной "Третий".
Несмотря на грузный вид, он легко взмывший с кресла. Ранения не лишили его сил. Лишь распалили его ненависть. Но оно и было к лучшему.
Хозяин кабинета коротко поощрительно кивнул, заканчивая разговор. Ему предстоял следующий, куда более важный. С Туманным Альбионом. Несколько раз вздохнув, он по памяти набрал номер на терминале связи.
— Лорд Гастингс, — негромко произнес он на английском языке через несколько секунд, которые понадобились умной технике, чтобы установить связь с высочайшим уровнем шифрования. — Приветствую тебя.
— Даниил Тарасович, — довольно сложные для него имя и отчество собеседник произнес без малейшей запинки. — Рад слышать. Я думал, что ваш род, с приходом нового главы, решил презреть старые договоренности.
— Увы, друг мой, — ответил старик. — Не каждому дано сохранить силу духа и стойкость. Спокойные времена рождают слабых людей, ты знаешь.
— Увы, — в тон ему согласился лорд. — Так что ты хочешь?
— Мои потомки хотят предать все, на что я положил жизнь. — Слова дались старику нелегко, однако голос не дрогнул. — Я помогу им остаться сильными, но верю в то, что Гастингсы не забудут о них, когда придет время.
В разговоре повисла пауза. Эти двое слишком долго знали друг друга. Обычно, хватало и полуслова для взаимного понимания. Но сегодня было сказано очень много. Смертельно много. Фактически представитель рода Державиных делал войну с императором неизбежной, ставя на то, что когда нынешнего императора "сметут", и его заокеанские друзья будут договариваться уже с другим правителем Российской империи, про его род не забудут.
— Говорят, что нынешний глава готов пойти на сделку с императором, ради прощения для младшего поколения. — Негромко констатировал лорд, давая понять, что за жизнью старого партнера до сих пор следит. И уж точно в курсе "течений" в его доме.
— Все так, мой дорогой друг. — Склонил голову Даниил Тарасович. — Однако для этого нужно, чтобы дали согласия Ростовы и Долгорукие.
Вот оно узкое место. То самое "бутылочное горлышко", которое он собирался разбить, чтобы загнать свой собственный род в положении крысы, которой уже нечего терять, чтобы она бросилась в безнадежную смертельную атаку.
— А они дадут? — Нейтрально поинтересовался Гастингс.
Он прекрасно знал, насколько императору нужны производства Державиных и что Ростовы, Долгорукие и Орден тоже готовы идти на уступки ради укрепления общего дома. Если бы не его должность, предполагающая нескончаемые попытки этот самый дом разрушить, то лорд наверняка отнесся бы к ним с пониманием. Он тоже желал лучшего для своей страны. Однако долг требовал от него укреплять связи с не самыми лучшими представителями "этих русских".
— Пока ничего непоправимого не произошло — да. — Кивнул своим мыслям старик, уже давно для себя все решивший.
Собеседник прекрасно услышал слово "пока". Но проблемы индейцев шерифа не волновали. Он уже подсчитывал, что именно род Гастингс приобретет, если согласится помочь Державиным. Пока картина выглядела очень даже соблазнительно. Причем у северных варваров есть поговорка: "обещать — не значит жениться.". Так что маржа с этого предприятия выходила и впрямь великолепная.
— Так что же ты планируешь предпринять? — Поинтересовался он деловито. — Хотя нет, дорогой друг, я поддержу тебя в любом случае. Так что подробности мне знать ни к чему.
Однако Даниил Тарасович все же ответил. Ведь ему очень хотелось, чтобы кто-то понял, ЧЕМ он готов пожертвовать "для своей страны".