— Ооооо! — Протянул загорелый пацан. — Круто!
Вряд ли он хотел обидеть. Скорее, просто констатировал, что рад встрече с сыном брата главы Рода. Однако отчего-то именно эти слова царапнули по душе.
«Да как так то! Почему ему можно так, а мне нет?» — вопило сознание, не в силах более точно сформулировать суть претензий. Однако Ростов знал, что на лице его никаких эмоций не отразилось.
— Возможно, — холодно ответил он, таки справившись с первым раздражением. — Прошу простить, дела!
Он просто решил отступить, разобраться со своими эмоциями и уж после выстраивать коммуникацию. Все как учил отец. Вот только собеседник вовсе не собирался давать ему такую возможность, вполне себе почувствовавший направленную на него неприязнь.
— О как! — Кивнул собеседник с видом «Ну какие дела могут быть у восьмилетнего пацана?»
Это разозлило еще больше. Захотелось дать собеседнику что-нибудь на долгую память о себе. Например, в нос.
Скорее всего, виновата в том была мирная атмосфера села и впервые за долгие месяцы распробованная на вкус свобода… В общем, Ростов не сдержался. Его таки взбесила улыбка на губах собеседника. Кулак выстрелил вперед с прицелом в нос. Однако противник как-то очень технично скрутил корпус, уходя от атаки, и тут же нанес ответочку в грудь.
Силы в семилетнем теле было пока не так много. Так что всего ущерба для Артема только и было, что отбитая (без последствий) о твердую землю попа. Не устоял он на ногах. Однако именно это и стало причиной для срыва самоконтроля. Блеснули электрические разряды.
Ростов и сам испугался. Во всяком случае, он подбирал слова извинения в голове, глядя на то как морщится Алексей, разглядывая легкие ожоги на руке.
Его подвели вбитые в подкорку правила поведения в обществе. Возможно, если бы он сразу завопил «Прости-прости-прости!» то история на долгие годы сложилась бы по другому. Однако он, как учили его наставники, сначала продумал четкую и ясную форму извинений и ждал момента, когда мальчишка отвлечется от ожогов, и будет готов их принять. Но почему-то первыми словами Алексея были вовсе не «Соблаговолите объясниться сударь!»
— Сила есть — ума не надо, а?! — Как-то зло усмехнулся Леша, потирая руку.
Разум Ростова вскипел. Да кто он такой вообще, раз позволяет себе так вести с наследником Рода?! И как он вообще смеет! Да если понадобится, то он и с десяток таких разнесет!
Эта мысль почти успокоила. Настолько, что он уже готов был принести-таки свои извинения. Однако язык Приимкова оказался быстрее разумных решений Ростова.
— Громовержец фигов. — Выдал он, словно выплюнул.
Тут уж подала голос и временно загнанная в стоило гордыня Артема: «Да как ЭТОТ смеет так себя вести!»
Вновь блеснули разряды. Раздался сдавленный вскрик, а уже через миг Ростов-младший почувствовал, как что-то прилетело ему в лицо. И пусть легкий до поры кулак Приимкова не смог нанести серьезных травм, но для того, чтобы разбить нос хватило и его. На этом их и разняли…
… И свистел ремень, и дед Роман приговаривал:
— Думай головой, думай!
Это он Алексею так. Тот хоть и покраснел лицом, но не заплакал, хотя видно было, что слезы сдержать ему удается с большим трудом.
— То-то, будешь знать! — Артёма не то чтобы злорадствовал.
Он не находил удовольствия в том, что сейчас его недавний противник огребает по полной программе. Однако мальчишка находил в этом некую справедливость.
— Теперь ты! — Буднично сообщил дед Роман. — Давай-давай, твоя очередь по заслугам получать!
Ростов просто замер. Он просто предположить не мог, что в наш просвещённый век ЕГО могут выдрать как какого-то крестьянина столетия назад прямо на конюшне.
— Не имеете права! — Сообщил он со всей важностью, на какую был способен.
Лешка как-то грустно улыбнулся. Он предыдущую реплику Артема то ли не расслышал, то ли не придал особого значения. А что до порки… Уж он-то знал, что с дедом спорить бесполезно. Проще принять наказание и тем раньше выйти на свободу с чистой совестью.
Тут стоит вспомнить, что каждый воспринимает мир в соответствии со своими ожиданиями. Вот и Артем на лице недавнего соперника видел не грустно-сочувствующую улыбку (он-то стадию торга прошел года два назад, и до сих пор помнил, чем это закончилось!). Вот и сейчас глава их Рода, лично взявшийся за воспитание подрастающего поколения, как-то мгновенно оказался возле гостя. Неуловимым движением он перекинул его через колено и вновь свистнул ремень.