Молодой король уже решил, что узаконит сводного брата и сделает его кастеляном Винтерфелла взамен раненого в битве сира Родрика. Дело было не в ранении. Старый рыцарь чуть не попался в ловушку Рамси, а перед этим увёл гарнизон к Торрхенову Уделу. Слишком уж много ошибок совершил сир Родрик.
Гонец, который привёз послание из Винтерфелла, скакал от самого Харренхолла. Но с Роббом было больше сотни клеток с воронами, так что письмо, скрепленное белой печатью с лютоволком, отправится в путь из осадного лагеря. Более того, Робб пошлет в родной замок для верности несколько писем.
— Джон не какой-нибудь южный лорденыш или рыцарь, — подумал король, поднимаясь с походного кресла. Лорды и рыцари встали на одно колено, когда он двинулся к выходу из шатра, а Оливар Фрей торопливо откинул полог шатра.
«Ланнистеры не должны надеяться, что смогут использовать Сансу как ключ к Северу. Однажды мой сын сядет на трон после меня, а пока моим наследником будет Джон».
В день, когда требушеты были готовы и на стены Сумеречного Дола обрушились первые камни, от сира Доннела Локка, назначенного Роббом кастеляном Оленьих Рогов, прискакал гонец в сопровождении дюжины всадников. Ренли был убит близ Штормового Предела, а его войско перешло к Станнису.
=== Принц в волчьей шкуре ===
Невесту облачили в бледно-зеленое и белое, как и подобает девице из дома Мандерли. Сам Рамси облачился в серо-белое, цвета Старков из Винтерфелла. Плащ крепился на плече застежкой в виде серебряной волчьей головы с маленьким гранатом на месте глаза.
Юноша стоял под раскидистым мертвенно-белым чардревом, чьи алые листья тихо шелестели. Старые Боги ведут его и не оставляют на нелегком пути, на который он стал, едва вернулся в этот мир. Притворяться Старком было ничтожной платой за милость истинных богов Севера.
В той жизни лорд Белой Гавани был одним из главных врагов Рамси. Здесь же Виман Мандерли с радостью согласился выдать внучку за того, кого прежде называли Винтерфелльским Бастардом и кто служил сквайром в Новом Замке. А судя по лицу юной Виллы, она в восторге от решения деда.
— А неплохо быть в волчьей шкуре, — насмешливо подумал Рамси, глядя на разрумянившуюся Виллу. Девушка была уверена, что становится женой Джона Старка, брата короля Севера…знай она правду, рухнула бы без чувств, как и септон из Белой Гавани, что провёл церемонию по обычаям Семерых.
Виман Мандерли получил немало шутливых и обидных прозвищ из-за своего веса, но сейчас, когда он вел внучку к сердце-древу, он казался величественным в богато расшитом золотом наряде. Ещё бы, не каждый день выдаешь внучку за наследника короля Севера и Трезубца, да ещё хозяина Дредфорта.
Рамси за время своей службы кастеляном Дредфорта неплохо изучил замок и знал о потайном ходе, через который провёл отряд. Стены защищало лишь пятьдесят человек, сбитых с толку появлением у ворот всадников под розово-алыми знаменами и атаке из подземелий винтерфелльцев и лютоволка.
Родрик Кассель, пристыженный и униженный, был поражен падением Дредфорта. Рамси же без малейшего зазрения совести избавился от своего двойника, который уже скорее мешал ему. Искушение сделать из самого себя Вонючку было велико, но Рамси подавил это желание.
«Боги должны получить своё. Сердце-древо богорощи Дредфорта неплохо для этого подошло. Боги получили своё, а мне смотреть на собственную голову на пике было…занятно».
Железные люди продолжали сидеть в Темнолесье и среди руин Рва Кейлин, но не делали попыток. Лорд Виман выдал Винафрид за одного из сыновей лорда Родников и теперь всадники Рисвеллов блокировали Ров с севера, а лягушатники осыпали стрелами каждого кракена, кто появлялся на стене.
Лесовики кланов, присягавших Гловерам, отправившие лучших воинов на юг, ограничивались наблюдением за войском железной суки и отстрелом из засад высланных из Темнолесья разведчиков. Рамси знал, что скоро должен умереть Бейлон Грейджой и большая часть кракенов покинет Север…
— Принц Севера и Трезубца, — произнес Лювин, когда Рамси дочитал письмо Робба. Внутренне бастард ликовал. — Это большая честь и великая ответственность. Пока у Робба не появится сын, ты будешь его наследником.
— Мой брат не пожалеет о своём решении, — произнёс Рамси, мысленно желая Роббу найти смерть, славную, но скорую. — Клянусь, что когда он покончит с львами, на Севере не останется ни одного кракена.
Мейстер мог счесть его слова хвастовством, но Рамси сейчас говорил искренне. С кракенами он планировал покончить и знал, что это куда проще, чем кажется. Следует лишь немного подождать и поредевшие гарнизоны падут под натиском воинов Севера. Но вот насчёт Робба Рамси лукавил.