Городская стража выстроилась вдоль пути следования королевского кортежа, отделяя его от ликующей толпы. Стражники, вооруженные копьями, носили золотисто-желтые плащи и были свободными людьми, в отличии от Тигровых Полос Волантиса. Свободными, как и все жители Вестероса.
Благословение и беда почти всех Вольных Городов, рабы, отсутствовали в Вестеросе. Каким бедным не был крестьянин или горожанин, он оставался свободным. Настолько, насколько мог быть свободен тот, кто платил подати и исполнял повинности. Впрочем, рыцари и лорды тоже имели обязанности…
Эйгон высадился с Золотыми Мечами на Мысе Гнева и захватил несколько замков, включая Грифоний Насест. Один из отрядов высадился на Тарте, а другой на Эстермонте, владении родичей Станниса по матери. Он собирался осадить Штормовой Предел, когда узнал о поражении Станниса.
Станниса разбили близ Фонтона. Он успел до этого одержать победу над армией Тайвина Ланнистера, укрепленной отрядами просторцев во главе с Титосом Пиком. Славная победа…если бы перед закатом в бой не вступили войска Тиреллов во главе с рыцарем в зелено-золотых доспехах лорда Ренли.
Станнис сражался до конца, но многим его воинам не хватило стойкости, а атака свежих сил во главе с их бывшим сюзереном сломила боевой дух людей Баратеона. Некоторые переходили на сторону врага, некоторые бежали, а оставшихся было слишком мало для того, чтобы Станнис смог бы вырвать победу.
Знамя с огненным сердцем было втоптано в грязь, а Станнис и храбрейшие из его рыцарей полегли, пытаясь прорваться к всаднику в зелёной броне. Знай все, что в доспехах младшего брата Узурпатора сражался сир Гарлан Тирелл, исход битвы мог бы быть иным…
Тайной этот секрет остался до самого конца сражения. Лишь утром уцелевшие побежденные поняли, что отныне им придётся присягать не оленю, а дракону. Краткое правление дома Баратеонов подошло к своему концу. Не считая бастардов, от оленьего дома осталась лишь дочь Станниса.
— Штормовой Предел ничто, главная моя цель это Королевская Гавань, — объявил король на военном совете. Лорды и капитаны поддержали его в этом, но все же полностью снимать осаду с твердыни Баратеонов Эйгон не стал.
Оставив осаждать Штормовой Предел Гарри Стрикленда, Эйгон двинулся на Королевскую Гавань. Его войско росло за счёт штормовых лордов, примкнувших к нему. Значительная часть флота Станниса, королевские галеи, сгорели на Черноводной, а лиссенейские наемники бежали, едва узнали о его смерти.
В столице было неспокойно и десница Станниса, лорд Алестер Флорент, тайно отослал Ширен на Драконий Камень. Овдовевшая Селиса Флорент помешалась и чуть не спалила себя и дочь заживо, если бы не вмешались оставшиеся в городе королевские гвардейцы и кузен короля, сир Эндрю Эстермонт.
Пока Селиса умирала, ее дочь под покровом ночи доставили в закрытых носилках в порт и отправили на остров, который в конце Восстания Роберта Баратеона был последним убежищем дома Таргариенов. К несчастью, о бегстве прознали и те, кто надеялся с выгодой переметнуться на сторону дракона.
Плачущая Ширен не доплыла до отцовского замка, а оказалась в лагере Таргариена у Путеводной в цепях и кандалах, в сопровождении гвардейцев Веларионов. Ауран Уотерс, после смерти своего законнорожденного брата при Черноводной ставший опекуном лорда-племянника, мечтал о большем.
— Бедное дитя, — подумал Эйгон, с сочувствием глядя на изуродованную серой хворью девочку. Как будто болезни мало, впридачу к тяжелой челюсти Баратеонов от ей достались флорентовские уши. — Я мог бы выдать ее за одного из верных мне людей…но безопаснее будет передать ее Святой Вере.
«Так же, как поступили дорнийцы с Мирцеллой».
У Дрифтмаркского Бастарда хватило совести не срывать с Ширен одежду, как поступили с Аргеллой Дюррандон ее вероломные знаменосцы. Хотя будь дочь Станниса постарше и не настолько уродлива, Ауран мог бы поступить точно так же. И все же Эйгон наградил Аурана за выданную ему девицу Баратеон.
Алестер Флорент даровал Аурану титул лорда после подозрительной смерти лорда Монтериса, но это случилось когда армия Эйгона уже маршировала на столицу, а Станнис был мёртв. Грамотой с печатью золотого воска можно было лишь растопить очаг… Ауран сделал верный вывод и сохранил Дрифтмарк.
«Перевертыш, возможно, с кровью родича на руках…но намного он хуже лорда Мейса, менявшего королей, как другие меняют сапоги? И прочих знатных лордов, что спешат заверить Эйгона в своей верности? Война ещё не закончилась и лишь Семеро знают, где Эдрик Шторм и красная ведьма».