— За Эйгона Последнего, да будет его правление кратким, — закричал лорд Вулл. Его здравицу со смехом подхватили и все остальные.
=== Русалка и лютоволк ===
В крипте было холодно и тёмно. Древнее место и мрачное, лестница вела вниз, туда, где разверстые могилы зияли, словно пасти голодных чудовищ. Тени двигались и шевелились, девушке порой казалось, что каменные статуи лордов и королей внимательно наблюдают за ними.
У ног каждого покоился каменный лютоволк, а на коленях лежал длинный железный меч. На многих гробницах клинки были заржавлены, а на некоторых остались лишь рыжие пятна. Холодная сталь должна была удерживать дух покойника, теперь призраки древних Королей Зимы могут разгуливать по замку.
— Суровые и доблестные люди, как и их время, Век Героев, — говорил ей Джон. — Болтоны снимали кожу с врагов, штормовые короли убивали их молотами, а Старки отрубали им головы и насаживали на пики. Тогда перед сердце-древами приносили кровавые жертвы, дабы почтить богов.
Богами Севера были и оставались безымянные и бесчисленные божества Первых Людей, которые переняли их у Детей Леса. Белая Гавань была островком Святой Веры, прекрасно укрепленным и богатым городом, все соседи которого молились в богорощах, а не в септах.
У Мандерли тоже есть богороща, в угрюмом Волчьем Логове, замке-тюрьме, где заправлял одноногий сир Бартимус. Но Вилла молилась другим богам, у которых были имена. И собственное имя девушка получила под семицветном светом Снежной Септы Нового Замка.
Мандерли верили в Семерых ещё в Просторе и сохранили эту веру на Севере. Вера не мешала соблюдать клятвы верности Старкам из Винтерфелла, которые приютили их и дали им земли, когда стараниями безродных Тиреллов и коварных Пиков им пришлось оставить берега могучего Мандера, а Гарднеры отдали Данстонберри их врагам.
Рыцари дома Мандерли веками сражались под знаменами лютоволка, а Белая Гавань была надежным щитом, защищавшим Север от любого врага, что приходил в залив Пасть. Верховный Септон гневался, когда Мандерли отказались принимать Сынов Воина, но Мечи своим рвением разожгли бы ненужную войну.
Водяной Мандерли реял на Трезубце, когда король Торрхен вел армию против Эйгона Завоевателя. В день, когда король Севера преклонил колени, Мандерли приняли волю сюзерена. И с того дня Мандерли оставались верны драконьим королям, пока Эддард Старк не поднял Север против Эйриса.
Дед выбрал в той войне сторону Винтерфелла, а значит, Роберта Баратеона. Но когда король Роберт умер, а Ланнистеры схватили лорда Эддарда, Белая Гавань вновь послала войско на юг под знаменами Старков. Отец и дядя Виллы сражались со львами, а теперь бьются с драконом.
На Севере война, принесённая кракенами и одичалыми, стихла. Над Рвом вновь реяли знамена с лютоволком, а дорога в Речные земли вновь свободна. Железные люди грабят берега Простора, а львы не склонились перед драконом, на которого набросился ещё и сокол.
— Я останусь здесь, Робб желает, чтобы на Севере был Старк, пока он бьётся за Южные Марки, — объявил Джон ей на пиру, который устроили в Винтерфелле после падения Рва Кейлин. Принц вернулся с юга как победитель, покончив с последним оплотом врагов дома Старков к полуночи от Перешейка.
— Южные Марки? — удивилась Вилла.
— Так Робб теперь называет Речные земли, — рассмеялся Джон. — Настоящая война теперь там. Стена защищает нас от Иных, но южнее Рва лежат земли знаменосцев дома Талли и их мой брат-король не может оставить на растерзание дракону, кракену и льву.
На пиру произнесли много здравиц в честь короля, Джона и даже в честь Роберта Аррена, чьи знаменосцы атаковали подошедших к их рубежам воинов Таргариенов. На самом деле Долиной правила леди Лиза, сестра мачехи Джона. Джон для неё никто, но Робб племянник, а лорд Эдмур родной брат.
Старый лорд Хостер умер и Риверраном теперь правил его сын. Ставка самого короля была восточнее, в Харренхолле, откуда Робб и его дядя, сир Бринден, планировали походы против врагов королевства Севера и Трезубца. Чёрная Рыба стал десницей Робба на юге, едва стихли бои со львами на бродах.
Вилла возблагодарила Семерых, что Робб не требует от брата лично привести подкрепления на юг. Удача и боги хранили принца, но на войне случается всякое. Арбалетный болт или стрела из лука могут забрать Джона, сделав ее вдовой. Девушка содрогалась при мысли, что их дитя могло не увидеть отца.
Вилла полюбила Джона ещё в Белой Гавани, когда он был простым сквайром и была счастлива, когда тот взял ее в жёны. Ее возлюбленный сам выковал себя, превратившись в Старка, принца Дредфорта и наследника короля Робба. В ночь перед свадьбой она благодарила Деву…