«Для Мии сама мысль о подобном невыносима. Что до меня…»
Миранда молилась Семерым, взывая к ним в отчаянной надежде, что в это время к ним движется войско из Кровавых Врат, Редфорта или Рунного Камня. Но Семеро, как обычно, слепы, немы и слабы. Когда-то Ройсы забыли Старых Богов и безымянные божества мстят им, насылая волков и одичалых…
Ещё совсем недавно Роберт Аррен был торжественно коронован и воссел на трон как владыка как древнего королевства своих предков, Арренов, так и Рек и Холмов, наследства своей матери, урожденной Талли из Риверрана. Его рыцари брали города и замки на Западе и даже в бывших Королевских землях.
Осада Сигарда железнорожденными не казалась чем-то опасным, к городу шло сильное войско союзников-северян, а Фреи должны были к ним присоединиться. Мизинец, отчим короля Роберта и его десница, надеялся воевать чужими руками.
Джон Сноу, которого на Севере называли королём Джоном Старком заключил союз с островитянами и предъявил права на Речные земли. Фреи поддержали его. Между Закатным морем и Холмами Пендрика состоялась битва, в которой вернувшееся с Запада войско Долины и верные речные лорды были разбиты.
Осада Сигарда была лишь обманом, говорил Миранде отец. Лорд Нестор считал, что волки не простили потери земель Трезубца, а лорд Уолдер не простил того, что остался в дураках после смерти Робба Старка. А кракены просто хотели стравить волка и сокола.
Хуже всего то, что на Севере зима и голодные волки тысячами побегут от неё на юг, за добычей и славой. Драконы сгинули, у бастарда Роберта Баратеона маленькое королевство за Черноводной и он лишь порадуется, что сокол сцепился с лютоволком, а не с ним. Но неприятности этим не ограничивались.
Не успели все свыкнуться с тем, что Орлиное Гнездо и Винтерфелл, как и в старые времена, начали войну, как волки ударили с моря. Северяне высаживались на Перстах, Галечный и Сосцы пали под их натиском, галеи из Белой Гавани непременно пойдут дальше. Но сестринцы…
Хотя сестринцы всегда были себе на уме. Их жуликоватые лорды, Сандерленды, Бореллы, Торренты и Лонгторпы не всегда были верны Орлиному Гнезду. Три Сестры некогда были маленьким пиратским королевством, лишь вторжение северян заставило их искать покровительства у Соколиной Короны.
«А теперь они решили, что можно предать Арренов».
Флот Белой Гавани уже высадил тысячи воинов на Перстах, волки уже взяли приступом Змеиный Лес и Дом Сердец, а может и Ледяной Ручей тоже. По слухам, в Систертоне северяне пережидали бурю и запасались припасами перед тем, как атаковать побережье Долины.
Во всяком случае, вести о нападении пришли с Перстов, а не из Систертона. Столь часто гаснущий маяк и ложные огни не помешали армаде Мандерли благополучно миновать неспокойные воды. Персты не самый богатый край Долины, но на Севере живут ещё беднее. Почти как в Лунных Горах.
— Предатели, гнусные изменники, — бушевала Лиза Аррен, проклиная лордов Трех Сестер. Миранда, ставшая одной из ее фрейлин, даже решила, что от гнева молоко в ее грудях скиснет. Большое горе для Зяблика, да и барду королевы ночью будет не до смеха. Ранда с трудом сдержала улыбку.
Пока Мизинец обделывал дела королевства в Речных землях, его жена развлекалась с пригожим бардом, который пару лет назад прибыл в Долину. Доннел Уэйнвуд рассказывал, что к Кровавым Вратам тот подошёл, держа лишь лютню, на которую горцы отчего-то не позарились.
Но пел бард хорошо и Рыцарю Врат его музыка понравилась. Миранда лишь позже узнала, что бард безбожно восхвалял подвиги молодого Уэйнвуда, называя его Ужасом Одичалых. Вместе с отрядом из Кровавых Врат бард прибыл в Лунные Врата и там его заметила Лиза Аррен.
Вдова лорда Джона любила музыку и баллады, а жизнь при дворе регента Долины куда приятнее, чем в крепости на перевале. Так Мариллион и остался при Лизе Аррен, ещё не объявившей себя королевой-регентом. Он заискивал перед ней и пел колыбельные Зяблику, но прочие обитатели замка его ненавидели.
«Как и я».
— Отец, лорд Сандерленд сошёл с ума? — спросила вечером Миранда хмурого лорда Нестора, который засиделся за письмами и пергаментами. Отец недавно получил указ, утверждавший его наследственным Вервховным Стюардом Долины, но не успел порадоваться. Эта новость совпала с вторжением северян.
— Рыбоеды знают, что против волков им не выстоять, — пожал плечами лорд Нестор. — Белая Гавань близко, а Гнездо далеко. Может, были не только угрозы, но и посулы. Сестринцы торгуют больше с Севером и Вольными Городами, чем с Чаячьим Городом…а выгода для них была всегда выше верности.