У них общий враг, Простор и Тиреллы, хотя Эймон не обольщался. Едва роза Хайгардена падет, дорнийские копейщики атакуют Марки и Мыс Гнева. Эймон знает лишь один способ избежать этого. Как и знал, что этот способ помогал далеко не всегда.
Пир затянулся до поздней ночи, было семь перемен блюд в честь семи богов. Подавали суп из яиц и лимонов, фаршированные сыром и луком зеленые перцы, пироги с миногой, каплунов в меду, усатую рыбу из Зеленокровной, единственной настоящей реки Дорна. Рыбину торжественно внесли четверо слуг.
— Если тебя и не отравят, то сожгут внутренности перцем, — сказал ему еще в Штормовом Пределе Джулиан Сванн, мастер над законами. — Дорниец съест даже змею, если ее как следует поперчить.
— Ради союза с Мартеллами придется стерпеть и змею, да еще и похвалить повара, — пошутил тогда Эймон. Сванн пожелал ему успеха, но в глазах у лорда Каменного Шлема читалось сомнение. Теперь Эймон понял, что марочник не шутил.
После усатой рыбы пришел черед жаркого из змеи: куски змей семи разных видов, сваренные на медленном огне с драконьим перцем, красными апельсинами и каплей яда.
— Это придает мясу особую остроту, — пояснил сидевший рядом с ним Тристан Мартелл, тихий юноша с оливковой кожей и черными кудрями. — Попробуйте, милорд, вам понравится.
Возможно, это и было вкусно для дорнийца, но Эймону казалось, что еще кусочек и он начнет дышать огнем, как дракон. Эймон ел немного: ложка супа, кусочек перца, ножка каплуна, немного рыбы. Когда подали щербет, Эстермонт нашёл, что в дорнийской кухне что-то есть. Он смог сбить жар от змеиного мяса.
Его усадили на почетное место, между Арианной и ее братом-наследником, но Эстермонт чувствовал себя неуютно, как черепаха, которую вытащили из панциря. И не он один. Вестерос сотрясали войны. Кракены правили на западе, требуя от Хайгардена и Утеса дань за то, что они оставят их берега в покое.
Никто не мог грозить кракенам на море. Флоты Арбора, Щитов, Ланниспорта, Староместа и Сигарда уничтожены. Эурон завоевал острова у берегов Запада и Простора, откуда мог атаковать побережье. Виноградники Редвинов теперь в руках Эурона и лишь Семеро знают, что с ними сотворят кракены.
Львы и розы должны выбирать, хотят они увидеть ладьи кракенов у своих берегов или открыть сундуки, чтобы в этот раз опасность миновала. Что до волков, то они бедны и заняты войной с соколами, в начале которой кракены выступили их союзниками.
Мальчишка Старк не смирился с потерей Речных земель, Южных Марок, как он их именовал. Заключив союз с Фреями и кракенами, северянин гнал войска Арренов на восток, к Девичьему Пруду. Волки вторглись и в Долину, они уже захватили Персты, острова в заливе Пасть и подбираются к Чаячьему Городу.
Одновременно лордам Долины приходится отбиваться от атак горцев. Даже Лунные Врата, зимняя резиденция Арренов, пали перед соединенными силами кланов. Горцы дали бой подоспевшему из Редфорта и Кровавых Врат войску, но были разбиты в кровопролитном сражении.
Роберт Аррен был убит налетчиками, как и все мужчины в замке, от мала до велика. Горцы пощадили лишь женщин, способных рожать детей. Леди Лиза, регент своего малолетнего сына, погибла от рук дикарей, которые сочли ее слишком старой для деторождения.
По слухам, именно так объяснили её гибель пленные горцы. Для дикарей с гор не было разницы, знатная дама или служанка, крестьянин или лорд. Над выжившими женщинами горцы успели надругаться, нисколько не считаясь с происхождением своих жертв.
В это время маленькое королевство наёмников, которое удерживало часть Королевских земель, тут же перешло в наступление и отбило Оленьи Рога и Грачиный Приют. Новым королём Гор и Долины объявили кузена покойного Аррена, некоего Гаррольда, но пока соколы переживали нелегкие времена.
У короля Эдрика, вернее, у его лордов и капитанов, была своя война. Штормовые лорды отвоевали земли в верховьях Мандера, от холмов Тамблтона до берегов Зыбкой. Начало набегов дорнийцев на Простор, рейды кракенов и война в Речных землях…все это позволило расширить рубежи на восток.
Корсарский флот Саладора Саана появился в Черноводном заливе и разграбил Коготь-Остров, после чего Веларионы предпочли присягнуть королю Эдрику и не становиться следующей жертвой старого пирата. Вместе с Сааном прибыло небольшое войско во главе с сиром Эндрю и молодым лордом Масси.
Над башнями Драконьего Камня вновь реяли знамена Баратеонов, а брат сожжённого Станнисом лорда Гансера утвердился в Приветной Бухте как знаменосец Эдрика. Что творилось на Расколотой Клешне, не знал никто. Да, местные полудикие лорды ненавидели Селтигаров…как и всех чужаков.