– Поскольку у нас на охоте есть одна дама по долгу службы, что само по себе исключение, я решил пригласить и Зосю, чтоб Ирине не было скучно, – оправдался отец.
– Понял, понял, понял… – покивал головой, как болванчик, Сергей и повернулся, широко улыбаясь, на приветствие отца Зоси.
– Как я рад! Как рад! – обнял тот кандидата в зятья.
Его единственная дочь скромно кивнула. Разговаривая с ним, Сергей глядел по сторонам, остановился на Илье. Все общались между собой, помогали друг другу выносить вещи из машин, кто-то знакомился, а этот стоял на крыльце, широко расставив ноги, слегка запрокинув голову назад, покачиваясь с пяток на носки и обратно. «Прямо индюк во всей красе», – подумал Сергей.
Решили сначала перекусить на скорую руку, а потом отправиться на охоту. «Скорая рука» состояла из многообразных закусок и свежих овощей, аромат накрытого стола забивал одуряющий запах кофе. Во дворе беспрерывно лаяли знаменитые охотники Тернова, собаки инспекторов спокойно лежали, прикрыв веки, ждали работы.
– Да уйми ты своих шавок, – раздраженно шепнул Сергей.
– Во-первых, они породистые, – вызывающе ответил Тернов. – А во-вторых, лают, потому что привязаны. Они терпеть этого не могут.
– Ну, отвяжи.
– Не могу. Других собак задирать будут.
– Тогда какого хрена их взял? От двух псов шуму, как от своры.
– Это мое дело, – отрезал Игорь, отвернувшись.
Аккуратно подстриженный затылок Тернова вернул Сергея к мысли, что в его окружении и окружении отца за редким исключением одни мудаки. Потеряй сейчас отец власть и деньги, моментально вокруг образуется вакуум, мало того, набросятся на него с шакальим аппетитом и растерзают. Сергей поежился от неприятных дум.
– Тебе холодно? – спросил Вадим, сидевший рядом, один из немногих, кому Сергей доверял.
– Морозит немного.
– Принести куртку? (Сергей отрицательно мотнул головой.) Как хочешь.
Мужчины, надев сапоги и ветровки, прихватив ружья, выходили.
– А ты? – удивился отец, увидев, что сын не переоделся.
– Останусь с дамами в качестве охраны.
– Ты упустишь шанс поохотится на кабана?
– Папа, я ведь плохой охотник, ты знаешь, и буду плохим убийцей.
Отец хотел что-то сказать, но передумал, махнул рукой, попросив:
– Зосю не обижай.
– Yes, сэр.
Иногда Павлу Сергеевичу хотелось дать сыну хорошую оплеуху, сделать сотрясение в его голове, чтобы там все встало на места. Он любил Сергея, а вот сын, кажется, подобных чувств к нему не питал. Обидно.
Все ушли. Остались Сергей, Ирина, Зося, пожилой сторож и Джейб, мучившийся тяжелым похмельем, его уложили на втором этаже.
Тишина. Безветренно. Пасмурно, но дождя не будет. Девушки убирали со стола, сторож сооружал костер. Сергею дела не нашлось, да он и не стремился занять себя, поэтому двинул к реке.
Бродил по берегу, потом сел на огромный ствол поваленного дерева и уставился на воду. Вода у самого берега еле слышно уговаривала: не думай… не думай… Он поддался гипнозу, постепенно улетучились все мысли. Внимание привлекла ползающая по илу лягушка. На кончик соломинки Сергей нанизал листик, стал водить им перед носом лягушки. Она, приняв лист за насекомое, прыгнула и повисла, ухватив соломинку ртом. Несколько секунд висела и плюхнулась назад в ил. Так несколько раз. Надоело. Вот и поохотился.
Мимо проплыла водяная крыса, рассекая поверхность воды и не издавая плеска, так же бесшумно скрылась в камышах. Сергей лег на спину, закинул руки за голову. Лежал, лежал и заснул…
– Сере-жа… – услышал у самого уха и открыл глаза.
У изголовья, склонившись к его лицу, сидела Ирина.
– Что там? – протирая глаза, спросил Сергей.
– Сторож варит уху. У него котел… я такие только в кино видела.
– А Зося? – Сергей потянулся, хрустнули кости, приятно.
– Рыбу чистит. Милая (терпеть не мог это слово) девушка. Эрудированная. А хорошенькая, как кукла.
– Моя секретарша, – развел он руками, мол, других не держим.
– У тебя хороший вкус, – заметила Ира, приподняв почему-то одну бровь.
– Конечно. Иди ко мне, – потянул ее к себе он.
– Ты с ума сошел… Ну, перестань… Что, на бревне?..
– На стволе дерева, – уточнил он, целуя ее. – Романтика.
Уложил. Ирина, прикрыв глаза, симптоматично задышала… «Интересно, притворяется или на самом деле чего-то там чувствует?» – спрашивал себя он, расстегивая клетчатую рубашку на ней. Расстегнул. Принялся стаскивать джинсы. Мокрыми их натягивали, что ли? Кто-то ойкнул! Естественно, оба вскочили. Недалеко стояла Зося с квадратными глазами.