Реган направила луч фонарика на спальный мешок подруги.
— Эй, Фрэнки! — громко позвала она. — Просыпайся!
Она потрясла спальник.
— Фрэнки! Мне нужно с тобой поговорить!
Фрэнки повернулась и выставила вперед руку, загораживаясь от яркого луча.
— Сколько времени?
— Девять часов. Проснись, нам надо поговорить.
— Ох, пожалуйста, оставь меня в покое.
— Фрэнки, это важно.
Фрэнки поглядела на подругу сквозь пальцы.
— Как ризотто?
— Потрясающе, блестяще. — Реган нахмурилась. — Фрэнки, скажи: разве мы с тобой не лучшие подруги?
— Мне бы хотелось так думать.
— Тогда расскажи мне про все, что с тобой происходит, ладно?
Фрэнки открыла рот, но Реган опередила ее:
— Только не говори, что не понимаешь, о чем я.
Фрэнки улыбнулась.
— Я все тебе расскажу, — сказала она. — Только не сейчас, ладно?
— Фрэнки! — прорычала Реган.
Фрэнки дотронулась до ее руки.
— Завтра я все тебе расскажу, честное слово. — Она понизила голос. — Мне не хочется говорить об этом в темноте. Понимаешь?
Реган с недоверием посмотрела на подругу.
— Чтоб мне провалиться, — шутливо поклялась Фрэнки. — Завтра, когда взойдет солнце, ты узнаешь абсолютно все. Договорились?
— Договорились, — неохотно согласилась американка.
— А теперь выключай фонарик, я буду спать. — И Фрэнки снова залезла с головой в спальный мешок.
Несколько мгновений Реган молча смотрела на подругу, затем прыгнула в свой спальник и повернулась на бок.
Тык!
Реган заерзала и заворочалась во сне.
Тык!
Она открыла глаза в кромешной темноте. Что-то острое тыкало ее в спину.
— Надо же! Не могу поверить! — проворчала Реган, пытаясь избавиться от назойливого тыканья. — Проклятый крот! Вот я сделаю из тебя котлету!
Она нащупала на дне палатки холмик и ударила по нему кулаком.
— Ууух! — невольно взвыла от боли Реган. Холмик оказался жестче, чем она ожидала. — В чем рыл ходы этот глупый крот? В цементе?
Она прислушалась к ровному дыханию подруги. Все тихо. Схватив фонарик, Реган направила узкий луч на пол палатки.
На этот раз холмик был побольше, — может, крот привел сюда своего старшего брата? И казался странно гладким, как будто круглый камень, высунувшийся из земли.
Неожиданно холм начал расти. Реган с изумлением смотрела, как он натягивал и приподнимал пол палатки.
Нейлон затрещал, разрываясь, задергались веревки, державшие каркас, и в следующую минуту Реган застыла от ледяного ужаса. Из дыры показалась человеческая голова. Человеческая голова, перекошенная набок. Покрытая глиной, истлевшая кожа местами содралась, обнажив полусгнивший череп. Растрескавшиеся губы растянулись в жутком оскале. Глаза горели огнем в провалившихся глазницах. На голове торчали клочки черных волос.
Реган окаменела, не в силах пошевелиться.
Страшная голова дернулась на кривой, перевязанной веревкой шее; огненные глаза уставились прямо на нее. Призрак продолжал расти. Вот освободилась рука. С истлевшей плоти свисали черные лохмотья. Изъеденная червями рука протянулась к ней.
Глава XIV
ВОЛК И ДИТЯ
Страшная рука схватила Реган за плечо. Девочка словно окаменела, она даже не могла дышать. Истлевшее лицо остановилось перед ее испуганным взором, однако жуткие глаза теперь глядели не на нее. Призрак смотрел куда-то вдаль.
Наконец жизнь вернулась в ее тело, и она повернула голову.
«Молния» на палатке была расстегнута, створки развевались и трепетали, словно оттуда дул мощный ветер, Однако вокруг Реган воздух оставался неподвижным.
Дальний склон холма чернел на фоне забрезжившего рассвета. Девочка различила силуэты рассыпанных по нему деревьев и тонко прорисованные контуры Айсенглас — холла. Она отчетливо видела мелкие детали, каждую веточку, каждый листок. Ее зрение обострилось до невероятного.
В верхнем окне Айсенглас — холла горел огонь. Крошечный, но довольно яркий. В окне четко вырисовывалась человеческая фигура — женщина с длинными, пышными волосами.
Уголком сознания Реган понимала, что не может видеть все это. Ведь была темная ночь. А освещенное окно дворца — если там вообще мог гореть свет — казалось не крупнее булавочной головки.
Рука жуткого призрака покоилась на плече Реган, а холодные, мертвые глаза были устремлены на спальный мешок Фрэнки. Реган очень осторожно выползла из своего спальника. От ужаса ее тело как будто свело судорогой. Она схватила язычок «молнии» и потянула вниз.