Фрэнки улыбнулась.
— Ну, теперь я вернулась. — Ее взгляд остановился на разрезанной монете. — Осталось только сделать еще одну вещь. — Она замолчала, словно услышала звук, неразличимый для всех остальных. — Он тут, — прошептала она. — Он пришел.
Она подошла к узкому окошку, за которым струился серебристый лунный свет и колыхались волны тумана. Тодд стоял в высокой траве и смотрел на высокое окно.
Фрэнки подняла вверх руку и показала ему монету.
Тодд откинул назад голову и распростер руки.
— Он действительно там? — спросила Реган, подходя сзади к Фрэнки. — Можно посмотреть?
Фрэнки отодвинулась. Реган пристально вглядывалась в тени, отбрасываемые деревьями, но ничего не увидела.
— Я должна соединить две половинки монеты, — объяснила Фрэнки. — Это последнее, что от меня требуется.
— Так сделай это, — велел Том. — Чего же ты ждешь?
— У меня нет с собой той половинки, которая принадлежит Тодду, — сказала девочка. — Я должна сходить за ней.
— Ты уверена в том, что говоришь, Фрэнки? — спросила Реган. — Честно говоря, в последние несколько дней ты была как чокнутая.
— Теперь я нормальная, — ответила Фрэнки. — И я знаю, что делаю. Это не опасно.
— Тогда пошли, — Джек поднялся. — Пока не проснулись Лео или миссис Тинкер. Не хочется объясняться с училкой. Она все равно не поймет.
— Точно, — согласился Том. — Не поверит ни единому слову.
— Ну и что? — вступилась за миссис Тинкер Реган. — А вы бы поверили?
— Пошли отсюда, — твердо сказала Фрэнки и вышла из печальной комнаты.
Трое друзей молча направились вслед за ней. Говорить не хотелось. Ужасная медленная смерть Элеанор произвела на всех чудовищное впечатление.
Девочка внезапно остановилась в дверном проеме, украшенном затейливой резьбой. За ним виднелась рухнувшая галерея и разоренный холл, где Том видел поднимающуюся по призрачной лестнице Фрэнки.
— Ой! — воскликнула девочка.
— Что случилось? — спросил Джек.
— Я ведь тут поднялась наверх. — Фрэнки испуганно оглядела друзей. — Но ведь это невозможно! Лестница давно обвалилась.
— Да уж, — пробормотала Реган. — А ты можешь нам объяснить, как тебе удалось пройти по воздуху три метра?
— Что? — не поняла Фрэнки.
— Давайте поговорим об этом после, — остановил их Джек. — А сейчас спустимся по другой лестнице.
Через несколько минут ребята вышли в ночную прохладу. Старый дворец уже не казался им таким зловещим. Ужасная тайна была раскрыта. Они оглянулись. Никакой угрозы. Только нищета и запустение.
Дорога до кривого дерева показалась всем мрачным сном. Все молчали. Каждый знал, куда направляется Фрэнки. Наступал последний акт трагедии.
Под наклонившимся стволом девочка опустилась на колени и вытащила из земли кусок дерна. Потом оглядела своих друзей.
— Они повесили его здесь, — тихо сказала она.
— Да, — пробормотал Джек. — Я так и думал.
Фрэнки достала из ямки половинку серебряной монеты, принадлежащую Тодду, и встала, зажав разрозненные части в обоих кулаках.
— Давай, соедини их, — прошептала Реган.
Фрэнки покачала головой.
— Не здесь. Не в этом жутком месте.
Фрэнки повела их кратчайшей дорогой. Она твердо ступала, несмотря на глубокий ночной мрак. Луна уже зашла за холм. Под ногами шуршала мокрая трава. Весь мир, казалось, замер в ожидании чего-то ужасного.
Друзья подошли к высокому земляному валу.
Джек сразу понял, куда привела их Фрэнки. В темноте виднелся угловатый контур экскаватора, похожий на кузнечика — богомола.
Ребята вскарабкались на длинную гряду сырой земли. Под ними лежал обширный раскоп с остатками старинной деревни.
Фрэнки стояла на самой высокой точке вала. Свежий ветерок играл ее волосами. Разрезанные половинки монеты были зажаты в ее пальцах. Девочка вытянула вперед руки. Где-то запела одинокая птица.
Фрэнки соединила обе половинки, и там, где секунду назад были лишь ямы и развалины, появилась деревня. Живая деревня. Она занимала большую площадь, чем раскоп. На перекрестке дорог стояло около тридцати домов, сложенных в основном из серого камня и кирпича. Одни крыши были покрыты черепицей, другие — соломой. Большинство домов были одноэтажными. Из каминных труб струился дым. Кое-где в маленьких окошках горели огоньки. Возле каждого дома виднелся маленький огород, окруженный плетнем или сложенной из камня стенкой. Стоял прохладный осенний вечер.
По улицам шли по своим делам люди. Женщины копались в огородах возле домов.