Я выслушал сбивчивый рассказ домовика, как мой брат взял его с собой в подземное озеро. Как заставил эльфа вливать в него проклятое зелье, затем погиб от холодных рук жертв Волдеморта.
Кое-что я уже вспомнил, но некоторые моменты этой истории были открыты для меня заново. После рассказа домовика на меня навалилась апатия. Даже приготовленный завтрак от Кричера, расстаравшегося в этот раз на славу, не слишком помог. Мысли крутились вокруг Регулуса, Риддла, Гарри и крестражей.
Откуда-то же Риддл и Регулус узнали о них. И если Том, понятно, мог узнать это в своих странствиях, или в Хогвартсе, то откуда узнал Рег про это воистину мерзкое колдунство?
Похоже, хочешь — не хочешь, а придется прошерстить фамильную библиотеку от и до. В отличие от своего старшего братца, Регулус часто проводил там время со старым отцом. Похоже, там кроется ответ на загадку крестража. Но прежде всего этого, мне было необходимо завершить все дела с домом. Библиотека была необьятна… Не думаю, что найду там что-то за короткое время. А ведь меня ждал Гарри. И не стоило забывать о предателе Петтигрю. Мелкий крысеныш должен был помочь в процессе оправдания моего доброго имени.
Итак, позавтракав, я принялся за текущие заботы. Для начала, запряг Кричера для покупки запасов продовольствия и необходимых зелий, вручив тому практически всю оставшуюся наличность. Я не могу просто так крутиться в Косом переулке, без опасности быть разоблаченным, а вот неприметные домовики в лавках Волшебного квартала были вполне себе обычным явлением. Пока Кричер ходил за покупками, я привел в порядок кухню, уничтожив все следы пребывания там крестража Темного Лорда. Сквозь найденные мной в библиотеке артефактные очки, «гнездо Кричера» все было в какой-то черной мути, ушедшей только после тотальной кремации всей комнаты. Рядом с пищей мне такого подарка не надо.
Затем был целый урок трансфигурации с мастером Сириусом. Мне повезло, что бывший «мародёр» был большим талантом в этой области. Иначе бы все было намного… сложнее. Я заменил некоторые предметы, убрал устаревшую котельную, красиво отделал стены и потолок, навесив на все это заклятие вечной трансфигурации.
Кричеру, кстати, не слишком понравился новый дизайн кухни. Она стала светлее и просторнее, по сравнению с прошлым. Но тот перечить не решился, все еще коря себя за нападение на хозяина. Надо сказать, моя дражайшая матушка за такое одним отрубанием головы бы не ограничилась… Я не был склонен её идеализировать. Всё же Блэк — есть Блэк.
После ещё одного «легкого» перекуса английской кухней, я решился ещё раз поговорить с портретом Вальбурги. Мне нужно было обновить в памяти все моменты, касающиеся принятия наследства «правильным» образом.
В детстве Сириусу об этом рассказывал Орион, но я все же хотел перестраховаться.
— Теперь я горжусь тобой, сын мой, — после недолгого молчания, произнесла Вальбурга, когда я спросил её про ритуалы.
Затем она очень подробно рассказала мне про необходимые действия, которые мне нужно было совершить, чтобы принять наследство Рода. Надо сказать, эти вещи не были очень сложными, но требовали некоторой подготовки. В частности, время — для клятвы на алтаре мне нужно было дождаться ночи. Все остальное, кроме одного момента было очень простым. Но только было одно большое «но». Кровная магия, как и любая темная магия, требовала жертвы. И в момент воззвания к магии Рода — этой жертвой была жизнь. На этом мои планы чуть не полетели в тартарары. Однако после моего явно красочного выражения лица, Вальбурга соизволила объяснить, что человеческая жертва может быть заменена на жизнь животного. Но обязательно крупного. Такого как бык, или вол. Теперь я озадачил Кричера, еще и где достать быка. Тот, на удивление, справился. Теперь флегматичный бурый рогач обитал в свободной комнате на третьем этаже а домовик таскал животному люцерну. Мне было жалко красавца. Но себя и Гарри мне было жаль больше. Так что участь животного была решена.
Времени до ритуала осталось ещё много, и я, наконец, смог заняться Наземникусом Флэтчером.
— Э… Сириус, браток… Ты ведь не станешь делать ничего со старым другом, — как-то тоскливо пробормотал он, когда я вывел его из состояния сна. Его красные, выпученные глаза постоянно бегали, осматривая окружающее пространство. Другими частями тела он пошевелить не мог, я постарался. Мы находились в подвале дома. Здесь раньше располагалась зельеварня. Единственное место, которое я пока что не стал трогать. А все эти ножи, крюки и прочее для разделки ценных ингредиентов вполне вписывались в атмосферу крайне негостеприимного места. Не планировал прибегать к пыткам, но таким образом ослаблять разум пленника было очень эффективно.