Остановившись на вечер в одном баре, и с помощью легких чар доверия расположив к себе здешнюю публику, я начал осторожно так расспрашивать по поводу Баньши — городской легенды, которая еще полгода назад оказалась самой настоящей правдой.
Дух неприкаянной женщины, ищущий мести, плачем предрекающий смерть — так вкратце может описать баньши любой знаток фольклора. Но все было гораздо сложнее. Это действительно был дух убитого человека, но под воздействием нескольких факторов он мог переродиться во что-то очень… мерзкое, живучее, и желающее не мести, а теплой человеческой плоти и крови. Раньше таких много было. Особенно, в ранние века, когда люди умирали пачками и не всегда легкой смертью. Но постепенно, встретить баньши в крупных городах становилось сложной задачей. Рост технологий, законы, полицмейстеры, сам людской менталитет поменялся. И баньши, на территории Англии не попадалась долгое время ни одному "счастливцу". И вот опять. Казалось бы в чем проблема — магия тоже не стоит на месте, а, значит, у реликта прошлого не должно было быть ни единого шанса. Только существовала одна проблемка, причем характерная только для территории магической Англии.
Раньше с баньши управлялись в основном некроманты, которые своим ремеслом владели в совершенстве, и навсегда упокаивали нежить. Ведь было у этой твари существенное преимущество перед всеми другими порождениями мертвого мира — на него практически не действовала, так называемая «общая» магия, которая стараниями некоторых энтузиастов сейчас называется «светлой». Стихии, воздействие на материю, даже средняя «светлая магия» на полупризрака действовала никак. Только высшая, по-настоящему светлая магия, либо азы некромантии могли навсегда изгнать эту тварь. Ни наш знакомец, ни авроры, скорее всего эту тварь бы изгнать не могли. Но кто это сделал? Я пытался это выяснить уже второй день моего путешествия по красотам Великобритании.
Сначала разговор в пабе шел вяло, но, когда новичок предложил оплатить выпивку рассказчику, подробности леденящей кровь истории посыпались на меня как из рога изобилия. Звонкие монеты, в некоторых ситуациях, творят чудеса не хуже волшебной палочки.
Я не знаю, что стало причиной того, что Локхарт не прообливиэйтил всех очевидцев, а ограничился только аврорами, а также их невольным помощником. Возможно, так как очевидцев побоища в церкви было действительно много. Может быть тот факт, что саму битву с баньши не видел все же никто, кроме участников, только ее окончание, где уже фигурировала «знаменитость». Мне же хватило того момента, что в данном эпизоде, описанного в книге, самовлюбленный индюк указал только себя родимого. Участие же остальных осталось за кадром, хотя, отлавливая своих информаторов и усыпляя уже проверенным способом, я скопировал себе воспоминания о как минимум двух уцелевших после бойни аврорах, и одного старика помощника.
— Бинго! Попался, пустозвон, — Просматривая очередной фрагмент, я не мог сдержать улыбки. Даже этих воспоминаний уже бы хватило на то, чтобы преподав их в правильном ключе, уничтожить его репутацию «Героя» раз и навсегда. Но, чтобы наверняка, требовалось поговорить со стариком. Ситуацию сильно упрощало то, что этот дедуля был личностью известной.
Оставив пару десятков галеонов на шикарную гулянку моим невольным жертвам, я не спеша двинулся к центру города. Последний клиент на сегодня, жил в старом районе. Дом был… мягко говоря требующим ремонта. Срочного. На звонок в дверь мне открыл… Неприятный с первого взгляда человек. Худой, но еще высокий старик со спутанными седыми волосами и тяжелым взглядом из-под густых бровей. Старая, но явно дорогая мантия из шелка акромантула, строгий деловой костюм старомодного покроя. Он был немного похож на меня, после Азкабана. При условии, что мне было бы под семьдесят — восемьдесят лет. Когда я постучался в дверь позеленевшим от времени медным звонком, тот распахнул дверь и наставил на меня палочку.
— Чего надо? — голос хозяина дома, в отличие от ожиданий, не был старчески-скрипучим. Да и не смотря на свой внешний вид, таким жалким, как в воспоминаниях одного из ирландских магов, он не выглядел. Передо мной стоял опытный и опасный противник, который к тому же имел преимущество. Похоже, забрать воспоминания так же просто, как у тех пьянчуг, не получится. Ладно, попробуем подойти с другой стороны.
— Здравствуйте, мистер О’Салливан, — я снял шляпу, которую носил владелец моего нынешнего облика, в приветствии. Для таких дел я использовал оборотное зелье, запасы которого, к сожалению, подходили к концу. Слишком дорогое удовольствие. — Меня зовут Сэм Бэрри, из газеты «Игра Темными», и я хотел обратиться к вам по поводу недавних событий, происходивших у вас в городе.