— Знаете, лорд Гринграсс, а мне ведь всего этого было не нужно, — проговорил я задумчиво.
— Не понимаю, о чем вы, — с напускным удивлением приподнял мужчина левую бровь.
— О том, Гилберт, — нарушая правила приличия, продолжил я, обращаясь к нему по имени. — Что мне вполне было бы достаточно того, что я имел тогда. Сейчас я понял, что линия не выходит из центра влево или вправо — она идёт по кругу. Уйдя далеко влево, вы однажды встретитесь с тем, кто ушёл далеко вправо, и придёте к одному.
— Я все еще не понимаю вас…
— Ничего, — тепло улыбнулся я невозмутимому магу. — Вы скоро поймете.
Гринграсс всё так же пытался казаться невозмутимым, но я уже почувствовал, что его маска дала трещину.
— Наслаждайтесь фуршетом, лорд Гринграсс, — напоследок пожелал ему негромко. — И до встречи.
Гилберт в ответ на это не сказал ничего. Но ему это было и не нужно, так как мы друг друга поняли правильно. Нет компромиссов, сделок и прочего. Если тот хочет войны, то он ее получит. Но, как и в любой войне, мне необходимо было как можно больше союзников. Даже таких, как…
— Мистер Локхарт! Как я рад видеть такого таланта как вы! — с радостной улыбкой вклинился я в толпу его фанатов, энергично пожимая тому руку.
— Лорд Блэк! — не моргнув и глазом расплылся в своей фирменной улыбке писатель, отвечая на рукопожатие. — Я безмерно рад видеть вас здесь! Тем более, был очень счастлив приложить руку к вашему освобождению! Я надеюсь, в честь этого события мне можно будет упомянуть вас в своей книге, возможно, вы даже согласитесь на небольшое интервью…
— Да, конечно! — еще раз улыбнулся я, краем глаза отмечая, как один из магов украдкой делает наше совместное фото. — Как я могу отказать без малого моему спасителю!
— Ну что вы, что вы, — аж зарделся Локхарт от похвалы. — Я просто случайно, как и всегда, оказался в нужном месте в нужное время!
— И я рад, что вы там оказались, Гилдерой, — подхватил я его с улыбкой. — Как и мой друг Джон Клэй…
Глава 3
«Историческая правда состоит из молчания мертвых.» — Этьен Рей.
— Послушай, Винсент, — я отрешенно покачивал бокал с вишневым соком, пытаясь правильно сформулировать то, что хочу донести до своего вассала. А говорить приходилось так, чтобы у слов не было двоякого толкования, иначе этот далеко идущий юноша мог сделать все по-своему. Даже за недолгий срок, в который длилась моя поддержка, Блишвик развернулся так, как не смел и мечтать. Как говорил Филипп Македонский, даже в самом защищённом городе найдется калитка, через которую пройдет осёл, груженный золотом.
В данном случае, те двери, которые не открывали щедро льющиеся в карман галлеоны, пинком ноги открывали уже нанятые на те же самые галлеоны отморозки из Лютного, которых завербовал щедрыми посулами мой протеже. Он действовал смело и нахраписто, рискованно, да, но это принесло плоды. Всего пара месяцев, а тот подмял под себя практически весь «мелкий бизнес», который не принадлежал никому из крупных игроков. Щедро пользуясь помощью Люциуса, который отдал мне контакты своего теневого консильери, Леона Мишеля Галанте, который… Ну, если не знать, что это именно тот человек, который контролирует весь нелегальный и часть легального бизнеса одного из самых богатых людей Магической Англии, то можно было бы подумать, что этот не старый еще мужчина собирается баллотироваться куда-то в Американский конгресс.
Очень фактурная личность, правильное лицо с тяжелым канадским подбородком, идеальная классическая прическа с небольшой сединой, ослепительно-белые зубы, дорогой костюм и дорогой парфюм — все это создавало образ классического джентльмена откуда-то из высшего света, но никак не из Лондонских трущоб. Однако, как в один из дней поделился со мной Малфой, именно из трущоб Лютного переулка Абракас и вытащил смышленого паренька — сквиба, неудавшегося бастарда какого-то не слишком знатного рода. Абракас дал пареньку вершить свою месть, а взамен получил преданного человека, который не только не боялся запачкать руки, но и, что самое главное, — был очень умным человеком, который понимал, как устроено низшее общество Магической Британии.
Надо сказать, Люциус очень не хотел отдавать мне такого кадра даже на время. Единственное, что его с этим примирило, так это крайняя занятость, связанная с тем, что к предстоящим выборам нейтралы, при поддержке части сторонников Дамблдора, начали готовить свою креатуру, призванную потеснить Крауча на предстоящих выборах — Амелию Боунс.