— Как будто бы могло случиться что-то хорошее, — индифферентно отметил я, пытаясь разглядеть, похож больше потек кофейных частичек на змею, или на немного загнутый цветок. В последнее время дела складывались не очень. Помимо неудач с опекунством, Молли ограничила мое посещение Гарри одним днем в неделю. Не помогли и щедрые пожертвования на его содержание, различные обещания и даже привлечение Мюриэль в качестве последнего аргумента. Видимо, Дамблдор плотно схватился за эту семейку. Впрочем, хотя бы Мюриэль согласилась бывать почаще у них в Норе, чтобы проследить за мальчиком в обмен на некоторые обещания. Также я отдал Гарри сквозное зеркало, чтобы почаще разговаривать… В целом, дела шли не очень. Еще и Люпин впал в кому после попытки нарушить обет. И еще одна неудача была просто закономерным итогом. Я поднял глаза на замявшегося Малфоя. — Что на этот раз?
— Группа, которую мы посылали в Албанию исчезла, — в замешательстве протянул Малфой, что заставило меня нахмуриться. После того, как я рассказал Малфою о крестражах и забрал дневник, который оставил тому Редл, Люциус преисполнился праведного гнева и постоянно настаивал на поиске и уничтожении всех оставшихся крестражей. Его можно понять, так как последней инструкцией Тома был приказ в случае его безвременного ухода прочитать дальнейшие инструкции из самого дневника. Что он разумеется не сделал. Иначе бы мы с ним скорее всего уже не разговаривали. Сначала оказавшись под следствием, затем отчаянно пытаясь сохранить части влияния, ускользающие как вода сквозь пальцы. Потом же Малфой просто оставил старый дневник в сейфе, наказав домовому эльфу приглядывать, чтобы никто эту книжку не трогал. К тому моменту Люциус уже не горел желанием выполнять предсмертную волю бывшего господина и скорее хотел избавиться от опасной улики. Затем, забыл. И вспомнил о ней только когда я рассказал тому о Крестражах, и их воздействии на окружающих. Затем продемонстрировал это, забирая дневник к себе. Воочию убедившись, что Волдеморту вполне себе по силам возродиться из небытия, Люциус сразу развил бурную деятельность, агитируя меня немедленно искать и уничтожать оставшиеся осколки души. Если об остальных крестражах я в принципе знал, и до остальных, кроме как чаши в хранилище Лестренджей, добраться нам было по силам, то основная часть души Реддла по сведениям из первой книги скрывалась где-то в Албании. И где именно Квиррел подцепил Воландеморта я не знал, но пользуясь знаниями из книг предложил Малфою снарядить отряд, который должен был обнаружить что-нибудь похожее на дух Волдеморта или его следы. Но тот, похоже, со своей задачей не справился.
— Что последнее они передали?
— Ничего нового. Что в Албании идет активная резня за влияние между Османами и Русскими да просили увеличить финансирование, — развел руками Малфой. — Я так понял в Албании есть особое место где часто пропадали маглы, в горах Tomorri неподалеку от города Берат. В Берате связь и пропала. Что с ними случилось — не известно. Ясно только то, что в живых не осталось никого — у них были особые амулеты.
— Ясно… — еще раз повторил я. Вот и гадай теперь, Волдеморт это, или просто наемникам не повезло встрять в местные разборки. Похоже, сейчас смысла посылать еще одну группу нет, и стоит либо попробовать чуть позже. Либо проследить за Квиррелом, который пока что вполне себе доволен местом преподавателя магловедения. — Тогда пока что гражданская война не утихла, сконцентрируемся на оставшихся. Есть сведения по сейфам Лестренджей?
— Там также глухо, — помрачнел Люциус. — Гоблинам плевать, какие артефакты хранятся в их сейфах. Главное, чтобы платили. А так как Рудольфус, Рабастан и Беллатриса все еще в Азкабане, то пытаться инициировать дело о наследстве — мертвая затея. Одно хорошо, пока те в заключении, до сейфов никто из живых так и не доберется.
— И то хорошо, — кивнул я. — Тебе удалось войти в совет попечителей?
— Вот тут есть подвижки, — оживился Люциус. — В целом, дело стоит только за парой замшелых пней, к которым я уже подобрал ключики. После выборов, я думаю, можно будет еще раз надавить, и забрать себе два места из двадцати трех.
— Я вижу, вы с Краучем сработались? — немного улыбнулся я, вспоминая как плевался Малфой когда я предложил ему этот союз.
— Вроде как, — он неопределенно покрутил рукой, скривившись. — Чего у него не отнять, так это железной хватки. Если вцепится, то уже не оторвать. Хорошо, что он на нашей стороне… Кстати, не расскажешь…
— Нет, — с укоризной посмотрел я на Малфоя. — Его секреты — это его секреты. Важно знать, что он на нашей стороне. Точно.
— Чего не скажешь о его людях, — невинно пригубил бокал Люциус вставив очередную колкость.
— С этим выродком уже покончено, — мрачно улыбнулся я Люциусу. — Не знаю, на что он рассчитывал, но Дамблдору было определенно плевать на судьбу предателя.
— Как и на многих, — протянул хозяин поместья.
— Да, как и на многих.
— Устрой мне встречу с Гринграсс, — после недолгого молчания сказал я Малфою. — Ты ведь уже говорил с ним, возможно нам есть что ему предложить.
— Это будет не просто, — поморщился Люциус. — Я уже несколько раз предлагал ему личную встречу, между нами троими, но тот отказывается. Общался только через Ксенофилиуса. Мне кажется он просто боится…
— Боится чего? — я недоуменно взглянул на светловолосого мага.
— Тебя разумеется, — немного нервно улыбнулся тот. — Ну может быть не боиться конечно, но опасается реакции. Не знаю, как прочие, но тот явно заметил твой перфоманс в суде. Сам не слышал, но мне рассказывали, что ты многих напугал проявлениями своей… магии. Черные глаза, физическое проявление ауры. Многие из тех, кто помоложе уже начали за глаза называть тебя новым Темным Лордом… ваше темнейшество.
Изобразил тот сидя учтивый поклон.
— Мордред! — опять еле сдержал я эмоции. В последнее время восстановление контроля над собственной силой давалось мне ой как не просто, и пожинать плоды собственной несдержанности было закономерным, но крайне неприятным шагом. Ведь я собственными руками добавить себе уже новых врагов, помимо уже имеющихся. — И многие верят в эту чушь?
— Не знаю чушь или нет, — серьезно посмотрел на меня Малфой. — Но по слухам, некоторые из потенциально сомневающихся проголосовали против твоей кандидатуры в опекунстве, выбрав мягко говоря не очень привлекательный вариант с семейкой Уизли в том числе из-за подтверждения собственных опасений. Не может воспитывать национального героя потенциально темный маг, который доказал это всем прямо перед собранием Визенгамота.
— Вот же… — прикрыл я лицо ладонью. — И много таких?
— Не много, всего пара-тройка человек из самых мнительных, — ответил Люциус. — Но я бы посоветовал тебе не отсвечивать фамильной магией. Хотя бы какое-то время.
— И что с этим делать?
— Да собственно… ничего, — развел руками Малфой. — Память у людей коротка. Да и Рита постаралась на славу с ее статьей о роли Дамблдора в воспитании национального героя. Дальше слухов дело не пошло. Так, заметка у Лавгуда в его «придире», но кто ее читает… Так что пара крупных пожертвований на благотворительность, еще пара статей об этом. Несколько открытых приемов. Войдем в совет попечителей, еще несколько пожертвований на нужды школы — и все забудут об этом инциденте. Главное вести себя максимально бело и пушисто, хотя бы какое-то время…
— Его то у меня и нет, — со вздохом откинулся я на спинку кресла, сцепив пальцы за затылком. — Время в данном случае работает на Дамблдора. Не один ты умеешь притворяться белым и пушистым.
— Попрошу заметить, белизна волос — это наша фамильная гордость, — пригладил лощеную прическу хозяин поместья. — В отличие от Дамблдора, это не приобретенная вульгарная седина, и в его то годы. Послушай, ничего за это время не случиться. Уизли конечно та еще семейка, но сейчас с Поттера пылинки будут сдувать. У нас практически большинство в министерстве и Визенгамоте. Кампания проходит хорошо, Альбус крупно просчитался, когда…