— Ха, я быстрее гепарда и сильнее пантеры. Просто так меня не догнать! Проверим?
Алья бежала что есть сил, реагируя на малейшее изменение датчика. Она оказалась права — акума была спрятана где-то еще. Вот только странным было, что злодей сам намекнул об этом. Более того, она обратила внимание, что в этот раз он атаковал слабее. И совсем не использовал основную способность своей косы. Только отбивался! И еще та маленькая бабочка на его плече, которую Кот случайно раздавил своим ударом. Именно после этого Правдоруб стал вести себя странно, делая намеки. Он что, сам хочет, чтобы его обезвредили? Или это ловушка? Он вообще не похож на обычных противников ЛедиБаг и Кота Нуара. Слишком скрытный, слишком самостоятельный, и про талисманы упоминает будто вскользь. У него еще во время первого сражения была куча возможностей получить их, но он словно сдерживался.
Датчик запищал громче, и Алья остановилась на крыше полицейского участка. Под одной из вентиляционных труб обнаружилась маленькая флешка в целлофановом пакете. Нашла!
Серьги пискнули, сигнализируя, что осталось всего четыре минуты. Нужно было торопиться. Прежняя ЛедиБаг наверняка бы уже сломала предмет и очистила бабочку, но Алья хотела убедиться наверняка. Она зажала флешку в кулаке и поспешила обратно.
Картина боя выглядела довольно привычно. Злодей атаковал, через слово вставляя угрозы и требования отдать талисман, Кот отбивался и юморил в меру своих способностей, чем еще больше выбешивал своего противника. Странно. Они словно сражались с двумя разными людьми. Присмотревшись, Алья вновь заметила на плече злодея белого мотылька. Получается, она угадала? Этот цирк специально для Бражника? Ведь Савьян получил, что хотел, и теперь ему нет никакого резона помогать злодею.
— Моя Леди, ты вовремя, — запыхавшийся Кот приземлялся рядом и взглянул на нее умоляющими глазами. — Пожалуйста, скажи, что ты нашла ее!
— А ты во мне сомневался? — хмыкнула ЛедиБаг, демонстрируя находку. — Ты снова проиграл, Бражник! Пора изгнать демона.
— Я знал, что ты справишься, — улыбнулся Кот, устало устраиваясь прямо на крыше.
— Пока-пока, маленькая бабочка, — радостно помахала Алья. Боги, как же давно она мечтала сказать эту фразу! — Чудесное исцеление ЛедиБаг!
Все разрушения, как и обычно, исчезли. Брюлье недоуменно крутил головой, но два полицейских сразу схватили его и затолкали в машину. Он успел рассказать достаточно.
Арман Савьян, он же Гаспард Завьер, благодарно поклонился героям, помахал рукой и скрылся в ближайшем переулке. Похоже, что завершение этой истории его полностью устраивало.
— Получилось! У меня получилось! Я смогла! — радостная ЛедиБаг бросилась на шею напарнику, напрочь забыв про истекающее время. Она была безумно счастлива, что смогла самостоятельно разгадать загадку и обезвредить злодея.
— Конечно, моя Леди. Я нисколько в тебе не сомневался, — улыбнулся Кот, тоже вполне довольный окончанием сегодняшнего сражения. — Знаешь, у меня есть к тебе вопрос…
Последний писк сережек.
Алая вспышка.
Шок.
И тихая, но очень многообещающая фраза: «Вот теперь она меня точно прибьет».
Комментарий к Глава 17
проверено бетой
Полинчик)
====== Глава 18 ======
— А… Алья?! А ты… что здесь… делаешь? — ничего умнее обескураженный Кот Нуар спросить не смог. Слишком неожиданным оказалось преображение напарницы в ее же личную прилипалу-камикадзе.
— Оу, я… это… Кто? Алья? Не-е-ет, я... я не Алья. Я... ее сестра-близнец! Но это большая тайна, так что никому не говори! — протараторила девушка, сделав «страшные» глаза. Затем неожиданно побледнела и показала пальцем куда-то за спину Кота: — А-а-а, Правдоруб вернулся! Кот, спасай!
Адриан рефлекторно обернулся, при этом не до конца осознав, что ему вообще только что сказали. Сзади, как оказалось, никого не было. Причем на осознание этого факта дезориентированному Коту потребовалось секунд десять, так что новоявленная «близняшка» успела убежать, напрочь заклинив чем-то дверь.
— Да какого черта?! — взревел Нуар, тряхнув головой. Это что вообще сейчас было? Галлюцинация? Розыгрыш? Последствия сотрясения? Точно, его ведь сегодня нехило в стену швырнули! Это просто бред травмированного мозга! Надо пойти домой, выпить обезболивающее и немного поспать. И тогда страшное видение исчезнет. Он забудет обратное превращение Альи, забудет ее идиотскую отмазку про сестру, забудет удивленное этой отмазкой лицо маленькой красной квами… Стоп, квами! Вот такого он точно придумать не мог. Он же не знает, как выглядит квами ЛедиБаг! Черт, что делать?
Кот заметался по крыше, разрываясь между желанием выломать дверь и просто спуститься вниз на шесте. Если это на самом деле была Алья, то у него есть все шансы ее не догнать. Наученная горьким опытом, мадемуазель Сезер умела так же хорошо прятаться, как и влипать в неприятности. Ведь пару раз Кот Нуар порывался разбить ее чертов телефон, когда неугомонная блоггерша лезла не то что под руку, а прямо в пасть\морду\под топор\кнут\пулю очередного злодея!
Нет, на этот раз он ее просто так не отпустит! Домой она в любом случае вернется, так что именно там он…
Додумать мысль не дал писк коммуникатора. На экране высветилась «напоминалка», что через десять минут нужно быть дома, чтобы не опоздать на ужин. Точно, отец ведь лично просил не опаздывать. Мелькнувшую мысль про очередной побег пришлось срочно прогнать, так как терпение у родителя отнюдь не железное, в отличие от сердца.
Ужин прошел в привычной, тихой домашней обстановке. То есть Адриан с кислой миной прожевал что-то, сидя за столом в одиночестве. Отец нервно расхаживал по кабинету, ожесточенно споря с кем-то по телефону. На конструктивную беседу он будет настроен явно не скоро. Вот и пообщались.
— Ну, и что ты теперь намерен делать? — поинтересовался Плагг, поглаживая сытое пузико. — Ты ведь узнал тайну своей обожаемой леди.
— Не говори глупости, Плагг. Алья не может быть ЛедиБаг! Она ведь постоянно крутилась рядом, да и злодейкой была. Не могла же она желать с самой себя маску снять?
— А это она с сестричкой поссорилась и решила так отомстить, — блеснул интуицией квами.
— Да нет у нее никакой сестры! Это все чушь полная.
— А вдруг есть? Вспомни, когда она на день семьи своих младшеньких привела. Их словно на одном ксероксе делали! Так почему и старших не может быть двое? А что, удобно. В школу по очереди ходят, злодеев тоже по очереди ловят. Одна в маске скачет, вторая все это снимает и рекламирует. Она ведь громче всех всегда кричала, что мечтает снять маску с ЛедиБаг. Отличное прикрытие! Поэтому твоя Леди на тебя внимания и не обращала, кстати. У нее Нино есть. Хм, интересно, а вот на свидания они тоже по очереди ходят? — с серьезным видом задумался квами. — Хотя, мне вообще все равно. Твои проблемы — ты и разбирайся. Вот если бы пришлось выбирать между двумя коробками Камамбера, то…
Дальнейшие рассуждения Плагга Адриан уже не слушал. Он в сотый раз попробовал дозвониться до Альи, но на том конце было по-прежнему занято. Ну с кем можно болтать столько времени? Нет, в бред про сестру он не поверил. Как и в парочку других, абсолютно глупых предположений. Одним из относительно логичных, но отвергнутых было то, что это какой-то специальный трюк. Например, его Леди владеет навыком иллюзии, как лже-Вольпина. Надевает маску, запускает рядом иллюзорную Алью и спокойно идет сражаться. Ага, и сама себя под удары подставляет?! Чу-у-ушь! Да и иллюзии у Лилы разрушались от малейшего прикосновения, как и ее репутация в итоге. Скандальная иностранка покинула коллеж уже через неделю после своего появления.
Так, хватит придумывать глупости! Наверняка всему есть разумное объяснение. Поведение ЛедиБаг изменилось не так давно. Значит, можно предположить, что Алья стала носить маску примерно в это время. Но как к ней попал талисман? Она узнала, кто скрывается под маской, и отобрала Камень Чудес силой? Нет, это тоже маловероятно. Завалила кучей вопросов, до обморока замучила фотографированием, потребовала взять ее в напарницы, угрожала раскрытием, если ей не разрешат помогать. Это Адриан еще мог допустить. Но кража? Нет, Алья не настолько безбашенная. Получается, что настоящая ЛедиБаг сама передала ей талисман. Но зачем? Устала от постоянной борьбы или…