Пришедший пару минут назад Нино был отправлен за напитками и только что приехавшим на стоянку неподалеку Адрианом, так что Тикки позволила себе выглянуть из сумочки, чтобы не пропустить прихода хозяйки. По ее поведению было понятно, что маленькая квами очень соскучилась.
— Уф-ф, привет, — выдохнула Маринетт, устало опускаясь на лавку. — Чуть не опоздала. Успела отвыкнуть, что путь нельзя сократить особым способом.
— И тебе привет, дорогуша! Не переживай, ничего важного ты не пропустила, — заверила Алья, обняв подругу. — Дома все нормально?
— Ага. Мама с папой разгребают накопившиеся дела, но там в основном бумажная работа. Так что я с чистой совестью могу повеселиться. Ка-а-ак же мне надоело сидеть взаперти! — жаловалась Маринетт, жадно осматриваясь вокруг. — Не поверишь, я даже по коллежу соскучилась!
— По коллежу или по одному потрясающему парню, на чью макушку ты так давно не любовалась, — подколола Алья, уловив в голосе подруги мечтательные нотки. — Можешь не переживать, через пять минут встретитесь. Считай это моим подарком в честь окончания главного кошмара твоей жизни! Не благодари.
— Спа… Что?! Адриан будет здесь? Через пять минут? — запаниковала Дюпен-Чен, вскочив со скамейки. — Алья, ты почему мне не сказала?! Я… я же голову не помыла и… и кофту первую попавшуюся взяла, лишь бы из дома поскорее уйти! Срочно верни мне серьги! Надо успеть вернуться домой и…
— Поздно, нас уже заметили, — Алья помахала рукой мальчишкам, привлекая внимание. — Отставить панику! Будь собой, и все получится.
— Знаешь, я начинаю подозревать, что в твоем исполнении этот совет превращается в изощренное проклятье, — буркнула Маринетт, вцепившись в сумочку. Ноги предательски дрожали, а сердце бухало так, что заглушало все прочие звуки. Она не представляла, насколько успела соскучиться по Адриану! Даже желание поскорее обнять квами отошло на второй план.
— Дарофф, Маринетт. С возвращением! — поприветствовал Нино, протягивая девчонкам баночки с газировкой.
— Привет, Маринетт. Давно не виделись, — улыбнулся Адриан и еле сдержал порыв обнять подругу.
Алья движение заметила и довольно ухмыльнулась. Разлука пошла этой парочке на пользу. Она специально не выдавала Коту время следующего разговора с подругой, которое менялось каждый день.
— П-привет. Спасибо, — улыбнулась героиня дня, не обращая внимания, что газировка из открытой банки стекает по ее руке.
Адриан на самом деле был рад встрече с Маринетт. Он понял, насколько успел соскучиться, как только увидел ее смущенную улыбку. А еще ему было немного стыдно, так как за все это время он вспомнил о ней только несколько дней назад, когда Алья как бы случайно упомянула про возможность поболтать по телефону. Мысли о том, что скоро он узнает личность ЛедиБаг, напрочь вытеснили из головы все остальное. Ему даже казалось, что он робот, который на автомате выполняет запрограммированный набор действий, а после стирает их из памяти. Он просыпался, завтракал, ехал в коллеж, болтал с Нино, отвечал на уроках и выполнял прочие привычные действия, но уже через пять минут не мог вспомнить, что именно отвечал учителю и за что его похвалил тренер. Самым счастливым в этой ситуации был Плагг. Квами нагло пользовался временным склерозом хозяина и напоминал о пропущенной кормежке в два раза чаще. В большинстве случаев это срабатывало.
Все изменилось после разговора с Маринетт. Адриан словно очнулся от какого-то транса. Осознание того факта, что он с одинаковым нетерпением ждет встречи и с Маринетт и с ЛедиБаг, ставило в тупик. Откуда это подсознательное чувство страха и боязнь… разочароваться? Но разве он может разочароваться в своей Леди? Она идеальна! Она прекрасна, очаровательна, грациозна! Ее улыбка подобна свету солнца, а мелодичный смех может заставить свернуть горы! Ради того, чтобы увидеть одобрение в ее фантастических глазах он готов на что угодно! И через несколько дней исполнится одно из его заветных желаний — он узнает ее настоящую! Тогда откуда это чувство неправильности? Что именно может его разочаровать? Ответ напрашивался только один. То, что под маской будет не Маринетт! Это нервировало и заставляло обдумывать ситуацию снова и снова. Когда он успел так сильно привязаться к своей подруге? Точнее, когда именно захотел увидеть в ней кого-то большего, чем просто подругу? Может, дело в том, что он давно не виделся со своей Леди? С настоящей Леди, а не ее истеричной копией, которая не смогла адекватно отреагировать на маленький секрет друга. Ну, может и не маленький, но это не повод превращаться из болтушки-сталкерши в заправского армейского майора с садистскими замашками! Да Кота так ни один злодей не гонял! Правда, вслух он в этом ни за что не признается.
Адриан окончательно запутался в своих чувствах. Посоветоваться можно было разве что с Плаггом, но тот выдавал предсказуемый ответ. Его устроит та девушка, которая будет лучше кормить. Ну, или пусть Адриан соревнование устроит, как по телевизору. Конкурсы там всякие, задания. Кто победит квами не интересовало, а вот посмотреть на этот цирк он бы не отказался.
Агрест тогда послал мелкого болтуна к Бражнику бабочек ловить и вновь посмотрел на газетный снимок. Маринетт и ЛедиБаг стояли плечом к плечу и счастливо улыбались в камеру. Да, Леди была не совсем настоящая, но Адриан был уверен, что и та улыбалась бы точно так же. Ну вот что ему теперь делать? Он все еще любит ЛедиБаг. Но и Маринетт уже не может назвать просто другом. Как поступить?
Решение в итоге было найдено. Точнее, попытка хоть немного стабилизировать ситуацию и определиться с дальнейшими действиями. Сначала нужно узнать, кем является его Леди в обычной жизни и попытаться наладить контакт. Понять, привлекает ли она его так же сильно, как в костюме. Ну и заодно узнать про таинственного парня, в которого ЛедиБаг якобы «втрескалась по уши». Не то, чтобы Адриан всерьез воспринимал тот факт, что напарница без маски ему может не понравиться, но проверить стоило. Вполне может случиться так, что знакомство с ней реальной поможет выкинуть из головы странные мысли о Маринетт.
Придя к такому выводу, Адриан почти успокоился и постарался выполнять ежедневные задания и поручения отца как никогда хорошо, чтобы в решающий день ничто не помешало оказаться в нужном месте в нужное время. Главное, чтобы в этот раз фирменная неудача Черного Кота не сыграла с ним злую шутку.
Когда с приветствиями было покончено, то компания решила для начала посидеть в одном из многочисленных парковых кафе и выслушать всю историю, так сказать, из первых уст. Было видно, что Маринетт соскучилась по нормальному общению, так как тараторила без умолку, рассказывая про расследование и жизнь в таинственном доме. Даже практически не заикалась при взгляде на Адриана.
Алья разрывалась между желанием начать выполнение плана и дослушать Маринетт, так как некоторые подробности она слышала впервые. Нино тоже слушал с интересом, но периодически запускал руку в карман, словно проверял там наличие чего-то важного. Адриан честно пытался выглядеть заинтересованным и не отвлекаться на попытки угадать ЛедиБаг в толпе, и это даже почти получалось, так как рассказ был интересным.
— Короче, все козлы получили то, что заслужили! — изрек Нино, поднимая бокал с коктейлем. — Предлагаю за это выпить и… Блин, закончился. Еще закажем?
— А ты уверен, что четвертый в тебя влезет? — поинтересовалась Алья, трубочкой выгребая со дна молочную пенку. — Лично у меня всего лишь второй почти из ушей вытекает!
— Ладно, пошли уже кататься. Чур, первая Адская центрифуга!
— Чтобы все соседи по карусели оценили количество выпитого тобой коктейля, соскребая его со своих брюк? Нет уж, сначала более спокойное, но при этом активное развлечение, чтобы избавиться от лишних калорий, — постановила Алья, делая в телефоне какую-то пометку. — Адриан, ты как к роликам относишься? Адриан!
— А? Я… да, ролики. Ролики это классно, я согласен, — вернулся из мира грез Агрест.