По гробовому молчанию я поняла, что ляпнула что-то не то.
- Ты насмехаешься над ней? - спросил Итэн.
Я посерьезнела.
- Нет. Я не хотела…
- Тебе надо идти в ногу со временем, - назидательно произнесла Софи, разочарованная моей реакцией.
Так ей и надо. Если она хотела организовать технологическую революцию, то должна была бы рассказать об этом своей ближайшей подруге.
- Нам пора, - заметил Итэн, и выражение его лица дало мне ясно понять, что впечатления на него я не произвела.
Итэн сел на переднее пассажирское сиденье, Софи села сзади и продвинулась на середину, Брайс устроился рядом с ней, поэтому мне пришлось обходить машину, чтобы сесть рядом с Софи.
- Брайс и Итэн вместе учились в школе, - сообщила она мне, пока я застегивала ремень безопасности.
- И вы все это время оставались близкими друзьями? - Я радовалась тому, что разговор не зачах.
- Мы не были близкими друзьями, - возразил Брайс.
- О. - Я решила впредь ограничиваться короткими ответами.
- Итэн был «ботаником». А я все больше по спорту проявлялся, - признался Брайс. - Потом он поступил в университет, а я в кулинарную школу.
- Наверное, ты хорошо учился, - предположила я. - В том смысле, что ты уже шеф.
- Это маленькое заведение, - сказал Брайс.
- Но у нас большие планы, - заявила Софи. - Ты слышала о 3D-принтерах?
Я кивнула. Правда, в нашей библиотеке таких нет, все 2D. Цвет - за дополнительные деньги, но для нас это высокие технологии.
- Мы трое - партнеры в технологическом стартапе, - гордо объявила Софи.
- Наши патенты на рассмотрении, - объяснил Брайс.
- У нас уже есть прототип, - добавил Итэн с переднего сиденья.
- Нат, тебе надо это увидеть, - сказала Софи.
- Он слишком большой.
- У меня есть кое-какие идеи насчет этого, - вставил Итэн.
- Но ты не можешь жертвовать качеством, - предостерег Брайс.
- Нам нужны инвесторы, - не унималась Софи. - Нам нужно расширяться.
- Как только он будет доведен до совершенства, - констатировал Брайс.
- Мы уже близки к этому, - заверил Итэн.
У меня уже накопилось множество вопросов, первым из которых был: «Какого черта?»
- И давно вы этим занимаетесь? - задала я совершенно другой вопрос.
- Несколько месяцев, - ответила Софи. - Я боялась сглазить, вот никому и не рассказывала.
- Даже мне? - Я еще острее, чем утром, почувствовала себя отверженной.
Похоже, Брайс был не новым человеком в жизни Софи. Я ощутила себя на деловой встрече, а не на свидании.
- Даже тебе, - ответила Софи. - Прости.
- Понятно, - грустно улыбнулась я. - У тебя роман с Брайсом?
Брайс просунул руку под локоть Софи.
- Мы начинали как коллеги, потом как друзья, а сейчас… в общем, мы обнаружили, что нас связывает нечто особенное.
- А Итэн взял на себя технологическую часть, - пояснила Софи.
Как я поняла, Итэн взял на себя технологическую часть бизнеса, а не романтических отношений.
- Наша область - пекарня для кондитерских изделий, - включился в разговор Итэн. - Мы повышаем уровень точности и сложности, чтобы рестораны, даже маленькие заведения, могли создавать самые разнообразные десерты.
- Вы печатаете десерты на 3D-принтерах? - Я не очень-то разбиралась в этом. Я знала, как принтер может впрыскивать цветной пластик в специальный шаблон. Но не представляла, как он может делать пирожные.
- Без Итэна нам это даже в голову не пришло бы, - призналась Софи. - Брайс проводит гастрономическую экспертизу, а я привношу опыт делового администрирования и рекламы. Мы потрясающая команда.
Подавшись вперед, она сжала плечо Итэна, и тот на мгновение накрыл ее руку своей.
- Так что вы собираетесь готовить: торты и пирожные? - спросила я, не в силах избавиться от скептического отношения к их идее.
- О, вариантов гораздо больше, - ответил Итэн.
- Ты бы видела, как они красивы, - улыбнулась Софи.
- И вкусны, - добавил Брайс, обнимая Софи за плечи. - А для идеальной консистенции можно регулировать уровень точности.
Софи возбужденно закивала. Я радовалась за нее. Она всегда обладала буйной энергией и неистребимым энтузиазмом, а еще она была склонна к авантюрам. В нашей четверке именно Софи всегда была заводилой, именно ей приходили в голову самые увлекательные идеи.
Вероятно, ей наскучила ее нынешняя работа - в хорошем смысле, - и она с азартом взялась за совершенно новую задачу.
Машина остановилась у тротуара, и я переключила внимание на «Руссо». Ресторан занимал очаровательное здание. К нему вела дорожка, мощенная красным булыжником. Таким же булыжником была выложена и лестница. Дверь из толстых дубовых досок украшали петли и ручка с золотой чеканкой.