Брайс открыл дверцу машины, вылез сам и помог вылезти Софи. Я открыла свою дверцу сама. Обходя машину по неровному булыжнику, я порадовалась своим устойчивым каблукам. Софи же в своих шпильках пришлось цепляться за Брайса. Мы с Итэном шли следом. Меня тяготило наше неловкое молчание, поэтому я решила нарушить его.
- Ты вырос в Сиэтле? - спросила я, намереваясь сломать лед.
- Мне было три, когда мы переехали сюда из Бостона.
- А я здесь родилась, - улыбнулась я, пытаясь не загасить слабую искорку беседы. - Мы жили в районе Куин-Энн.
- А мы в Уоллингфорде. Мои родители преподают в университете.
- Его мама - известный профессор химии, - обернувшись, пояснила Софи.
Брайс открыл массивную дверь, и мы вошли в ресторан.
- Это впечатляет, - сказала я Итэну.
- Профессор Мэри Куинн, - с гордостью произнес он. - У нее более тридцати статей в научных журналах. Может, ты читала какие-нибудь из них?
Я не знала, что ответить. Я не могла понять, почему он решил, что я буду читать статьи по химии.
- Ну, ты же библиотекарь.
- Я работаю в публичной библиотеке. У нас мало научных журналов.
Кажется, это удивило его.
- Серьезно? А вы не допускаете, что юным читателям могут быть интересны материалы по естественным наукам, технологии, инженерии и математике? Ну, и другим читателям?
- Это вопрос возможностей, - ответила я. - По такой литературе я отсылаю читателей в университетскую библиотеку или Государственную ассоциацию химиков.
Мы остановились перед стойкой администратора.
- У вас забронировано? - спросила распорядительница у Брайса.
- Бруксайд на четверых, - ответил он.
- Эй, почему я не такая умная, - повернувшись к нам, посетовала Софи.
- Ты умная, - заверила я ее.
У нее была степень по бизнесу. Ей исполнилось всего двадцать шесть, она уже была управляющим в одном из лучших элитных ресторанов города.
- У меня нет научных знаний.
- Зато у тебя есть знания реального мира, а это гораздо более практично.
После моих слов воцарилась тишина. Опять.
- На свете нет ничего более практичного, чем наука, - возразил Итэн.
- Для науки нужна команда, - заявил Брайс.
Итэн, словно не услышав его, продолжал:
- Наука отвечает за все, от передовых методов ведения сельского хозяйства до экологически чистых технологий добычи полезных ископаемых. Даже за красители для тканей, из которых потом шьют наряды и устраивают модные показы. Мобильный телефон появился только благодаря трудам нескольких поколений высококвалифицированных ученых.
- И мы благодарны им за это, - констатировал Брайс.
- Проходите за мной, - предложила распорядительница.
- Мне тоже нравятся мобильные телефоны, - поддакнула я Брайсу, пытаясь оживить беседу.
Брайс прошел вслед за распорядительницей, Софи за ним. Я поплелась в хвосте. Нас отвели наверх, в кабинку с полукруглым диваном, и усадили у окна, выходившего на гавань. Когда все заняли свои места, я оказалась рядом с Итэном.
- Кто что будет пить? - спросил Брайс, открывая барное меню.
- Мне клюквенное мартини, - подала голос Софи.
- Мне тоже, - поддержал ее Итэн.
- Я буду канадское виски, - сказал Брайс, глядя на меня.
- Мне бокал каберне совиньон, - объявила я.
- Все началось, когда мы лишились нашего кондитера, - сказала Софи. - И до сих пор не можем найти нового, у которого было бы достаточно знаний и опыта.
- Нужно вводить технологии, - добавил Итэн.
- Я опросила наших посетителей, - продолжала Софи. - И выяснилось, что десерты были главным фактором, определяющим выбор ресторана среди женщин. А среди мужчин этот фактор был на третьем месте. Мужчины предпочитали стейки и морепродукты.
- Исследования показывают, - подхватил нить разговора Итэн, - что на свиданиях, особенно на первых, мужчины идут в тот ресторан, который выбирает женщина.
- А деловой мир быстро меняется, - заметила Софи, - и среди высшего руководства компаний появляется все больше женщин.
- И они хотят, чтобы представительские расходы шли исключительно на высококлассные десерты, - сказал Итэн.
- Это тоже показали исследования? - спросила я.
- Это логика, - ответил он.
- Уровень мастерства, зона приготовления, время приготовления, - принялся загибать пальцы Брайс. - Все это причины, почему многие рестораны, особенно маленькие заведения, ограничивают количество десертов.
- Наша новая технология решит эти проблемы, - уверенно произнес Итэн. - Так и родилась «Инновации БРТ».