Быстро дав студентам задание, я собрала немногочисленные вещи и стрелой вылетела из аудитории.
Альтир Оррай, ты можешь начать копать себе могилу, ибо я, Иннира Тирс, найду способ разрушить твою клятву.
3.1
Альтир.
Сначала он не обращал внимания на этот странный скрип, занятый поисками нужного документа для своего новоиспеченного начальника. Старичок оказался въедливым, ему понадобились старые документы, чтобы сверить с новыми. Мол, печать какая –то подозрительная, мало ли что… Ну да, Академия прямо сборище интриганов и врагов императорской короны. Тьфу!
Сиди теперь в подвале башни и копайся в старых пыльных архивах, - раздраженно думал молодой человек, перебирая бумажки и едва сдерживаясь от чиха.
Скри-ип, скри-ип, вновь повторился противный звук. Будто ветка царапает по стеклу.
Молодой маг оторвался от своих поисков и обвел взглядом подвальчик. Он сидел в небольшом закутке, но сам ход в архив представлял собой длинный извилистый коридор, заканчивающийся небольшими подсобными помещениями. По сути архив располагался в мини-подземелье. Сохранность документов от грызунов и сырости обеспечивало самобновляющееся заклинание.
Парень с неохотой оставил насиженное место и выглянул в коридор. Света магической свечи не хватало, пришлось создать небольшой огненный шар. Давно он не обращался к своей стихии, корпя в основном над созданием оружия. А для него и просто наговоров хватало, без магии огня.
Но тьма неохотно отдавала свои владения. Потянуло затхлостью, на стенах заплясали тени.
- Кто там? – Альтир понимал, что вопрос звучит глуповато, но звук собственного голоса хоть немного успокаивал.
На всякий случай он снял с пояса кинжал, заговоренный от нечисти. Мало ли что!
Огненный шарик, танцуя, сорвался с руки и полетел дальше по узкому извилистому коридору.
То, что Альтир увидел в конце, вызвало у него шок. На старой балке, на толстой пеньковой веревке, висел труп девушки. Балка надсадно скрипела, когда повешенная слегка покачивалась.
- Вот шегдер! – потрясенно выпалил парень, опуская кинжал. – Омерзительное начало первого рабочего дня.
- Альтир Оррай, а будет еще хуже, - послышался сердитый голос за дверью, ведущей непосредственно из башни в архив, и в то же мгновение она распахнулась. И он увидел разъяренную невесту.
Она подлетела к нему и хотела ударить, но тут огненный шарик совершил очередной вираж, и Иннира заметила труп.
Рука ее безвольно опустилась. Балка же, издав прощальный скрип, треснула и несчастная покойница рухнула на пол.
- Какого шегдера? – в один голос воскликнули Альтир с Иннирой и переглянулись. Кажется, кое-что общее у них все же было – любимое ругательство.
3.2 глава
Иннира
Девушка была мертва. кажется, часа два, не больше. По крайней мере, возмущения в магическом фоне еще не утихли, свидетельствуя о недавней смерти мага. По цвету мантии- точно маг-странница, возможно, со старшего курса.
Белесая жиденькая коса, под мантией не слишком богатое платье скучного серого цвета и совершенно ужасные ботинки. Кажется, студентам выдают их бесплатно к форме. Ясно, что девушка не из влиятельного рода, скорее дочка горожан или незаконнорожденная дочь аристократа.
Я, преодолевая чувство брезгливости, потрогала веревку и чуть отодвинула ее. Узел как узел, такой и девушка могла завязать, но вот следы на шее меня смущают. Слишком уж их много, веревка не такой след оставляет. Всякое доводилось видеть, иногда и повешенных приходилось снимать и обследовать. Высшие демоны из темных измерений, с которыми периодически воевала наша империя, любили поглумиться над пленниками. А иногда жертвы их издевательств сами вешались. В основном это касалось девушек, которым не повезло попасть в лапы этим ублюдкам.
Я тяжело вздохнула и продолжила обследовать тело. Альтир кривился, тихо ругался, но не уходил. Даже создал еще несколько магических огоньков, облегчая мне работу.
При дополнительном освещении, убедилась в том, что девушке явно помогли отправиться на тот свет. Проще говоря, ее задушили, неумело замаскировав под самоубийство. Либо слишком торопились сбежать с места преступления.
Я вздохнула и отошла от трупа. Вытерла руки платком и повернулась к ожидавшему жениху. Что ж, разговор насчет клятвы откладывается. Пока он нужен мне.
- В отделе кадров сказали, что к артефактникам устроился? Сможешь добыть некрокристалл? Я хочу вызвать призрака девушки! Думаю, полчаса тебе хватит? Иди! – повелительно велела я и осеклась. Он же не новобранец, которым могу командовать! Вот идиотка!
И точно. Мальчишка нахмурился, смерил меня неприязненным взглядом и сказал:
- Я попытаюсь помочь тебе, но артефакт принесу скорее к вечеру. Или вообще завтра. Но взамен ответь на один вопрос.
- Какой? – постаралась спросить как можно мягче.
- Тебе все еще очень больно?
И прежде, чем я успела ответить, этот сын шегдера начал осторожно стягивать полумаску.
- Альтир! – раздраженно рявкнула я, но проклятая вещица уже сползла с лица.
Захотелось отвернуться и прикрыть лицо волосами, но подавила этот сиюминутный порыв. Хотел увидеть – пусть смотрит! Может, быстрее отвяжется.
Альтир охнул и бережно коснулся щеки, где не было ожога. Поднял на меня потемневшие глаза и я увидела в них отражение боли, что поначалу терзала меня.
- Ты не должна была так рисковать собой. Ты могла бы сбежать, раз враг превосходил тебя по силе и опыту!
- Их было пять, - ответила я, почему-то не в силах смотреть Альтиру прямо в глаза. – Пять желторотых магов, присланных на практику. Не знаю, какой придурок послал их в место военных действий. Понимаешь, их жизнь только начиналась. А он хотел сжечь их и поглотить высвободившуюся магию. Я не могла этого допустить! – я надела полумаску и замерла рядом с трупом.
- Понимаю тебя. Но женщины не должны испытывать такую боль. Я …я должен быть остановить тебя. Грош цена мужчине, который не может защитить любимую женщину.
Я по-новому взглянула на юного мага. Когда он успел так повзрослеть? Его речи были мудрыми не по годам.
Может, была слишком строга к нему? Нет, замуж по - прежнему не собираюсь, но может стоит отдать за него Клео? Она и красивая, и добрая, и между ними пять лет разницы. Как будущий родственник он бы меня устроил. Да и оружие создает отличное. Его огненный меч, в который он вложил часть своей силы, все еще со мной.
Да, пожалуй, стоит его приблизить к себе.
Я почти с умилением взглянула на мальчишку. Я тебя переиграю, дикий волчонок. Ты послужишь мне, сам того не подозревая.
Либо, при ином раскладе мы можем стать деловыми партнерами. Путей много, надо просто выбирать с умом.
А пока пусть поможет мне в расследовании.
- Альтир, похоже, эту девушку убили. Поможешь найти убийцу?
- Может, стоит оставить это дело имперскому дознавателю и просто сообщить руководству? – нахмурился парень.
- Ты знаешь имперских дознавателей. Если дело не касается знати, они не особо-то прилагают усилия. Девушка похожа чем-то на Клео. Я не могу оставить ее смерть безнаказанной. В общем, либо помогай, либо уходи!
- Иннира, ты- жестокая женщина! Нет, в этот раз точно не позволю тебе ввязываться в опасное мероприятие одной. Так и быть, помогу.
- Ну вот, другое дело. Думаю, мы сработаемся! – я хлопнула его по плечу, а парень странно дернулся.
Какой же нервный у меня женишок! Или чувствует вину за самовольно принесенную клятву? Возможно.
Ну ладно, простим на первый раз. А клятву постараюсь разрушить, вот только эту проблему пока отложим на потом.
Да уж, работа в этой академии принимает интересный оборот.