Три-четыре боевика, вряд ли больше, спровоцированные подвешенным за окном снаряжением, могли выбрать два способа добраться до Паука. Во-первых, проникнуть через то же самое окно, а во-вторых, пугнуть его, чтобы сам через окно побежал. Во втором случае боевиков надо расставить на всех путях возможного бегства. Славка потому и чувствовал себя сейчас достаточно спокойно, что киллер выбрал чисто технический вариант. Это говорило о том, что группа маленькая и один человек в окне должен провернуть все дело, даже если пара его помощников начнет ломать дверь.
Но Славка расслаблялся совершенно напрасно. В операции участвовало двенадцать человек, а руководителем был старший лейтенант спецназа Главного разведывательного управления, несколько месяцев назад уволившийся в запас после ранения в Чечне. Команда его состояла из бывших солдат и сержантов того же самого батальона, тоже имеющих боевой опыт и отлично обученных убивать. "Кто видел смерть, тот знает нас. Мы называемся - спецназ!" Они свободно владели любым огнестрельным и холодным оружием, отлично умели обращаться со взрывчаткой, дробили кирпичи ребром ладони и бегали кроссы марафонской протяженности. В открытой схватке с любым из них Славка не прожил бы и пяти секунд.
Но Будякин сделал ставку не на тот спецназ. Эти парни готовились к войне, а именно здесь и сейчас требовались специалисты другого профиля. Парочка собровцев или "краповых беретов" из внутренних войск, знающих, как брать вооруженную группу в жилом помещении и освобождать заложников, могла бы организовать операцию гораздо грамотней. Но взаимная неприязнь и презрение, культивируемые в разных родах войск, не позволили бывшему старлею взять в команду эту самую парочку "козлов-вэвэшников".
И он так и не понял, в чем состояла ошибка, почему один из его лучших бойцов оказался на асфальте в позе дохлой лягушки. В кровавой луже возле головы поблескивали стеклышки из разбитых окуляров прибора ночного видения, а разлохматившийся конец веревки ясно указывал, что по ней водили лезвием. Судя по длине веревки, её перерезали где-то на крыше.
Бывший старлей умел мгновенно оценить обстановку и принять решение. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы внести необходимые коррективы. Двое бойцов выскочили из джипа-"лендровера", сноровисто расстелили большой кусок полиэтилена и переложили на него мертвое тело. Быстро завернули и аккуратно втащили в джип. Пока один затирал быстро подмерзающую кровавую лужу снятым с сидения чехлом, второй, прихватив необходимые железки, уже скрылся в подъезде.
Сидевший на чердаке автоматчик и второй разведчик, находившийся на лестничной клетке, получив команду по радио, быстро выбрались через слуховое окно на крышу. На покрытой инеем кровле темнели следы их предшественника. Бойцы поднялись к вентиляционному колпаку.
Славка услышал звук проминаемого кровельного железа и присел в стременах, чутко прислушиваясь, пытаясь угадать, что происходит за стенами колодца. Правая рука машинально легла на эфес сабли и тихонько потянула её из-за пояса. Чужой шепот резонировал под колпаком, но некоторые слова можно было понять. Двое на крыше недоумевали, как можно перерезать веревку и не оставить следов на инее. Доклад по радио прозвучал достаточно громко, и Славка беззвучно посмеялся над своими врагами. Ему бы стало не до смеха, если бы он мог услышать приказ командира, прозвучавший в наушнике разведчика. Тому велели прощупать каждую щель, даже такую, в которую и комариный член не пролезет.
Ближайшая щель сквозила гниловатым духом бойцу прямо в нос. Он подергал железный колпак, но тот сидел неподвижно. Славка затаился, даже старался не дышать, чтобы не выдать свое присутствие. Узкий луч электрического фонарика упал на грязную стену колодца, скользнул в сторону и задержался на обрезке трубы, брошенном поперек мусоропровода. Узел привязанной за неё капроновой веревки нахально лез на глаза.
Глядя снизу вверх, Славка увидел, как в щель просунулась рука в черной перчатке и попыталась стронуть трубу с места, но та, прочно притянутая к вбитому в бетонный пол подвала крюку, да ещё отягощенная весом Славки, не шелохнулась в пазах. Наверху кто-то быстро бубнил, сообщая по рации о находке.
Рука исчезла и тут же появилась снова, только уже с ножом. Широкая финка бросила блик от луча фонарика и потянулась к веревочному узлу. Славка понял, что через пару секунд грохнется в подвал. Он резко поднялся на стременах и поверх протянутой руки сунул саблю в щель под колпаком. Почувствовал, что клинок вошел в мягкое, и плавно потянул его в сторону, ощутив, как острая золингеновская сталь разваливает это мягкое.
Послышалось хриплое бульканье, горячая струйка плеснула в лицо, окропив мелкими брызгами, и Славку чуть не стошнило от отвращения, когда он ощутил на губах вкус человеческой крови. Выпустив рукоять сабли, беззвучно канувшей во мрак колодца, придавил обеими руками рычажки самохватов и заскользил вниз. А ему на голову вдруг посыпались кирпичные осколки.
Разведчик не сразу понял, что произошло. Его напарник, хватаясь за распоротое горло, покатился по крыше, дергаясь и гремя ботинками по железу. Он скатывался все ниже, разбрызгивая кровь из вскрытой артерии, пока не уткнулся плечом в желоб для стока воды, идущий вдоль кромки. И, выгнувшись, словно отчаянные телодвижения могли продлить жизнь, вывалился за край.
Только после этого разведчик подхватил оставшийся на крыше автомат и выпустил очередь в щель под колпаком. ПБС - прибор бесшумной стрельбы, навинченный на ствол, - намертво поглотил звук и пламя выстрелов. В ночной тишине только громко и часто клацал затвор, скакали вниз по железной кровле стреляные гильзы, и, словно отбойный молоток, колотили пули, разнося кирпичную кладку. Только выпустив длинную очередь, разведчик сообразил, что лупит в стену. Он встал обеими ногами на край колодца, засунув носки ботинок под вентиляционный колпак и выпустил остальные пули в железо у себя возле ног, превратив его в настоящий дуршлаг.
Весь обсыпанный кирпичной крошкой, Славка съехал к торчащему из стенки ящику вытяжного шкафа и ногой подцепил крышку. Он успел свалиться внутрь и выкатиться на пол мастерской, когда сверху посыпались пули, наполнив пространство колодца звоном металла. В ванночке на полке шкафа лежала толстая цинковая плита, и пули неистово клевали её.
Славка поднялся и обнаружил, что левая кроссовка отсутствует. Она застряла в веревочном стремени и осталась болтаться в темноте. Но раздумывать об этом было некогда, поскольку со стороны входных дверей донесся отчетливый скрежет. Их явно пытались распечатать.
Славка заранее ознакомился с конструкцией дверей и знал, что несколько минут они выдержат. Он вбежал в крохотный коридорчик, на ходу сбросив вторую кроссовку и оставшись в одних только шерстяных носках, и, включив фонарик, увидел, что стальная коробка дверей со скрипом ворочается, словно её выковыривают снаружи огромным гвоздодером. Но вбитые в торцы стены горизонтальные штыри пока держались, хоть штукатурка трескалась и начинала сыпаться.
Оставшееся время следовало потратить на то, чтобы вооружиться и встретить врага не пустыми руками. Как бы сейчас пригодилась пара патронов! Но обойма "макарова" была пуста, а сабля лежала на дне колодца. Еще можно было бы попробовать сбежать. Не через окно, оно наверняка под наблюдением, а через все тот же мусоропровод, если веревка по-прежнему на месте. Грохот металла в вентиляционном шкафу прекратился. Стоило рискнуть и слететь по веревке, стараясь не шуметь, чтобы сверху не выпустили ещё одну автоматную очередь.
Славка на цыпочках вернулся к распахнутому шкафу и посветил внутрь, прислушиваясь к треску сыплющейся на пол штукатурки и металлическому хрусту со стороны прихожей. Вид цинковой пластины, лежащей в низкой ванночке, бросил его в дрожь. В местах попаданий томпаковые оболочки автоматных пуль, сорванные и полопавшиеся, желтели, как растоптанные лютики, впаявшиеся в белый металл вокруг отверстий, пробитых стальными пулевыми сердечниками, ушедшими в глубь пластины.