— Это ты хорошо придумала, но мама сама решит. Чай пить будем?
А у самого до сих пор ком в горле стоял — и от воспоминания, как крыса лезла по стене, и от ее голых выродков, оравших в кипятке. Мать снисходительно улыбнулась, прижала макулатуру к груди и проследовала в гостиную. Андрей вошел следом за Светкой, и они все разместились за большим круглым столом, в окошко светило солнце, и о недавнем кошмаре ничего не напоминало, кроме неведомо как оказавшейся на подоконнике облезлой от времени вазочки, хорошо хоть без засохшего куста внутри.
— Давно так не сидели, — сказал Андрей, чтобы разрядить обстановку, — редко собираемся.
Мать кивнула и принялась расставлять тарелки из белоснежного мейсенского фарфора, про Светку при этом точно забыла, вроде как по рассеянности. Андрей отдал жене свою, мать недовольно поджала губы, но заставила себя улыбнуться.
— Вот детки у вас появятся, и я к вам сразу перееду, — пропела она, подавая сыну посуду, — буду вам помогать с ребеночком управляться…
— Спасибо, — Светка преданно поглядела на свекровь, — но мы как-нибудь сами справимся. Вам будет тяжело с нами.
Мать с деланым безразличием пожала плечами, Андрей сжал Светкино колено под столом. Жена дернула ногой, скидывая его руку, но Андрей сжал пальцы еще сильнее. На их условном языке его жест говорил: не дергайся, а Светка будто отвечала — знаю, все в порядке. Но до порядка было очень далеко.
— Подарок, — шепнул Андрей.
Светка сунулась в сумку, что висела на спинке ее стула, и достала тяжеленькую розовую коробочку, от которой очень приятно пахло, протянула мужу. Терпкий сладковатый запах успокаивал, Андрей отвел ее руку и глянул на мать. Светка вздохнула, поднялась из-за стола.
— Это вам, — она протянула коробку свекрови, — очень хорошие духи, новинка Парижского дома моды. Вам понравится.
Мать не шелохнулась, Светка поставила коробочку перед ней на стол и села. Именинница кончиком пальца тронула коробочку, точно хотела убедиться, что та ее не укусит, принюхалась с недовольным видом и ножом оттолкнула подарок от себя.
— Дешевка, — буркнула мать, — запах приторный, рыночный. Я тебе не торговка рыбой, милочка.
— Это я купил, — сказал Андрей. — В Милане, когда в командировку ездил.
Мать глянула на него, на Светку и снизошла, взяла подарок, распаковала, сунула нос в коробочку.
— Неплохо, неплохо, — пробормотала она, аккуратно надушившись, — спасибо, сынок.
— С днем рождения. — Андрей поцеловал мать, Светка с приклеенной улыбкой наблюдала за ними. Мать едва кивнула ей и достала из легендарного буфета круглую зеленую бутылку с длинным горлышком, поставила на стол.
— Давайте праздновать.
Эти слова традиционно были в их семье сигналом, что стол можно грабить. Андрей немедленно взялся за салат, положил матери, повернулся к Светке, но та прикрыла тарелку ладонью. «Худеем. Ну-ну», — Андрей положил себе щедрую порцию, Светка взяла из вазы самую маленькую грушу и теперь с видом прирожденной аристократки пилила ее на чисто саксонского происхождения тарелке. Андрей открыл бутылку, пробка выскочила из горлышка с приятным легким звуком, запахло свежестью и кислым виноградным соком. Сухие вина он терпеть не мог, но налил себе бокал, чтоб не расстраивать компанию. Чокнулись, закусили.
— Франконское вино. — Мать смаковала по глоточку. — Машенька привезла из Констанца.
Многозначительно глянула на Светку, но она так увлеклась грушей, что не обращала внимания ни на что другое. Психолог не зря брал нехилые деньги за свою работу.
— Она отдыхала на Боденском озере, посещала термы, поднималась в Альпы, — мечтательно рассказывала мать, — была в открытой опере, шикарно отдохнула, говорит. Это вам не Турция!
Она уставилась на Светку, та оторвалась от груши, пригубила вина и улыбнулась:
— Не знаю, я там не была и не тянет. Вы хотите в Турцию?
Андрей сделал большой глоток, скривился. Как это можно пить — непонятно, да еще и мелкими глотками. Он отставил бокал.
— Кислятина, — заявил и принялся за салат.
Светка повернулась к мужу.
— А по-моему, хорошее вино, — искренне удивилась она, — чего ты капризничаешь?
Мать грохнула бутылку на стол перед невесткой, Светка подскочила от неожиданности.
— Пусть лучше пьет, — мать обращалась к Андрею, — у Людмилы Петровны, ну, ты ее помнишь, учительница химии с третьего этажа, — у нее дочь и внучка наркоманки! Все из дома тащат, вот где ужас!..