- Ты одна из этих варваров?
- Я похожа на варвара, грабителя или какого-то разбойника? - устало выдала.
- Нет… - внимательно осмотрел ее с головы до ног.
- Тогда зачем задавать этот вопрос? Я никогда не крала. Моей деревне в принципе это было не нужно. У нас процветала торговля, виноделие и танцы. Мы каждый день меняли у людей золото на фрукты или мясо. Мы жили спокойной и беззаботной жизнью, пока не пришли солдаты с черно-зелеными знаменами, - с неприязнью осмотрела охранников, - и не сожгли всё к чертовой матери, - злобно посмотрела на принца. - Умерли все. Женщины, дети, мужчины. А тех, кто пытался сбежать, застреливали из арбалетов. Я каждый день слышу эти крики, - сжала кулаки, глядя в подростковые глаза, - каждую ночь вижу этот огонь и солдат в доспехах, что бесприкословно вырезают безоружный народ, что пять минут назад только принялся за завтрак. Кого мне считать монстрами? Варваров, что отбирали все, что могли и уходили никого не убив, или людей короля, что вырезали всю деревню, при этом уничтожив последнее?
Давид был расстерян. Он не понимал, что сейчас с ней делать. Отступил ещё на полшага, настороженно глядя на это злое лицо и внимательно следя за ее телодвижениями. Из-за угла вышел его молодой охранник 20-ти лет. Лишь заметив эту странную ситуацию, он подбежал, оголил меч и загородил собой Давида: - Ваше Высочество, Вы в порядке?
Осмотрел невооруженную девушку. Слегка озадачился:
- Что-то случилось, мой господин?
Тот подошёл, положил руку на его плечо в доспехах:
- Отведи ее на кухню. Когда она закончит все свои действия - дай ее чай дегустатору и заставь ее саму попробовать то, что она сделает. Если всё в порядке - отведи к королеве.
- Она опасна?
- Она ведьма, - убрал руку, показал на левого охранника. - Ты останешься с ней. А ты, - показал на второго, - за мной, - развернулся и торопливым шагом направился за угол.
Рыцарь поспешил следом. Ванда и охранник переглянулись. Отвела взгляд. Скучающе выдохнула. Посмотрела на рыцаря, чей меч ещё был на нее направлен:
- Любишь короля? А вот я не очень… - перевела взгляд на второго. - А у тебя как дела?
- Что ты сделала? Что ты собираешься сделать? - поспешно выдал новоприбывший.
- Ну… - задумалась, подняв глаза к потолку. - Во-первых я хочу сделать чай и напоить им королеву, а во-вторых хочу узнать кто дал очень глупый и необдуманный приказ по поводу уничтожения моего дома, - вернулась к нему. - Так, - невзначай пожала плечами, - по мелочи. Знаешь, вот ничего важного. Может пойдем на кухню? А то там королева умирает… Хочешь, чтоб королева умерла?
- Зачем задавать такие глупые вопросы? - озадаченно выровнялся, опуская меч.
- Да кто знает, что ты ответишь? А вдруг ты ее не любишь и тайно желаешь смерти? М? Не надо исключать такой вероятности. Все всем могут желать смерти, - покосилась на рыцаря. - И не всегда обоснованно… Слушай, - повернулась к человеку справа, - че ты такой напряжённый? Я ж не собираюсь нападать на вас и убивать каким-то заклятьем. Успокойся ты. Опусти меч и пошли на кухню. А то злые вы такие все, что кошмар просто, - глянула на второго. - Вы отведете меня к горячей воде или мне ждать, когда король ваши головы на пики насадит, потому что вы не дали мне вылечить его жену? М? Какой вариант вы выберете?
- Первый, - выдал охранник принца и спрятал оружие. - Пошли, - развернулся, направился обратно.
- Отличное решение! - весело показала большие пальцы.
Рыцарь пошел следом.
Принц тем временем ворвался в тронный зал. Крестьянин как раз что-то рассказывал и просил помощи, как Давид гласно перебил его:
- Отец! - поспешил к королю и стал в несколько метрах. - У нас на кухне, сейчас орудует ведьма, чью семью полностью вырезали люди с нашими знаменами! - недовольно показал на дверь. - Она не была разбойницей и сама страдала от варваров! Единственное, что я бы сделал на ее месте прямо сейчас - это перебил бы всю нашу семью с тобой во главе! - показал на него.
- Во-первых, успокойся, - выровнялся король.
- Да как успокоиться?! Люди с нашими знаменами сожгли целую деревню! Деревню обычных людей!
- Я не мог дать такой приказ, - спокойно ответил.
- А кто его дал?! Кто?! Может Филипп? - взмахнул на советника. - Филипп, это были Вы?
- Нет-нет, государь, - поспешно ответил. - Я не могу отдавать такие приказы.
- Тогда кто?
- Видимо, - задумался король, - кто-то из варваров использует наши знамёна… Нужно выяснить кто и уничтожить их.
- Варвары… Очень умные варвары! Это не просто варвары! - направился к нему. - Простые варвары не сжигали их дома, а только отбирали все, что могли! - недовольно сел на свое место. - Это кто-то больше, если никто из нас, - подозрительно глянул на Филиппа.
- Это не я, святейший, - поднял ладони тот.
- Это точно не Филипп, - посмотрел на сына Леонид. - Войсками командовать могу только я.
- Тогда выясните кто украл или использовал наши знамёна, - ударил кулаком по подлокотнику. - Пропала одна деревня. Скоро пропадет и другая, если ничего не изменится.
- Обсудим это на совете. А сейчас успокойся, - взглянул на испуганного просителя. - Продолжайте.
Давид не мог усидеть на месте. Взглянул на слугу стоящего под стеной. Щелкнул пальцами, подозвал и попросил вина.
Ванда тем временем ждала пока вода в казане закипит. Нужные травы и магический порошок уже лежали в кружке. Охранник Карл и рыцарь Нестор стояли у стены, внимательно следя за девушкой. Она не вела себя агрессивно. Скоро к ним присоеденился пробователь вин Агапий. Мужчина был округлым и носил шелковый халат. Колдунья, опираясь на стол копчиком, глянула на новенького: - Ну что? Страшно? Я ж ведьма. Сейчас как отравлю королеву. Ужас прям будет.
- Не советую так шутить, - подметил Карл.
- Мне платят за то, чтобы я боялся, - спокойно ответил дегустатор, спрятав руки в широких рукавах.
- И много платят?
- Не жалуюсь.
- Классно наверное жить, пить вино, ещё и деньги за это получать.
- Каждый кубок как последний, - расслабленно улыбнулся тот.
- А вот это уже не так классно. Но сегодня у тебя будет просто чай. Так что не рассчитывай на что-то вкусное, тем более, - сомнительно посмотрела в чашку, - отвар будет горьким.
- Я и не такое пил.
- Ну тогда ладно. За тебя я не боюсь. А вот сама боюсь пробовать эту бурду. Она ж такая горькая. Бе, - отвернулась.
- Но выпить придется, - вставил Карл. - Приказ кронпринца.
- А расскажи мне какой он человек, - посмотрела на собеседника.
- Он хочет быть хорошим королем.
- Хм. И как успехи? Народ его любит? По взгляду на прислугу я бы так не сказала.
- Он хороший, но достаточно своеобразный человек.
- То, что он своеобразный я и так увидела. Я спрашиваю любят ли его люди. Мне надо будет поговорить с ним сегодня. Когда у твоего господина есть свободная минута?
- После совета, Вы можете найти его в розовом саду, - медитативным голосом сообщил Агапий.
- Отлично, - посмотрела на воду, что собиралась закипать. - В мою комнату меня проводят сразу после лечения королевы?
- Скорее всего да, - выдал Карл.
- Хорошо… - подошла к казану.
Вода уже бурлела. Взяла кружку, металлический половник и стала черпать жидкость прямо к травам. Как наполнила тару, поставила ее на стол и стала дожидаться, когда та остынет. Задумчиво сложила руки на груди. Посмотрела на Карла:
- А что это за люди сейчас к королю пришли? Еще и в ноги кланяются.
- Это просители.
- И о чем просят?
- Для кого-то налоги большие, кто-то просит провести праздник, есть и такие, что жалуются на стражу.
- А я могу присоедениться к жалующим?
- Вы уже высказались, - низким голосом выдал Нестор.
- А есть ли от этого какой-то толк? - посмотрела на него. - Если ваши люди продолжат сжигать города без видимой на то причины - у вашего короля подданных не останется.
- Король Леонид не позволит процветать такому варварству, - заметил Агапий.
- Но он это допустил, - повернулась к нему. - А за ошибки нужно платить. Иногда достаточно много.