- Могу, - невзначай кивнула, сложив руки за спиной. - Я много чего могу, но сейчас я тут не для того, чтоб обсуждать мои способности. Его Величество в курсе о том, что я поведала Его Высочеству? - посмотрела на короля.
- Да, мой сын рассказал, что люди с нашими знаменами сожгли целую деревню. Я сожалею Вам.
- Хм, - опустила лицо, улыбнувшись. - Сожалеете? - посмотрела в лицо. - Вот знаете, если б я могла, я бы Вас сейчас убила за такие слова. Сожаление… Вы сожгли не 50 семей, с несколькими детьми, а целый народ. Мне чудом повезло выжить.
- Я сожалею и всем сердцем сочувствую, - выровнялся, сжимая кулаки. - Но я не давал приказа сжигать кого-то.
- Любой король говорит то, что ему удобно.
- Филипп, - посмотрел на него, - принеси сюда книгу походов, - вернулся к девушке. - Я сейчас докажу, что я никого не отправлял убивать невинных.
Советник быстро поднялся и поспешил к выходу.
- Я видела то, что видела, - твердо выдала. - Черный с зеленым и белый ястреб. Кони, доспехи и арбалеты.
- Я не знаю как объяснить это. Я не знаю кто и зачем это сделал.
Скрип двери.
- Вы - король. Вы всё должны знать.
- Короли тоже люди. В первую очередь я человек. Я не могу знать о тех приказах, которые даю не я.
- Мне всё равно. Я хочу знать кто и зачем это сделал.
- У меня сейчас такое же желание. Откуда Вы?
- В какой части страны находилась моя деревня? Восток. Несколько километров от Скалистого залива.
- И вас сожгли люди? - облокотился на спинку и немного успокоился. - Помнится, два года назад там черные драконы одно пепелище оставили…
- Они напали через месяц после того, как люди вырезали нас.
- Если бы не самозванцы, вас бы драконы убили… Несчастливое время.
- Драконы никогда бы не напали на нас, - враждебно сжала кулаки.
- Да? - озадачился. - Почему?
- Мы давали им золото. Они всегда у нас его покупали.
- Золото? - озадачился Давид. - Зачем оно им и на что они его покупали?
- Они приносили нам алмазы, - посмотрела на него. - У них их было в избытке, а вот серебра и золота - нет, - вернулась к королю.
- Зачем им столько металла? - не понимал принц.
- Они делают из него амулеты, бумагу, карты, - глянула на него. - Из других металлов - посуду. Но больше они брали золото. Оно им больше нравилось.
- Мы сейчас об одних и тех же драконах говорим? - неловко улыбнулся Давид. - Делают бумагу из металла, амулеты, карты… Мы знаем только тех черных драконов, что коров с пастбищ воруют и сразу нападают, если к ним приблизиться.
- Да. Это одни и те же драконы. Они никогда людей не любили.
- Бумага, амулеты… - думал король. - У них есть письменность?
- Да, как и у всех остальных драконов. Свой язык, своя письменность.
- Получается, это не животные, - посмотрел на сына. - Но и не люди… - повернулся к ведьме.
Прибежал Филипп, держа подмышкой толстую книгу. Все посмотрели на советника. Тот быстро положил важный документ на свое место, открыл и начал листать, при этом громко дыша:
- К-какую дату, мой повелитель?
- Два года назад, за месяц до нападения черных драконов.
- Да, сейчас, - начал быстро листать вперед.
Все внимательно следили за мужчиной. Минуты через две его рука остановилась.
- Так… - пробежался глазами по приказам. - Нашёл, - читал верх левой страницы. - Вы отправили несколько телег продовольствия и один взвод на восток, чтобы помочь тем, кто выжил.
- Что было перед этим? - влезла девушка.
- Перед, - перевернул страницу назад.
Пробежался глазами по тексту. Озадачился. Обернулся, посмотрел на короля:
- Ваше Величество, это писал не я… - медленно покрутил головой, бледнея.
- Что там? - кивнул на книгу Леонид.
Филипп медленно опустил глаза. Выдохнул, проглотил слюну и негромко начал:
- 15-е мая. Приказом короля… - голос вздрогнул. - Отправить на восток два взвода бойцов для устранения поселения Горький орех. Дома сжечь, пленных не брать… - испуганно перевел взгляд на Леонида.
- Кто из вас хочет быть убитым первым? - раскачиваясь выдала девушка. - Честное слово. Я еле держусь.
Король сам ничего не понимал. Встал, подошел, самолично прочел. Увидел подпись, похожую на свою, печать. Выровнялся:
- В числе приближенных есть искусный предатель и вор, - осмотрел стражу.
- Что там? - подскочил Давид и тоже подошёл к книге.
- Я не знаю кто это сделал, - посмотрел на гостью монарх.
- Советую узнать и как можно скорее, потому что если до выздоровления королевы Клариссы не будет пойман виноватый - мне придется убить всех и я это сделаю также, как солдаты убили моего брата - без сожаления, - развернулась и пошла к выходу.
Король с принцем переглянулись.
Вечером, после ужина от которого девушка отказалась, она вышла во двор, в сад. Вечерело. Солнце медленно приближалось к линии горизонта, окрашивая небо в невероятные цвета. Гулял легкий ветерок, раскачивающий листья и пышные бутоны, летали разные стрекозы и мотыльки. Ванда прошла к одному из бассейнов. Села на невысокий борт и посмотрела на больших пятнистых карпов. Белые, оранжевые и красные цвета украшали столь непримечательную рыбу, давая ей какое-то превосходство в сравнении с сородичами. Те подплыли к ней. Столпились у поверхности, ожидая кормешки. К сожалению, у колдуньи ничего не было, так что ей оставалось только наблюдать за тем как рыбы соперничают между собой за место быть первым в получении лакомства.
Минут через пять ожидания, карпы разочаровались и начали расплываться, понимая, что здесь их не покормят. Неожиданно, сзади послышался голос:
- Не хотите покормить?
Обернулась. Это был Давид в сопровождении одного из рыцарей. Молодой человек был в серебристом полукафтане и держал руки за спиной. Девушка отвернулась:
- Чего Вам?
- Вы отказались от ужина. Мы с отцом сочувствуем Вашему горю, но так как Вы почетный гость - мы не можем позволить Вам голодать.
- Хм, - печально усмехнулась. - Сам принц пришел, чтобы заставить меня поесть. Какая честь… Я не хочу ужинать за одним столом с возможными убийцами всей моей семьи. Ваша Светлость, пожалуйста, оставьте меня, я не хочу лишний раз говорить с Вами.
- Правильно “Ваше Высочество”, - деликатно поправил.
- Я знаю как правильно. О “правильности” принца я узнала давно. Всегда всех поправляет и учит тому как “правильно”. Хм. Какое значение имеет “правильность”, если она не несёт какой-то пользы?
- Вы знаете девиз нашей семьи? - слегка недовольно выдал.
- Только вверх?
- Ввысь.
- Какая разница? - обернулась. - Ваша “правильность” не сделает Вас хорошим королем. Она сделает Вас “правильным”, но не хорошим.
- Хороший король всегда поступает правильно, - гордо выровнялся.
- Иногда нет “правильного” решения. Иногда приходится выбирать между двумя неправильными и терпеть их последствия.
- Например?
- Например, - повернулась к нему корпусом, - Ваша невеста и мать поругались. Обе стороны правы, но Вам нужно их рассудить и помирить. Кого Вы выберете? Мать, которая Вас растила или жену, без которой Вы жить не можете?
- Я скажу в чем они обе правы и неправы, и они помирятся.
- Вы плохо знаете женщин… Они не помирятся. Вам нужно выбрать сторону и определить победителя спора.
- Но… Они же обе правы. Они могут прийти к консенсусу.
- Никто не хочет уступать.
- Тогда… - начал осматривать всё вокруг. - Выберу… Не знаю, - посмотрел на нее. - Я спрошу у Филиппа. Отец всегда так делает, когда сомневается.
- Филлип не советник в области Вашей семьи. Вот видите, не всегда король должен поступать “правильно”.
- А кого бы выбрали Вы?
- Жену.
- Почему? Как же мать?
- А после примирения подошла бы к матери и сказала, что поступила из жалости. Мать всегда простит своего ребенка, а вот жена мужа - нет.