Давид взглянул на свои руки, рукава:
- Что произошло?!
Это было вроде бы его тело, но точно не принца, которым он был две секунды назад. Ладони его стали крупнее, пальцы - грубее, кожа - темнее. Прекрасный атлас на рукавах сменился бежевым льном. Изысканный кафтан - шнурованной рубашкой и рабочими штанами. Туфли - простыми ботинками. Испуганно заглянул под рубашку: - Хоть тело не трогала! Что ты сделала?! - глянул на нее.
- Теперь мы с тобой похожи, так что называйся моим младшим братом. Пошли. Обратно превращу, когда вернемся, - направилась в город.
- Ванда! Ты бесчеловечна!
- Хах! А я человек вообще? - обернулась. - Пошли! А то потеряешься ещё.
Давид раздражённо поспешил. Пристроился рядом:
- Все мои изыски, весь мой уют ты просто взяла и уничтожила.
- Не уничтожила, а замаскировала. В конце концов, ты должен в человека превратиться.
- И зачем?
- Чтобы управлять простыми людьми, ты должен понимать чего они хотят и чего они точно НЕ хотят. Знать решает многое, но крестьян в стране большинство и делают всё они. Без крестьян не было бы дворян, королей и так далее.
- Без королей и дворян это всё просто стадо, - с неприязнью осмотрел окружающих. - Они даже писать не все умеют.
- А кто короли без своих подданных? Если забрать у королей всех слуг, они даже не выживут сами.
- Ты хочешь сказать, чтобы быть хорошим правителем, мне нужно уметь готовить, чистить стойла и точить свою шпагу? Короли на то и короли, что они правят всеми. У правителя нет времени на такие мелочи как лошади, если надо думать о том, как бы помирить два враждующих графства.
- Я не имею ввиду, что тебе все это нужно знать. Я хочу сказать, что ты должен понимать свой народ, чтобы суметь сделать их жизнь лучше.
- Все равно. Правителей интересуют более глобальные проблемы, чем воровство яблок на рынке.
- Несомненно, но если воровство будет процветать, а король бездействовать - начнется самосуд воров.
- Это не так уж и плохо. Люди должны уметь сами постоять за себя.
- А потом и бунт. Потому что, а зачем им такой правитель, без которого они и сами справиться могут? Обращай внимание и на мелкие детали, чтобы они не превратились в глобальные проблемы. Выделить несколько воинов для поддержания порядков всегда легче, чем потом отправлять целое войско для успокоения бунтующих.
- В этом есть смысл, но я всё ещё не понимаю зачем ты меня в город повела. Всё это ты и в замке могла мне объяснить.
- Тут до тебя это дойдет гораздо быстрее. Тем более можно послушать, что обычные люди думают насчет короля. Их мнение важно. Так как их много и они могу восстать, если недовольства будет слишком много. Понимаешь?
- Да, - посмотрел на женщину с корзиной. - Какие у тебя были дела в городе?
- У меня орехи закончились.
- В замке полно орехов, - посмотрел на нее. - Попроси любого из слуг и тебе все принесут.
- Хах, эти орехи они не достанут. Их продают только посвященным.
- А что за орехи?
- Люди их не едят.
- Тогда зачем они тебе?
- А я человек? - посмотрела на него.
- Все никак привыкнуть не могу, - отвел взгляд. - Выглядишь ты как человек.
- Внешность бывает обманчива.
- Да я уже понял…
Ванда усмехнулась, посмотрев вперед.
- А можешь показать себя? - повернулся к ней.
- Зачем?
- Интересно как ты выглядишь. Я никогда не видел драконов.
- А черных?
- Только высоко в небе.
- Ну, я не хочу себя показывать. А то будет реакция как у Карла.
- Я не такой пугливый.
- Всё равно. Когда-нибудь потом.
Тот хитро усмехнулся:
- Мне снова начать соблазнять тебя?
- Сейчас ты выглядишь как мой родной брат. Уверен, что это хорошая идея?
- Я просто хочу увидеть тебя.
- Потом увидишь.
- Когда?
- Не знаю, но когда-то это случится.
- Драконы страшные?
- Я бы так не сказала.
- Карл очень испугался. У тебя большие зубы?
- Он просто никогда дракона не видел, вот и закричал. Я совсем не страшная и клыки наши не сильно больше человеческих.
- У людей есть клыки? - озадачился. - Мы же не волки.
- Есть, но совсем маленькие. Если бы их не было - мы бы не могли есть мясо.
- Я люблю мясо, - посмотрел вперед. - Не хотелось бы быть без клыков.
- Это уж точно.
Некоторое время походив по улицам, они зашли на рынок. Прошли к продавцам сухофруктов и орехов. Ванда стала рассматривать прилавок, в то время как Давид прислушивался к разговорам вокруг и осматривал людей, ходящих туда-сюда по узкой тропе меж рядами.
- Что ищешь, красавица? - дружелюбно начала женщина с платком на голове. - Есть всё, что душе угодно: курага, чернослив, яблоки, цукаты.
- Эм… - осмотрела лотки. - У Вас есть орех Ореховой рощи? - посмотрела на неё.
- Ореховой рощи? - озадачилась та. - Где это?
- Значит нет, - обернулась и взяла принца за руку. - Пошли дальше, - повела к следующему.
Прилавков пять никто не мог понять о чем она, но на шестой…
- У Вас есть орех Ореховой рощи?
- Лично у меня нет, но я знаю того, кто может поделиться им, - негромко ответил мужчина.
- И где мне найти этого человека?
- Идите по главной улице от площади к главному собору. Когда правым крылом вы зацепите вывеску, - посмотрел на молодого человека, - заходите, - вернулся к девушке.
- Спасибо, - кивнула, взяла Давида за руку и повела дальше.
Выйдя с базара, они направились точно к площади.
- Что имел ввиду тот мужик? В смысле “зацепите крылом”?
- Это значит, что если бы мы были драконами, то зацепили бы ее крылом, - посмотрела на него.
- А мне это как понимать?
- А тебе это понимать не обязательно, - глянула вперед.
- Как непочтительно. Я же будущий король. Зачем грубишь мне?
- Ты не мой король, - с улыбкой посмотрела на него. - И никогда им не будешь. Драконы никому не служат и не кланяются.
- У вас нет богов или своих предводителей?
- Не-а, - улыбнулась.
- Как вы живете?
- У нас поселение 300 голов. Зачем нам предводитель?
- Чтобы порядок был.
- Он у нас и так есть. У нас есть неписанные правила, по которым мы живем.
- Какие например?
- Например, что нельзя заходить в чужой дом без разрешения или нельзя рубить ореховое дерево. У нас все это знают и поэтому не делают.
- А если нарушат правило?
- Их изгоняют. У нас поселки маленькие, так что все всех знают. Пытаться скрыть что-то - бессмысленно.
- И никому руку не рубят?
- Зачем?
- Чтоб больше такого не делал.
- Варвары вы какие-то. Дракон может улететь в другое поселение. Если его там примут - он сможет жить дальше, а если нет - будет жить один, правда совсем недолго. Или к людям в крайнем случае пойдет.
- Но ты не осуждала того продавца.
- Может быть он просто убежал сюда от ваших людей.
- А если его выгнали?
- Все совершают ошибки. За что его осуждать?
- А если он убил кого-то?
- Такого не бывает. Мы в принципе мало знали об убийстве. Мы друг друга не убивали.
- Как вы так жили?
- Нам было весело, - пожала плечами.
Вышли на площадь. Давид указал в какой стороне собор и они пошли дальше. Шагая по обочине с правой стороны, Ванда смотрела только вперед и вверх, выискивая глазами ту самую вывеску. Принц продолжал слушать окружающих. Что-то близкое к нужному, девушка заметила совсем скоро. Качающаяся вывеска булочной висела чуть выше двух метров. Остановились возле выставленных полок с булками. Давид озадачился: - Ты хлеба хочешь купить?
- Мне кажется мы на месте, - заглянула в пекарню через окно.
Знакомый поднял глаза на вывеску. Те сразу расширились:
- Твои крылья на такой высоте?
- Ну, дракон всё-таки, - отпустила его и вошла.
- Черт побери. Да ты проглотить меня можешь, - с опаской глянул на нее. - А огнем ты дышишь? - поспешил следом.
- У тебя слишком бурная фантазия.
Внутри было жарко, парил запах хлеба, что ещё готовился в печи недалеко от входа. Помещение в принципе не было большим. Слева - стеллажи с готовой продукцией, справа - ограда и место для готовки, где сейчас месили тесто в большой миске. Дверь в хозяйский дом была в глубине магазина. Девушка подошла к молодому повару, что потел над опарой: - Здравствуйте.