- Хорошо, - беспокойно кивнул. - Думаю это его успокоит.
Подошли к замку.
- А сейчас я покину Вас, - выдала девушка и не останавливаясь зашла внутрь.
Давид притормозил, провожая ее взглядом:
- Хорошо. До встречи.
Обернулся, как только ведьма зашла за угол. Посмотрел на опахальщика:
- Доложи королю, что Ванда собирается поменять рецепт.
Тот кивнул, поднял опахало и поспешил в замок. Скрылся внутри. Давид беспокойно закусил губу, посмотрев на вход. Обернулся, огляделся. Пошел искать Карла.
Девушка тем временем заскочила на кухню и взяла первый попавшийся кубок, пучок свежей мяты, мелиссы. Ромашку не нашла, так что пошла в комнату с этим. Вошла, села за стол, поставила все принесенное перед собой. Взяла в руки одну травинку, вторую, третью. Смяла их в кулаке и выжала пару капель в сосуд. Взглянула на мокрую ладонь, мятую траву, решила действовать иначе. Отложила использованные ростки в сторону. Взяла щепотку блестящего порошка и посыпала им мяту. Облокотилась на спинку стула, подняла руки, зашевелила пальцами. Веточки плавно встали на места среза и взлетели. Переместились в пространство над кубком. Ванда сжала пальцы. Ростки тут же скрючило. Листья их сморщились, стебли согнулись, а сок вышел наружу. Первая капля, вторая. Этот пучок был выжат полностью. Сухие ветки отправились к использовпнным ранее. Та же участь ждала мелиссу. Покончив со всей травой, девушка заглянула в бокал. Взяла его за ножку и раскачала жидкость по кругу. Запах стоял в комнате мощный, приятный, насыщенный и яркий. Мята перебивала собой даже кислород. Отставила кубок на край. Достала жменю орехов и начала их чистить. Скорлупу сложила возле веток, сами же орехи принялась выжимать в уже подготовленную тару. Один орех, второй, третий. Съела остатки. Размешала концентрат. Понюхала. Покосилась на остальные два ореха: - Добавить или этого хватит? - присмотрелась к жидкости.
Для гарантированного эффекта решила добавить. Выжала, съела остатки.
- Н-да, - достала жмых из-за десны. - Суховато, - проглотила то, что достала.
Вздохнула, достала немного порошка и бросила его в кубок. Пошла с тарой на кухню. Добавила сахара, немного воды, размешала. Направилась со всем этим в королевские покои. Перед дверью увидела знакомую стражу, кивнула им и взялась за ручку. Правый убрал ее ладонь: - Король сказал не пускать тебя, пока не придет пробователь.
Ведьма вздохнула, посмотрев на военного:
- Мой отвар и так уже холодный. Если я сама его попробую - меня пустят?
Те переглянулись. Правый кивнул ей.
- Ну и хорошо, - подняла кубок и отпила немного, проглотила. - М, - посмотрела на жидкость. - Сладкий даже, - взглянула на стражу. - А теперь пропустите?
Мужчины кивнули, открыли дверь. Ведьма зашла. Кларисса сидела в кровати, в то время как Виолетта расчесывала ее волосы сидя сзади. Забвение служанки было таким сильным, что казалось она ничего больше и не видела, кроме этих темных волос перед глазами. Ванда прошла к монарху: - Я сделала Вам новое лекарство. Оно будет послаще, - протянула кубок.
Кларисса взглянула на него, на ведьму:
- Я думала Вы никогда не поменяете его, - взяла тару.
Начала пить. Посреди процесса удивленно открыла глаза. Крупными глотками опустошила бокал и протянула его девушке:
- Делайте теперь только такое. Оно гораздо лучше того, что Вы приносили мне раньше.
- Хах, конечно, - забрала тару. - Я добавила туда “горьких орехов”, - поклонилась. - Рада, что Вам понравилось, - выровнялась и пошла на выход.
- Горьких орехов..? - насторожилась королева. - Каких это?
- Хах, это тех, которые росли в Ореховой роще, - начала играть кубком, крутя его в руке, держа за ножку.
- Ореховая роща? Где это? - озадачилась.
- Расскажу Вам в следующий раз, - повернулась с милой улыбкой на лице и поклонилась. - Отдыхайте, Ваше Величество, - выровнялась. - На балу Вы должны быть полны сил.
- Да, конечно…
- До встречи, - развернулась и вышла.
С такой же милой улыбкой закрыла дверь. Перевела взгляд на кубок. Сжала его в кулаке, сменив улыбку тихой злобой. Металл тут же рассыпался в песок. Девушка отряхнула руку.
- Я случайно.
Сложила руки за спиной и расслабленно пошла обратно. Скоро наткнулась на Агапия и сказала, что она сама попробовала свой отвар перед стражей и те ее пустили. Пробователь даже обрадовался, что ему не пришлось пить ее напитки. Прошлый опыт говорил о том, что этого действительно делать не стоит, так как уровень горечи в прошлой жидкости просто зашкаливал. Королева тем временем задумалась о каких орехах идет речь. Вызвала к себе лекаря. Тот пришел, когда Клариссу уже одевали для прогулки. Ее Величеству помогали сразу пять служанок. Две держали, две одевали, одна застегивала и поправляла. Юлиан вошел. Поклонился: - Вызывали, моя королева? - выровнялся.
- Конечно вызывала, - стоя возле кровати ответила.
На Клариссе уже было три слоя одежды. Сейчас надевали окончательное верхнее платье, расшитое золотом и серебром.
- Чем могу служить, Ваше Величество?
- Расскажи мне про орехи, - подняла руки для рукавов. - Ванда мне сегодня принесла новый отвар, - пролезла туловищем, - но так и не сказала, что за орехи она использовала, - выглянула из-за воротника. - Мне интересно. - слуги поправили ткань и вправили руки. - Она назвала их просто “горькими орехами”, как будто они так и называются, - убрала пряди с лица.
- На самом деле есть такие орехи. Только они ядовитые. Если бы Вы их съели - уже были бы мертвы. Скорее всего, она использовала недозревшие грецкие. Они бывают достаточно горькими.
Королева нахмурилась. Слуги продолжали свои манипуляции.
- Ядовитые? - сомневаясь протянула Кларисса. - А где они растут? Она мне сказала про какую-то Ореховую рощу. Никогда не слышала об этом месте.
- Так называлась местность на Востоке. Она была западней Скалистого залива и находилась между городами Золотого кольца. Два года назад почти вся роща сгорела.
Женщина напряженно выслушала поданного. Выдержала паузу, проглотила слюну:
- Вы же не хотите сказать, что она мне скормила эти орехи? Откуда она их взяла? Созовите совет и закуйте ее в кандалы.
- Извините, - поклонился. - Но Его Величество запретил как-либо ущемлять госпожу Ванду. Она наша почетная гостья, - выровнялся.
- Что значит “запретил”? - недовольно выровнялась.
- Это его приказ. Я не смею идти против короны, - снова поклонился.
- Созовите совет. Я скоро приду туда. Ванду тоже приведите.
- Да, Ваше Величество, - поклонился и вышел.
Поспешил к королю. Через час весь совет восседал в зале. Граф тем временем недоумевал:
- Что произошло? К чему собирать нас прямо сейчас?
- Возможно, - начал пастор, - королева хочет сказать что-то, что до завтра не подождет.
- Мне тоже интересно зачем мы здесь, - задумчиво протянул Леонид.
Дверь открылась. Совет обернулся. Поднялся. Виолетта завезла королеву внутрь и направилась с ней к королю.
- Клара, что случилось? - не понимал тот.
Все начали садиться.
- А ты не знаешь? - возмутилась. - Я требую, чтобы Ванду заковали и посадили в темницу, - служанка поставила ее.
- Зачем? - недоумевал Леонид.
- Она хотела отравить меня!
- С чего ты взяла?
- Она принесла мне сегодня новое лекарство и сказала, что добавила туда орехов, которые на самом деле ядовитые.
Давид нахмурился:
- Мне она сказала, что добавит своих орехов. Ванда ест их постоянно. Они не ядовитые.
- Как называются ее орехи? - недовольно повернулась к сыну.
- Не помню. Она называла их “волшебными”. Обычные орехи, только горькие. Я сам их пробовал.
- Вы пробовали этот яд? - испуганно глянул на него лекарь.
- Это не яд, - глянул на него принц. - Ванда их постоянно ест. И я не отравился. Они не опасны.
- Но книги пишут…
- Иногда, книги неправы, - перебил и посмотрел на мать. - Не обвиняйте Ванду в том, что она хотела Вас отравить, - поднялся.
- Давид, - строго начал отец. - Ты не меньше моего знаешь, что у нее есть причины убить нашу королеву.