- А Вы, - кивнул на неё, - рискнете их попробовать?
Та опустила взгляд, слегка испугавшись, прикусила губу. Трактирщик заметил это. Спокойно, почти непринужденно продолжил:
- У нас многие их берут. Для них эта миска и стои́т, как знак того, что у меня есть эти орехи.
Девушка прочистила горло, взглянула на мужчину:
- Вы сами их выращиваете?
Адриан стоял в полном непонимании.
- Да, - легко выдал тот.
- Тогда, - спокойно продолжила гостья, - я возьму одну миску. Сколько стоит порция? - достала кошелек.
- Да их есть невозможно! - возмутился зачарованный.
- Три медяка, - не обращая внимания на вопль ответил трактирщик.
- Хорошо, - кивнула Ванда. - Нам еще обычная еда нужна.
- Рыба, мясо, овощи?
Та осмотрела компанию:
- Нам с ним, - указала за спину, - какую-то хорошую кашу и мясо с рыбой.
- Ячмень, греча, пшено, рис, пшениица..? - слегка наклонился, настойчиво протягивая последний вариант.
- Нет, - брезгливо помотала рукой, - только не пшеницу. Может рис или пшено. Из мяса не говядину, а рыбу любую можно. Он, - указала на третьего, - заказывает сам.
- Мне наваристую кашу с мясом.
- Хорошо, - кивнул всем трактирщик. - С вас один золотой и два медяка.
- Нам еще ночлег нужен, - устало выдала путница.
- Всем по комнате? - посмотрел на нее.
- Боюсь у меня монет не хватит. Есть две с большими кроватями?
- Да, завтрак включен.
- Отлично, тогда ночлег и плотный ужин,
- Тогда с вас пять золотых и один медяк.
- Недешево… - достала деньги гостья.
- Зато качественно.
- Я и не спорю, - вручила деньги. - Адриан, - посмотрела на него, - возьми миску, - кивнула на нее.
Тот озадаченно поднял её, как хозяин улыбнулся:
- Не стоит, это орехи на пробу, Вашу порцию сейчас принесут. А пока что садитесь.
- Ну ладно… - осмотрелась девушка.
Все сели в углу, подальше от всякого рода пьяных гостей и в прямой видимости человека в черном, чьи темные глаза начали с интересом разглядывать компанию.
- Шумно как-то, - присел молодой человек.
- Выбирать не приходится, - устало выдала колдунья и сняла плащ, повесила на спинку деревянного стула.
Скоро, к троице подошел подросток в простецкой рубахе и поставил перед девушкой глиняную миску доверху наполненную горькими орехами.
- Как ты это есть будешь? - скривился Адриан. - Это ж гадость несусветная.
- Ты просто не умеешь их есть, - взяла два ореха, ударила друг о друга концами, от чего треснула скорлупа и начала их чистить, а после - есть.
Тоук, уже познав их вкус на собственном опыте, даже не притрагивался к миске. А знакомой нравилось. Для нее эти плоды были чем-то сладким и сочным. Для десерта не подойдет, но любимое лакомство - точно. Вор, наблюдая за этим удовольствием действительно усомнился в своем вкусе. Взял уже очищенный орех, аккуратно надкусил конец и все равно скривился: - Ну и гадость.
- Хах, не ешь тогда, - выхватила орешек из его рук и забросила в рот, начав с удовольствием пережевывать.
- Иногда, - с брезгливостью наблюдал, - я женщин вообще не понимаю… - вытер рот тыльной стороной ладони.
- Хах, я помню, - весело кивнула. - По той истории с нимфой это трудно не заметить.
- Ну чего ты… Я ж думал она не против, а оказалось, что против…
- Ничего ты не понимаешь… - с улыбкой покачала головой.
- Я и не спорю… - выдохнул.
Скоро принесли еду, что довольно быстро закончилась и насытила голодных гостей, дав при этом не только энергию, но и удовольствие от хорошего вкуса. Оставшиеся орехи, девушка положила в мешочек, где раньше хранился хлеб. Завязался диалог, после которого всю тройку сопроводили к их комнатам, что были соседними. Девушка проводила воина в одну кровать, а Адриана в другую, чем тот был странным образом озадачен. Вошли.
- Так мы вместе спать будем? - решил уточнить тот.
- Да, у меня нет денег на еще одну комнату, - отошла в сторону и начала раздеваться.
- Да у тебя ж золота в сумке полно.
- Его еще на деньги обменять надо, - стала расшнуровывать корсет.
- Ага, значит мы спим в одной кровати, а ты тут раздеваешься? - подошел. - Может я помогу? - кокетливо протянул и положил руки на ее талию.
- Ты не заметил одну мелочь.
- Какую? - приблизился носом к шее.
- Что ты мохнатый зверь, - забрала камень.
- В смысле? - удивленно выдал, почувствовав мех.
Посмотрел на лапы, нос с усами и истошно протянул, глядя в потолок:
- За чтооо..?
- А еще я тебя в жабу превращу, если приставать будешь, - положила шарик в сумку. - Мы будем только спать.
- Опять я живое одеяло…
- Зато живое, - продолжила расшнуровку.
- Когда ты уже превратишь меня в человека навсегда? - направился к кровати.
- Когда придем к королю. Прямо перед замком могу устроить, - сняла корсет.
- Лучше в лесу перед столицей, - лег на бок, спиной к центру.
- Как пожелаешь, - начала снимать платье и, отложив его к другим вещам, пошла к постели.
Легла, спряталась под одеяло, отвернулась и дунула на свечу, тем самым погасив ее.
Утром, после завтрака, девушка купила ещё порцию орехов, после чего трактирщик отвел ее к кухню, дабы что-то сообщить. Молодые люди тем временем сидели в зале и просто ждали, скучая. Будучи честной, Ванда рассказала трактирщику куда она идет и зачем. Настроение ее не было хорошим. Мужчина же, выслушав всё, сказал взять с собой некого “Немого Господина”, что оказал бы ей поддержку насчет защиты и навигации. Девушка отнеслась к этому скептически, сообщив, что защита ей не нужна да и в навигации ей уже помогают. Трактирщика эти слова шокировали: - Ты уверена, что сможешь защитить себя?
- Не сомневайтесь. За эти пару лет я научилась тому, что наш народ забыл за три века дружбы с людьми. Не волнуйтесь, - похлопала по плечу. - Я не пропаду, - развернулась и пошла в зал.
Гласно позвала своих, махнула к себе и отправилась на улицу. Минут через пять, из комнаты спустился тот самый господин. Черная одежда покрывала его с головы до пят, закрывая при этом всё тело, включая лицо затянутое платком, завязанном на затылке. Виднелись только карие глаза с неуступчивым взглядом и смуглая кожа лба, носа. Руки были в перчатках, а тело в свободной рубашке. На левом бедре висела шпага, а на макушке, скрывая волосы - бандана. Высоким и широкоплечим он не был. Уже проходя мимо трактирщика, он молча отсалютовал и пошел дальше, надеясь скоро выйти, надеть шляпу и отправиться на площадь, однако хозяин его быстро догнал, схватил за предплечье и оббежал: - Ох, господин! - быстро поклонился и отпустил руку. - Помните про тех троих, что вчера пришли к нам? - поднял взор на гостя, что успел нахмуриться. - Они отказались от Вашей помощи, - поспешно сложил руки вместе.
Собеседнику это явно не понравилось. Раздраженно, но всё ещё дружелюбно, похлопал мужчину по плечу, вышел, надел шляпу и отправился куда планировал. Этих незнакомцев он нашел достаточно быстро. Троица свернула на улицу, что вела к монетному двору и банку. Всю дорогу Тоук смотрел на проезжаюших мимо лошадей с наездниками и внимательно следил за тем как обращаются со священным животным. Хоть ему и была противна сама картина, что святыня работает подобно слуге или рабу, но он понимал, что это другая страна и тут совсем другие обычаи. Ванда, еще раз спросив по дороге о том, куда им надо у безымянных прохожих, скоро привела всю компанию в этот самый банк. Зашли. Молодые люди тут же начали осматриваться и разглядывать все вокруг. Прошли к пункту обмена металла на деньги. Колдунья достала мешочек с золотом. Это помещение не было очень светлым, красивым или изысканным. Простой деревянный интерьер, сваи, загадочные цветные колокольчики над длинным прилавком и собственно работник в красочном кафтане с золотой вышивкой. Подойдя, все тут же поздоровались и девушка выложила на прилавок свой кошелек, представлявший собой мешочек: - Мы тут недалеко нашли немного золота в траве. Наверное после грабителей осталось. Мы хотим его обменять на деньги.
- Золото? - скептически выдал банкир и поправил очки на переносице. - Покажите, - оценивающе взглянул на потрепаную ткань.