- Ты имеешь что-то против?
- Просто сам подумай, как эту толпу с мечами воспримет народ к которому мы едем. Да они нас стрелами встретят. Тем более на лошадях, - посмотрела на коня. - Это выглядит больше как нападение, - вернулась к Карлу, - а не как дружественный визит.
- Мы едем в Дикие земли. Там воины лишними точно не будут.
- Мы же не нападать едем.
- Зато местные нападать любят. Успокойся. Десяток рыцарей это не так уж и много для охраны в тех землях.
- Похоже мне тебя не переубедить, - сложила руки на груди.
- Хах, в этом ты права. Можешь идти к своей лошади. Как только принц выйдет, мы поедем.
- Я не умею ездить верхом.
- Не умеешь? - озадачился. - А как ты ехать собралась?
- Давид сказал, что я к нему сяду.
Собеседник пару секунд недовольно молчал, после выдал:
- Ты знаешь как это со стороны выглядит?
- Не очень хорошо?
- Так, будто у вас роман.
- Ты же знаешь, что это неправда.
- Да, знаю. Убедился этим вечером, но я против, чтобы вы ехали вместе.
Другие гвардейцы тем временем решили подслушать любопытный разговор.
- И что ты предлагаешь? Одна я не смогу ехать.
- Тогда со мной поедешь.
- А ЭТО как будет со стороны выглядеть?
- Так, будто я отбиваю тебя от Его Высочества.
- Да нет у нас с ним ничего.
- Это ты остальным скажи, - кивнул на воинов.
- Мне ещё доказывать кому-то что-то надо? - возмутилась.
- Нет. Со мной поедешь или с ним? - деловито сложил руки на груди.
Ванда отвела раздраженный взгляд:
- С тобой, - посмотрела на него и недовольно подошла к седлу.
Взялась за его края, поставила ногу на стремя и оттолкнулась от брусчатки. Конь тронулся. Карл тут же схватил его за узду и остановил, взглянул на женские попытки забросить ногу:
- Ты вообще когда-то сидела на лошади?
- А что? Видно, что нет? - устало спрыгнула на землю, посмотрела на него.
- Да, видно.
- Так может поможешь?
- Помогу конечно, но мне интересно как ты вообще такую поездку выдержишь. На лошади кататься не тоже самое, что просто сидеть, - подошел.
Та наблюдала, поставила ногу на стремя. Карл взял ее за талию и помог с прыжком. Девушка мгновенно обхватила седло, с трудом подняла ногу на лошадиную спину и перенесла на другую сторону. Устало выдохнула, лежа на седле. Выровнялась. Уселась. Конь пошел вперед. Ванда испуганно выпучила глаза и схватилась за переднюю луку. Карл быстро взял узду, остановив лошадиную прогулку и посмотрел на знакомую: - Это будет долгая поездка.
- Это уж точно, - нервно кивнула, глядя на стриженную гриву.
Скоро вышел Давид в похожих доспехах. Ему подали своего жеребца. Гвардейцы седлали лошадей. Ванде пришлось подвинуться на холку. Облокотилась сзади на холодные латы и схватилась за такие же запястья, что взяли поводья. Дыхание Карла обжигало правое ухо:
- Ничего личного, Ванда. Просто так получилось, - ударил коня пятками по животу и девушку краем доспеха в копчик.
Начали разворачиваться.
- Н-ничего страшного, - нервно выдала, глядя только на лошадь. - Просто не урони меня, - сжала его руки крепче.
Принц, заметив эту близость, нахмурился. Гвардейцы построились по два в ряд. Свободное место оставалось как раз рядом с Карлом, в четвертом ряду, слева. Давид подошел, стал, взглянул на ведьму, рыцаря:
- А не слишком ли вы близко друг к другу, уважаемые?
- Извините, но Ванда сама пожелала ехать со мной, - посмотрел на него Карл.
- Ванда? - обратился к ней.
- Давайте поедем уже? - беспокойно выдала.
- Поедем, - кивнул принц и перевел взгляд на знакомого: - У меня с Вами будет серьезный разговор сегодня вечером. Один на один, - посмотрел вперед.
- Вы слишком ревнивы, - выдал тот и перевел взгляд на ворота.
- Моя ревность небезпочвенна.
Карл возмущенно повернулся к нему:
- Этим вечером точно будет дуэль.
- О чем я и сказал только что, - раздраженно посмотрел на него.
Приятель злобно отвернулся. Принц ещё пару секунд глядел на него, после перевел взгляд на первых в строю:
- Командир! Все готовы? Мы можем ехать?
- Да, Ваше Высочество.
Ворота открылись. Лошади одна за другой начали выходить. Когда тронулся четвертый ряд, Ванда с еще бо́льшим усердием сжала руки наездника ладонями и плечи лошади ногами. Около часа девушка сидела молча и очень нервно, чувствуя как качается ее тело вместе с этим непредсказуемым животным. После, когда они давно покинули город, обернулась на Карла: - Я хочу слезть. Можешь остановиться?
- Устала?
Его лицо было настолько близко, что они могли ненароком поцеловаться. Давид заметил это. Раздраженно оскалился:
- Чем вы занимаетесь?
Ванда повернулась к нему:
- Ваше Высочество, лучше уж я буду распугивать людей своим видом или бежать за Вами, но на лошади я ехать не могу.
Давид посмотрел на первый ряд:
- Командир! Остановитесь!
Гвардейцы один за другим натянули поводья. Остановились. Карл и Ванда переглянулись. Рыцарь слез, протянул к девушке руки и приготовился ловить. Наездница с трудом подтянула левую ногу к себе и перенесла ее через холку. Конь тронулся с места. Девушка выпучила глаза. Потеряла опору, равновесие и ожидаемо упала, испуганно протянув к знакомому руки. Тот резко поддался вправо. Словил, опустил и почти выровнялся, как родной же конь толкнул их боком, направившись к сочной траве на обочине. Парочка тут же упала, с железным грохотом и женским визгом. Коллеги встревоженно посмотрели на них. Карл устало выдохнул, посмотрев на небо. Ведьма однако не была такой безмятежной.
- Мои ноги… - с кислой гримассой схватилась рукой за промежность, лежа на знакомом. - Мои бедные ноги…
Воин посмотрел на нее:
- Живая?
- Мои ноги… - упала на его доспехи лицом.
- Ходить можешь?
- Черта-с два я снова сяду на лошадь, - жалобно положила руки на его плечи.
- Чем вы там занимаетесь? - раздраженно выдал принц и повернул жеребца к ним, приблизился.
Заглянул за соседнего коня.
- Создаём причину для ревности… - негромко ответила девушка.
- Если он не прекратит, - опустил голову на траву Карл, - я с горяча могу его реально поранить.
- Прекрати. Когда ты остынешь, никто из вас не будет рад этому ранению.
- Это точно…
- О чем вы шепчетесь? - выдал Давид. - Нам дальше идти надо.
- Идите без меня, - громче ответила Ванда. - Я вас догоню, - устало выдохнула.
- В смысле “догонишь”?
- Тут одна дорога?
- Да.
- Значит догоню и напугаю. У меня ноги болят. Я никуда не пойду, пока не отдохну.
- Ты хочешь привал?
- Дорогой принц, - раздражённо обернулась, - ты знаешь с какой скоростью я летаю? Я вас догоню и обгоню ещё. Идите. Тут одна дорога, значит я вас не потеряю, - повернулась к Карлу. - Иди, - перекатилась на траву. - Со мной ничего не случится. К вам же я как-то дошла без повреждений…
- Ты уверена? - приподнялся рыцарь.
Та глянула на него:
- Мне и тебя в жабу превратить?
- Нет, - встал. - Мне и человеком хорошо.
- Значит не задавай глупых вопросов. У меня ноги болят. В синяках вся, - положила руки на внутренние части бёдер, жалобно скривившись. - Я догоню вас.
- Тогда быстрее отдыхай, - обеспокоенно выдал принц. - Я волноваться буду, если тебя долго не будет, - вернулся в строй.
- Не волнуйся, - отложила руки в стороны, - со мной всё будет хорошо.
- Да, - выдал Карл, подойдя к коню. - Скорее догоняй нас, - поставил ногу на стремя, взялся за луки и запрыгнул в седло.
- Догоню… - закрыла уставшие глаза.
Гвардейцы ещё раз посмотрели на нее и пошли дальше, поочередно оглядываясь. Совсем скоро, топот копыт удалился настолько, что его перестало быть слышно. Ванда отдыхала ещё полчаса.
- Чертовы лошади… Как же больно… - устало оперлась на руки и села.
Посмотрела вправо, влево. Вздохнула и с трудом поднялась. Сняла плащ. Покрутила головой. Направилась к дереву справа. Облокотилась на него спиной и стала складывать ткань. Положила в сумку. Опустила взор на корсет и принялась расшнуровывать его. Ослабила нить настолько, что смогла снять его через ноги. Отложила в сторону. Сняла сумку. Вздохнула. Нагнулась, сняла сапоги, взялась за подол платья и начала подниматься. Разделась. Превратилась. Сложила все в сумку и надела ее через голову и оба плеча. Повесила ремень на крылья, а тару положила на живот. Взяла корсет. Вышла на дорогу, взмахнула крыльями и взлетела. Поднималась она до тех пор, пока дорога, по которой они шли, не стала шириной с палец. Направилась вперед, гонимая теплыми потоками воздуха.