Колонна была замечена лишь спустя пять минут. Не долго думая, Ванда начала снижаться, да так, что была похожа на пикирущего ястреба. Сложенные крылья, прямо направленный взгляд и скорость, что с каждой секундой неминуемо увеличивалась. Постепенно, дорога становилась с ладонь, шею, голову, плечи. Казалось, что как только она достигнет своей цели, то сразу же схватит ее своими большими лампами, тут же оттолкнется от земли и улетит в гнездо, где покончит с жертвой раз и навсегда. Первым, ее приближение заметил гвардеец в пятом ряду. Тут же натянул поводья и достал меч с криком: - Дракон!
Шеренга в ту же секунду остановилась и посмотрела в небо. Гвардейцы оголили клинки. Давид присмотрелся к животному.
- Защищайте принца!
Все обступили монарха полукругом. Глаза были направлены только на зверя. Тот раскрыл крылья, начал тормозить, неминуемо приближаясь к людям. Спустился. Песок пошел волной, ведомый сильным потоком воздуха. Лошади начали пятиться, при виде этого существа. Гвардейцы с трудом держали строй, полный испуганных животных. Ванда сложила крылья, положила руки на сумку и безмятежно направилась к людям. Когда стала в трех метрах, воин взмахнул оружием: - Не подходи!
Та невозмутимо остановилась, посмотрела на него. Подняла бровь:
- С таким настроем вас не люди, а драконы убьют.
- Ты кто такая? Иди отсюда!
Дракониха взглянула на Давида:
- Я же говорила, что догоню и напугаю. Пошли, - направилась дальше. - Нам ещё идти и идти.
- Ванда, - посмотрел вслед, - ты в порядке?
- Я больше никогда на лошадь не сяду. Это ужас какой-то. Ноги до сих пор болят.
Воины шокированно пооткрывали рты, глядя вслед. Та обернулась:
- Вы идете или я могу лететь сама?
- Идем конечно, - выдал принц и посмотрел на главного. - Командир, постройтесь, у нас долгий путь.
- Да, - медленно кивнул не сводя взгляда. - Конечно, - спрятал оружие и взглянул на подчинённых. - Постройтесь.
Пораженные солдаты начали расходиться на свои места. Ванда наблюдала. Пошла вперед. Скоро, шеренга догнала ее и даже начала обгонять. Девушка ускорила шаг. Минут пятнадцать все молчали, после, ведьма осмотрела всех и задала ближнему солдату вопрос, идя возле третьего ряда: - А у вас все походы так проходят?
Молодой человек занервничал, взглянул на нее:
- Как “так”?
- Так тихо. Неужели вы все идете в тишине целыми днями?
- Иногда мы разговариваем или поём, - опустил глаза на лошадиную шею.
- А сейчас чего молчите? Я конечно понимаю, что вы солдаты и тут дракон рядом, но вам не кажется, что с песней дорога будет не такой долгой? - осмотрела всех.
- Но тут Его Высочество.
- И что? - взглянула на воина. - Он не человек что ли? - обернулась на Давида. - Ты человек?
- Конечно, - кивнул.
- Помнишь ты просил научить тебя чему-то?
- Конечно.
- Так вот, сейчас тебе самому учиться придется. Если до конца поездки ты не станешь в этой компании своим - в жабу превращу. Веришь мне?
Тот удивленно открыл глаза:
- Я верю, но я не солдат. Как я могу стать своим?
- Я тебя прошу стать солдатом? Стань своим. Если ты хочешь, чтобы тебя любили, ты должен уметь не только управлять, но и дружить с теми, кто тебе подчиняется. Понял?
- Понял, - отвел взгляд.
Переглянулся с Карлом, посмотрел назад, вперед:
- Что вы обычно поёте? Может быть я знаю какую-то песню и смогу спеть с вами?
Рыцари удивленно посмотрели на него.
- Ну, - начал солдат с пятого ряда. - Знаете песню про зелёные рукава?
- Слышал, - обернулся, - но слов не помню.
- А про подсолнух знаете? - посмотрел на него воин спереди.
- Не слышал, - глянул на гвардейца. - Может вы споете? - осмотрел всех.
- А ты слова запоминай, - выдала ведьма.
Тот кивнул ей:
- Конечно, Ванда.
Воины переглянулись. Из второго ряда послышался голос:
- Когда солнце зашло за берега…
Все друг за другом подхватили:
- Ты ждала вдали меня… В дали ночной и темной… Прижимая к сердцу солнце, что даровал я тебе… - голоса стали громче: - Вернусь я скоро домой..! Жди у реки..! Таам, где солнце светит, прижимая к сердцу цветок! Обними меня, когда приду! Да поцелуй в ще́ку..!
Давид с восторгом осмотрел хор.
- И раздели со мной эту ночь вдвоем!
Взглянул на поющего Карла и невольно усмехнулся, повернулся к третьему ряду, наслаждаясь музыкой. Когда песнь окончилась, принц не смог удержаться от хвалебного комментария по поводу их пения. Ванда посмотрела на него:
- Хах, а теперь повтори, что они только что пели.
Тот шокированно открыл глаза. Воины же обернулись и усмехнулись, увидев это лицо.
- Ну? - подстрекнула девушка. - Я хочу на бис.
- Хах… - неловко улыбнулся. - Я так увлекся, что…
- Хоть одну строчку помнишь?
- Ну… - опустил глаза на гриву и начал петь: - Ты ждала меня… В дали ночной… Прижимая к сердцу солнце… Но я вернусь на рассвете..! Будешь ты ждать меня..! Прижимая цветок, что дарил тебе я..! - глянул на ведьму, виновато улыбнулся.
- Хах, на ходу сочиняешь!
- Просто лягушкой быть очень неприятно, - выровнялся и расправил плечи.
- Тебе точно не идет зеленый! - рассмеялась та.
- Хах, не спорю, - осмотрел воинов.
Скоро, им навстречу выехала повозка. Ванда тут же забежала за крайних лошадей, перевоплотилась и достала плащ, повесила сумку через плечо. Ближние стражи удивленно наблюдали за манипуляциями этой голой девицы. Накинула ткань, застегнула на шее и завернулась в него как в одеяло. Крестьяне проехали мимо, осматривая блестящие доспехи. Девушка посмотрела вслед. Выдохнула.
- Ванда, что случилось? - не понимал принц.
- Да не хочу Вам подданных распугать, - смотрела вслед. - Лучше мне хотя бы так скрываться, - распахнула плащ и сложила его на спине.
Перевоплотилась, перенесла ремень сумки на крылья, вышла на дорогу, где было побольше места. Скоро между солдатами завязался свой диалог. Давид же осмотрел колонну. Взглянул на дракона:
- Ванда.
- М? - повернулась к нему.
- Если ты можешь летать - может мы быстрее пойдем? А ты нас догонишь или впереди ждать будешь. Потому что, если мы будем идти таким темпом - это займет уйму времени.
- Ладно, - пожала плечами и расстегнула плащ, начала его складывать. - Впереди есть развилки?
Принц повернулся вперёд:
- Командир! Впереди есть развилки?
- Да!
- А хотя… - задумалась ведьма. - Если развилки и есть, то я могу просто там вас подождать, - сложила вещь в сумку.
- Что? - озадаченно повернулся к ней Давид.
- Встретимся на развилке! - закрыла тару и побежала вперед.
Солдаты удивленно следили за ней. Девушка выбежала за командира, раскрыла крылья и, не сбрасывая скорости, взмахнула ими, ещё, еще. Оторвалась от земли и направилась вперед, вверх. Воины ошеломленно пооткрывали рты. Когда ведьма скрылась вдали, принц гласно обратился к голове построения: - Пойдёмте рысью! Быстрее к городу доберемся!
- Конечно, - согласился всё ещё удивленный командующий и прибавил в скорости.
Все пошли быстрее. К вилке пришли через полчаса. Ванда в человеческом виде отдыхала под деревом, закутанная в плащ. Лениво осмотрела проезжающих мимо солдат:
- Куда свернете? Направо или налево?
- Направо, - усмехнулся ей гвардеец во втором ряду.
- Тогда я с вами, - поднялась.
- Я если бы мы налево поехали? - задорно послышалось из пятого ряда.