- Не надо его сжигать… Его люди нападут на вас.
- Хм, как будто они выиграют, - вышел.
- Им не надо умирать.
- Почему это? Какой нам прок от таких людей? - взял мясо.
Генри переглянулся с ведьмой, вернулся к дракону:
- Не знаю. Но не надо их убивать.
- Вот когда узнаешь, тогда и требуй что-то, - продолжил жарить кусок.
Маркиз же отдал поврежденную стражу рыцарям и сказал отвести своих людей к лекарю, а сам поспешил в подземелье, попутно осматривая испорченный меч. Как спустился, на него сразу же налетела Леона со своими вопросами о Генри. Мужчина быстро сказал, что тот в порядке и подошел к совету: - Я недооценил этого врага.
- Вы напали на него? - удивился Филипп.
- Да.
- Вам повезло выжить.
- А вот моей страже - нет. Они живы, но не думаю, что продержаться долго. Если чешую этого монстра ничто не берет, как мы его выгонять собрались?
- Я отправил туда Генри, - выдал граф. - Почему он не вернулся?
- Он жив, - посмотрел на него. - И уходить оттуда не собирается. Возможно, ваша Ванда держит его в плену, хотя я бы не назвал это пленом.
- Единственная наша надежда на Давида, что смог бы ее образумить, - выдал Филипп. - Вот только неизвестно когда он вернется.
- Что нам делать? - выдал Холодный. - Я не собираюсь сидеть тут и ждать, пока он сам соизволит улететь.
Филипп взглянул на остальных, вернулся к маркизу:
- Нужно узнать чего они хотят. Если мы выполним их требования, они быстро покинут замок. Вот только кто решится зайти к ним и начать задавать вопросы?
Все посмотрели на управляющего городской стражей.
- Я пойду, - неожиданно вставил король.
- Ваше Величество? - шокированно посмотрели на него члены совета.
- Я уже стар. Если умру - у вас есть Давид. Он уже коронован, так что проблем с выбором нового правителя не будет.
- Но Ваше Величество, - начал упрашивать Филипп, - Вы нужны нам живым.
- Зачем? Я не в состоянии думать и принимать верные решения. Это мой выбор, - снял корону. - Я отрекаюсь от трона, - вручил ее советчику. - Теперь, ваш король - Давид, - развернулся и пошел к ступеням.
Придворные провели его шокированным взглядом. Дойдя до необходимой комнаты, он подошел к двери. Удивлённая стража открыла, пораженно наблюдая за правителем. Леонид вошел. Роми́ только лег на свое место, как объявилась новая угроза. Оскалился, прижал знакомых к себе и спрятал их под крылом, вместе с концом хвоста.
- Ванда, - устало начал бывший король, - что Вы хотите от нас?
Та выглянула:
- В каком смысле?
- Вы уже достигли того, зачем пришли сюда. Что вы ещё хотите? Зачем вернулись?
- Я вернулась потому, что мне некуда больше идти. Хотите сжечь меня - сжигайте.
- Хочу, но Вы сами понимаете, что я не могу.
- Только попробуйте, - враждебно отозвался Роми́. - Я весь ваш дом сожгу.
- По этой причине не могу, - устало подошел и сел на край кровати. - Чего Вы хотите? Мой двор дрожит от страха. Здесь не место черному дракону, - взглянул на монстра.
Тот оскалился, начав тихо рычать.
- Я ничего не хочу, - также устало ответила девушка. - Только покоя.
Леонид вернулся к ней:
- Дракон пугает здесь всех.
- Он никуда не уйдет.
- Что нам сделать?
- Оставьте нас. Мы хотим покоя. Если вы будете его кормить - он ни на кого не нападет. Если будете нападать - сами знаете, что он сделает.
- Да, знаю.
- Уходите. Я хочу тишины.
Тот вздохнул, поднялся:
- Можете ответить на один вопрос?
- Какой?
- Это Вы убили мою Клариссу?
- Вы с первого дня знали зачем я здесь. Глупо было полагать, что я не докопаюсь до истины.
- Я Вас не прощу… - протянул сквозь боль. - Она умерла в муках… Ее лихорадка длилась два дня… - бессильно сжал кулаки.
- Моя злоба жила два года.
- Вы чудовище, - направился к выходу.
- Я такой была не всегда… - провела его взглядом.
Тот вышел, закрыл дверь. Наа́на подняла глаза на Роми́.
- Ты убила его жену? Зачем? - опустил взгляд.
- Она сожгла нашу деревню, - спряталась под крылом и ласково обняла Генри, что там прятался.
Поцеловала мальчика в лоб.
- Ванда, я сочувствую Вам, - негромко отозвался ребенок.
- Жизнь полна не только радостью… - прижалась губами к его голове.
- Да, я это знаю… - спустился лбом на ее шею.
Дракон тяжело выдохнул и крепко обнял их, не понимая за что они заслужили такое.
Король вернулся в подземелье, быстро всех успокоил и сказал, что можно возвращаться в замок. Распорядился, чтобы под дверью комнаты дежурил один из рыцарей, что при первом же желании дракона приносил бы ему еду. Придворные настороженно переглянулись. Выходить они стали постепенно и очень внимательно. До полуночи, многие дамы ходили по замку только в сопровождении рыцарей. Мужчины же предпочли носить на поясе меч, избавившись сегодня от шпаги. Этой ночью, Генри остался с драконами, чувствуя, что даже с этими монстрами он в бо́льшей безопасности, чем в своей комнатушке. На завтрак он таки вышел, хоть и не очень того хотел.
========== Семья - 19 ==========
Давид вернулся сразу после обеда. Его небольшой отряд быстро зашел через ворота замка и начал спрыгивать с лошадей. Всем уже нетерпелось помыться, поесть и нормально выспаться. Больше всего, конечно, воины желали снять эти проклятущие латы с кольчугой. Принц устало слез с коня, вручил узду конюху и обернулся на Карла: - Эй! Зайди ко мне после ужина, хочу сыграть в шахматы.
- Сдались тебе те шахматы, - спрыгнул. - Столько дней в дороге.
- Не перечь, - усмехнулся. - Будешь белыми, раз такой вредный.
- Хах! Ну ладно, - взял жеребца за узду. - Если белыми, то я согласен, направился к конюшне.
Давид осмотрел других всадников:
- Сегодня у вас законный выходной!
Те радостно воскликнули. Карл обернулся:
- А я? Принц, а как же я?
- А ты сегодня белыми играешь, - взглянул на него.
- Обманешь - я тебя в два хода выиграю, - недовольно отвернулся.
- Хах! Только попробуй! Я хочу захватывающую партию, а не “в два хода”!
- Ваше Высочество, - обернулся, - идите и снимите латы.
- Хах, с радостью, - развернулся и пошел в замок.
Настроение его было хорошим недолго. Вспомнив, что Ванда хотела убить его мать, как только они уедут, молодой человек избавился от улыбки. Поприветствовал многих гостей. Позвал лакея и отправился в оружейную. Избавился от лат, кольчуги и меча со шпагой. Сразу и дышать стало легче. Отдал поддоспешник. Остался в простых рубахе, облегающих штанах и крепких ботинках. Направился в свои покои. По дороге, его остановил Филипп и сообщил неприятную новость насчет матери, сообщил странное решение отца. Молодой человек тут же изменил план своих действий и направился к бывшему королю, в личные покои. Лишь зайдя, недоумевая выдал: - Вы отказываетесь от престола?
Тот сидел за столом и пил вино, слушая пение канарейки в клетке. Повернулся к сыну. Забежал и Филипп.
- Да, я слишком стар. Я устал, - вернулся к птице. - Теперь ты будешь королем.
- Разве я готов? - стремительно подошел.
- Ты думаешь, что нет? С таким настроем ты никогда бы не был готов. Но твой час настал. Теперь, ты король, - посмотрел на него, поставив кубок на стол.
- Но… - расстерянно выдал. - Я ещё молод. Я многого не знаю, - глянул на Филиппа в поиске поддержки.
- Совет тебе поможет, - спокойно ответил родитель. - Ты уже взрослый. Жену мы тебе выбрали, чему смогли - научили. Дальше, ты сам.
Давид испуганно вернулся к монарху.
- Теперь, тебе нести ответственность за свою страну.
- А если у меня не получится?
- В таком случае, тебя свергнут и убьют. Но я верю в тебя. Ты хороший вариант для этого государства.
- Но отец…
- Я уже не король, - перевел взгляд на птичку. - А ты полноправный монарх. Тебе некуда бежать, - взглянул на него.
- Я не готов… - отрешенно рухнул в кресло напротив.
- Совет тебе поможет. Не отчаивайся, - взял кувшин и налил себе еще вина. - Почему ты так скоро вернулся?