Медведь просто бежал рядом с ней. Как он держится на таких огромных лапах? Принцесса осознала, что, в отличие от нее, он жил в этих горах всю свою жизнь. Ей никогда не уйти от него. Скоро тучи снова затянут луну и окутают склон темнотой. Нужно сразиться в последнем бою, пока есть еще хоть немного света. В этот миг под ногами появилась опора. Все тело горело, несмотря на то что стоило ей встать, как струи дождя потоками потекли по ней. Девушка расправила плечи. Подняла руки. Смешно, у нее нет даже камня. Голыми руками она с медведем ничего не сделает.
Дождь окутывал гладкие скалы серебристой пеленой. Шайя поняла, что в четырех или пяти шагах под ней склон обрывается. Что там — ущелье или всего лишь расщелина? Света было слишком мало, чтобы разглядеть.
Медведь тоже остановился. Запрокинул голову, зарычал на нее. Этот рык был наверняка слышен на многие мили вокруг. Потом он ринулся вперед. Шайя увернулась, стоя на голой скале, но израненные пальцы не удержались на скользком камне. Она попятилась к пропасти. Отчаянно замахала руками.
— Иди сюда! Поймай свою козочку! — Она увидела, что морда медведя залита кровью. Сломан один из длинных клыков. Теперь поскользнулся на скале и медведь. Он изо всех сил пытался удержаться на склоне своими массивными лапами.
Ветер и непогода веками шлифовали скалу. Шайя обернулась. Теперь она была лишь в шаге от пропасти. Знала, что не сможет удержаться. Сейчас она в последний раз увидит своего девантара. Говорили, будто Белый волк приходит к умирающим.
Падая во тьму, она подняла руки и издала боевой клич, часто вносивший ужас и смятение в сердца врагов. Падая, она обернулась, увидела, что медведь тоже падает со скалы, и глубокое удовлетворение охватило ее.
Даже в своем последнем бою она осталась непобежденной.
Козопаска
По лицу провели мокрой тряпкой, защекотали нос. Тело ощущалось разбитым, онемевшим, холодным. Да еще эта странная пытка тряпкой.
Лувийцы верят в жизнь после смерти, где-то глубоко под землей, закованные в вечный мрак, где демоны мучают души людей. Неужели она попала сюда по ошибке, потому что умерла где-то в горах Лувии? Она хотела нестись с духами своих предков по безграничному небу над степями. Это место отведено героям ее народа! Они становятся свитой Белого волка. В тот миг, когда она подумала об этом, к Шайе пришло осознание того, почему она не несется по небу. Она не герой! Она не приняла свою судьбу. Убежала и погибла.
Шайя открыла глаза и всего в пяди от себя увидела голову козы. Коза? Значит, она еще жива, а не скачет рядом с предками. Но где же она? Все еще в хлеву? Неужели побег ей лишь приснился? Девушка хотела сесть, но не сумела подняться, со стоном опустилась обратно. Тело болело так, словно по нему проскакало стадо обезумевших лошадей.
Шайя заморгала. Коза никуда не исчезла. У нее на лбу было большое белое пятно. Животное строго смотрело на нее. Очевидно, оно было недовольно тем, что Шайя что-то имеет против того, чтобы ее облизывали.
За спиной козы воительница увидела скалу. Не слишком высокую, шагов семь или восемь. Или все же меньше? Шайя повернула голову. Неподалеку от нее лежал медведь. Медведь! Она увидела его мертвые глаза, и воспоминания вернулись: бегство, дождь, холод, а потом еще и медведь. Сама она упала на островок травы, а он напоролся на валун. На светло-серых камнях виднелись потеки темной засохшей крови. Значит, когда дождь прекратился, раны хищника еще кровоточили. Голова медведя была повернута к ней. Черные глаза погасли. Он смотрел на нее, пока не умер, раненный слишком сильно, чтобы дотянуться до своей жертвы в свой последний час.
Две пестрые козы лизали кровь медведя.
Шайя обвела языком пересохшие и потрескавшиеся губы. Хотелось пить, кружилась голова. Глубоко внутри головы стучала боль. Она понимала, что нужно убираться отсюда. Интересно, это дикие козы? Или можно надеяться, что какой-то пастух станет искать пропавших животных?
Коза с пятном на лбу отвернулась от нее. Шерсть на боку была вся в колтунах. Если пастух и есть, он плохо заботится о козах.
Нужно позаботиться о себе самой, чем надеяться на то, что кто-нибудь ее спасет. Шайя снова попыталась подняться. Подумала об ужасах, которые ей доводилось видеть на полях сражений. О небесном пирате, который продолжал сражаться, несмотря на то что из головы у него торчала секира. Об одном из товарищей, который бегал на обрубках, после того, как ему катапультой оторвало ноги. Посреди ужасов битвы она забывала о собственной боли и продолжала сражаться дальше. Это должно сработать и теперь. Нельзя разлеживаться. Наверняка у нее всего лишь парочка синяков и царапин.