— Нангог знает каждого из вас, — крикнул священнослужитель, словно почувствовав ее мысли.
— Во имя богини, я прошу самых пугливых из вас покинуть город! Возьмите с собой своих близких. Избегайте всех поселений, а также гор, побережий и моря. Бегите на широкие равнины. Однако же те, чья вера тверда, как скала, на которой мы стоим, оставайтесь. Ибо вера будет щитом вам и сохранит ото всех напастей. Тот, кто отважен, увидит, как восстанет Нангог. Уже близко те пятеро, о которых в давние времена говорилось, что они разобьют оковы Нангог.
Бидайн отошла ко входу в канал, который привел ее в водосборник. Нужно предупредить остальных! Откуда жрец знает о них? Говорит ли его устами Шелковая или действительно Нангог? Но кто бы это ни был, нужно поторопиться, ибо весть о пятерых скоро распространится по городу среди приверженцев Великой богини. А этих детей человеческих преследуют. Что, если под пытками один из них заговорит о пятерых? Их появление в Золотом городе не осталось незамеченным. Их видел как минимум тот Шрамолицый, Коля, и лейб-гвардия наместника Валесии. Дом Шелковой надо срочно покинуть!
— Через неделю, братья и сестры, мы с вами встретимся у пяти лепестков лотоса. Там спящая богиня откроет нам свою силу. Она сотворит чудо и спасет всех тех, чья вера тверда и непоколебима.
Бидайн отвернулась и торопливо пошла прочь по каналу. Никто не обращал на нее внимания, поскольку все смотрели на проповедника. Она побежала. Нужно поговорить с Нандалее и предупредить остальных. Время утекает меж пальцами.
Их присутствие в этом мире — уже не тайна, и, думая о том, сколько еще их не раскроют, нужно думать лишь о везении.
Предательница
Аркуменна нежно провел рукой по спине Шелковой. Он скучал по ней больше, чем следует.
— Тебя не было слишком долго.
Зара слегка обернулась к нему и одарила одним из тех взглядов, что разжигали в нем пламя.
— Я тоже скучала по тебе.
Ни одной другой шлюхе он не верил с такой радостью, как Заре. Она была мастерицей иллюзии. При встрече постоянно возникало чувство, что она — молодая дворянка, с которой у него начался тайный роман. Он был старше ее лет на двадцать, но когда Зара смотрела на него вот так, годы спадали с плеч. Он притянул ее к себе, наслаждаясь ощущением ее теплого тела.
— Что ты выяснила насчет Коли? Он все еще находится под защитой бессмертного Аарона?
— Не думаю. Он больше не в лейб-гвардии бессмертного, и большинство оловянных ушли вместе с ним. Но, похоже, они не ссорились с бессмертным. Просто закончился срок контракта.
Он продолжал гладить ее по спине. Ему думалось значительно лучше, обнимая женщину, которая только что освободила его от тех соков, что затуманивают разум мужчины, заставляя его откалывать самые безумные фокусы. Ему тяжело было смириться с необходимостью использовать Зару в интригах против Коли. Но он прекрасно осознавал, что друсниец в любом случае потянется к ней. То, что сутенер хочет внимательнее присмотреться к лучшей кобыле в стойле — всего лишь закономерность.
— Он поверил в твою историю?
Зара рассмеялась.
— Честно говоря, я была поражена тем, насколько хорошо ты представляешь себе образ мыслей этого драчуна. Я заставила его ждать, и он поступил именно так, как ты и предполагал. Он схватил несчастного парня, которого ты сделал моим «братом», и принялся шантажировать меня им. Он даже отрезал ему палец, чтобы я увидела, насколько он серьезен. После этого я «сломалась» и, обливаясь слезами, подчинилась ему, — она снова расхохоталась своим звонким, удивительно мелодичным смехом. — Он поверил всему, мой мастер обмана.
— Одно дело придумать что-то, и совсем другое претворить этот обман в действие. В нашем случае, пожалуй, сыграло на руку то, что мы не слишком далеко уходили от правды.
Зара действительно стала женой переводчика с площади Тысячи языков после того, как с ее братом случилось несчастье. Вот только ее настоящий брат этого несчастного случая не пережил. Парня, которого Коля считал братом Зары, Аркуменна нашел в одной из городских богаделен. Он никогда не проболтается, поскольку повредился рассудком. Пусть Коля делает с ним все, что захочет. Важно было лишь заставить друснийца считать, что он крепко держит Зару в руках и что она не осмелится предпринять что бы то ни было против его воли.