Шайя резко вздохнула. Такому уху может быть множество объяснений. Ей вспомнились демоны, против которых она сражалась в лесах Нангога. Он немного похож на них, без бороды, стройный. А затем решительно покачала головой. Его утверждения абсурдны!
— Аарон никогда не послал бы демона меня спасать.
— Это верно, госпожа моя. Я много лет верой и правдой служил ему, и, тем не менее, он так и не понял, кто я на самом деле. Я был его гофмейстером, Датамесом.
Совсем безумие! Она не верила ни единому его слову. В этой истории нет никакого смысла. Демоны — враги людей, а гофмейстер Датамес хорошо служил Аарону.
— Вижу, что должен привести более убедительные доводы, госпожа моя. Прошу, посмотрите внимательно на мой нос. Он всегда казался мне слишком острым и длинным, — он поднес руки к лицу, пробормотал что-то невразумительное и при этом, казалось, помассировал нос. Когда он отнял руки, Шайя поверила ему. Его нос стал меньше и круглее, почти как у нее.
— Это же… — Она протянула руку, однако не осмелилась коснуться его.
— Это решит все проблемы, принцесса, ибо сегодня та, кем вы были, просто растворится в воздухе. Принцесса Шайя навеки исчезнет из этого мира.
— Ты хочешь изменить мое лицо? — Она недоверчиво уставилась на демона. Может быть, его подослала Ишта? Может быть, это ловушка? Но какой смысл устраивать ловушку за день до ее смерти?
— Можете мне доверять, принцесса.
Его голос звучал так тепло и приветливо, что она была склонна согласиться. Но разве это не козни демонов? Они мастера интриг. И не дают ничего, не потребовав темную плату.
— А что должна буду сделать, если ты изменишь мое лицо и спасешь меня? Может быть, я должна оставить тебе в залог свою душу?
Несколько ударов сердца он смотрел на нее с недоумением. А потом вдруг негромко рассмеялся.
— Да, я знаю истории, которые вы, дети человеческие, рассказываете про нас. Неужели я действительно похож на посланника сил зла?
Шайя смотрела на него с ничего не выражающим лицом. Конечно, не похож… Именно это и вызывает подозрения! Демоны великие обманщики. Они не те, за кого себя выдают. Он кажется безобидным и мирным. Нет… Она перевела взгляд на его меч. Не выглядит он совсем безобидным.
— Нужно решаться, принцесса Шайя. Что вам терять? Если останетесь, вы умрете. Пойдете со мной — для вас начнется новая жизнь, — он снова улыбнулся. — И я еще раз обещаю вам, что не стану красть вашу душу.
Если она и разозлила его, то виду он не подал. Почти целый год боги и бессмертные управляли ее жизнью. Она перестала быть хозяйкой собственных решений, и всякий раз, подчиняясь, она делала еще один шаг к гибели. Может быть, ей всю жизнь лгали? Может быть, девантары — это тьма, а демоны — свет? И действительно, что ей терять? Все равно завтра умирать…
Она нерешительно кивнула.
— Благодарю за предложение. Я пойду с тобой. Прошу, измени мое лицо, — на его лице она прочла облегчение. В нем не было хитрости. Он действительно хотел помочь ей.
— Вы сделали верный выбор, госпожа. Давайте начнем. Кроме того, вы должны выбрать другой цвет волос. Одно это уже сильно изменит вашу внешность. Начнем! Скажите, как вы хотите выглядеть?
— Нос побольше — вот было бы здорово, — все еще нерешительно ответила она, но сердце забилось, как сумасшедшее. Она думала, что с жизнью покончено, а теперь значит, все же удастся избежать гибели! — А еще мне хотелось бы глаза побольше и покруглее, как у западных женщин, — кокетливо произнесла она. — А скулы…
— Должен вас предупредить, принцесса, что эти изменения болезненны. Нужно действовать осторожно. Слишком сильные изменения — это и плохо, и в них нет необходимости.
— Почему? — разочарованно спросила она, думая, что ей хотелось бы быть немного повыше. Чуть-чуть. Всего на дюйм или два. У нее слишком короткие и кривые ноги, потому что она много времени провела в седле.
— Вас окружает аура, которую способны видеть магические существа, вроде девантаров. Каждое сплетенное мной заклинание оставляет след. По крайней мере, на то время, пока ваша измененная внешность не станет вашей второй натурой. Через луну или две даже боги не увидят, кем вы были прежде.
Шайя помедлила, но все же решила послушаться его. Ему наверняка лучше знать, чем ей. От изменения цвета волос кожу на голове слегка покалывало. С носом все было совсем иначе. Ощущение было такое, словно его сломали. Она боролась с болью, но удержать выступившие на глаза слезы не сумела. Когда были изменены ее глаза, она отказалась от дальнейших заклинаний. И пожалела, что под рукой нет зеркала. Ей очень хотелось увидеть свое новое лицо.