— Вы все еще очень красивы, — произнес демон, словно читая ее мысли. Он был очень чутким и предупредительным. Такого человека, как он, она еще никогда не встречала. В нем было что-то почти женственное. И тут он еще и опустился перед ней на колени!
Он снова что-то пробормотал себе под нос, и оковы спали с ноги. Он осторожно перевязал раны на лодыжке, затем с улыбкой поднял голову.
— А теперь нужно переодеться, принцесса, и можете бежать из этой темницы.
— А как же ты?
— Я подожду здесь ваших убийц, принцесса. А когда они придут за вами, я устрою им танец, который они нескоро забудут. Кровь и колдовство убедят их, что здесь был настоящий демон, он проглотил вас, а потом возжаждал еще человечины.
— Ты скажешь им, что проглотил меня?
— Не так приветливо, как только что описал вам, принцесса. Поверьте мне, я умею быть очень убедительным. А нам нужно объяснение того, что с вами стало. Найдите надежное укрытие где-нибудь в скалах, и смотрите, как я попрощаюсь с монастырем, — голос его стал тихим. Меланхоличным. — А потом встретимся в моем убежище в горах.
Он описал ей дорогу к пастушьей хижине, в которой прожил последние несколько недель. Она должна была укрыться там и ждать его. Когда Шайя надевала одежду, которую он принес для нее, он вежливо отвернулся. А потом вложил ей в руки меч.
— Возьмите это, принцесса. Я знаю, что вы умеете ловко с ним управляться. Это хороший бронзовый клинок. Ничего особенного, но надежный. Как только будет возможность, обменяйте его на кинжал. Женщина с мечом привлекает к себе много внимания.
— Но как ты собираешься сражаться без оружия? Лабарна послал нескольких своих людей, чтобы они проследили за жертвоприношением. Это опытные воины!
— А я демон, — решительно произнес он, и глаза его стали жестче. — Вы действительно думаете, что горстка людей может задержать меня?
В этот миг он совершенно перестал казаться женственным, и она обрадовалась, что он ей не враг. Вспомнилась кристаллическая пещера в Нангоге, где она сражалась с демонами. Он прав, ему не понадобится меч, чтобы одолеть людей Лабарны.
— Я буду уходить из этой долины иным путем, нежели вы, принцесса. Наши преследователи не должны видеть нас вместе. Поэтому мы встретимся только у пастушьей хижины, — он сжал ее ладонь. — Для меня было честью познакомиться с вами. Вы настоящая принцесса среди дочерей человеческих.
Несмотря на то что он помог ей, она рада была избавиться от его общества. Он снова показался ей жутким, когда на один удар сердца на его по-женски вежливом лице проступила твердость. Он помог ей, но оставался демоном. Не стоит слишком доверять ему. Она коротко поклонилась.
— Спасибо тебе, — коротко произнесла она, а затем с гулко бьющимся сердцем выбралась из окна в ясную звездную ночь. С севера в долину налетел ледяной ветер. Все ее чувства были напряжены, как во время прошлого побега, который она устроила. Теперь ей не нужно бояться навредить Аарону. Принцесса Шайя перестала существовать. А для нее начиналась новая жизнь.
Предательство Гонвалона
Нандалее вслушивалась в шорохи ночи. Она почти не спала. Шел дождь. Негромкий стук капель по камням и листьям, да порывы ветра, время от времени завывавшего в скалах, были единственными звуками, которые доносились до нее.
Гонвалон неподвижно лежал рядом, прижавшись к ней. Он дышал ровно. Неужели спит? Нандалее все еще проклинала себя за то, что повела себя в городе так неосторожно. Но туда нужно было пойти! Они должны были выяснить, где соберутся люди и боги, такова была их миссия. Странное задание… Им потребуется не один день, чтобы вернуться в Альвенмарк. Какой прок потом от этого знания? Может быть, будут атаковать последующие собрания.
Что это за звук? Она задержала дыхание. Нет, ничего. Только ветер и дождь. От всадников, которые преследовали их поначалу, они легко сбежали. Но в вечерних сумерках пришли другие существа. Их искали сами девантары! Они спрятались в расщелине в густом кустарнике. В темноте такое укрытие разыскать было невозможно. Только если воспользоваться Незримым оком. Нандалее прекрасно осознавала, насколько предательски выглядит ее аура. У нее есть способности к магии. Ее аура в корне отличается от всех остальных существ на мили вокруг. Поэтому Гонвалон приказал ей забраться как можно глубже в расщелину, а потом накрыл ее сверху собой, чтобы его аура перекрыла ее.
Сейчас все было спокойно. Еще час или два, и наступит рассвет. После этого девантары наверняка займутся защитой города и перестанут охотиться в окрестных горах.