Индия изо всех сил пытается избежать последствий своего географического расположения, а также проблем, заложенных историческим развитием. Само соперничество с Китаем и повышенное внимание к нему образуют элемент таких попыток избавления. Соперничество Индии с Китаем имеет совсем иную природу, чем противостояние с Пакистаном. Оно более абстрактно, менее эмоционально и, что важнее всего, не так изменчиво. К тому же за этим соперничеством не стоит реально существующая история.
С Китаем Индия столкнулась в вооруженном конфликте за спорную территорию в Гималаях всего полвека назад. Спорными считались два участка. Один из них находится в северо-восточной части Кашмира, известной также как Аксай-Чин, то есть на северо-западе Индии, а второй спорный район расположен в северной части современного штата Аруначал-Прадеш, что возле Бутана, — на северо-востоке Индии. Причем в Аксай-Чин боестолкновения происходили высоко в горах на высоте 4000 км. Причиной этого приграничного конфликта в 1962 г., в котором было убито 2000 человек и ранено 2774, стало восстание в Тибете в 1959 г. и предоставление Индией политического убежища далай-ламе, который бежал из Тибета после захвата китайцами этой страны. За 9 лет до этого Китай вторгся в Тибет и аннексировал его. Независимый или автономный, настроенный в некоторой степени проиндийски Тибет вызывал у китайцев сильное раздражение. Учитывая напряженность тибетского кризиса, китайцы усмотрели в организации пограничных застав к северу от спорной территории формальный повод к началу боевых действий и всего за месяц осенью того же года смогли одержать сокрушительную победу над индийской армией. Но, что важно, ни одна из сторон конфликта не разворачивала свои военно-морские или военно-воздушные силы, а бои проходили в удаленных ненаселенных районах. В конфликте с Пакистаном все наоборот. Кроме пустынь и болот, боевые действия проходили в важном сельскохозяйственном регионе — Пенджабе, где проживают миллионы людей.
Граница Индии с Китаем все еще в некоторых районах является предметом споров. По территории всего Тибета Китай построил дороги и военные аэродромы, и Индия теперь находится в радиусе действия китайских бомбардировщиков. Это при том, что сами индийские ВВС — четвертые по количеству боевых самолетов в мире. В них насчитывается 1300 самолетов, дислоцированных на 60 авиабазах. Индийские военные спутники и разведывательные самолеты отслеживают передвижение китайских вооруженных сил в Тибете. Кроме этого, наблюдается интенсивное развитие ВМС в обеих странах.
О развитии китайского флота мы детально поговорили в предыдущей главе. Что касается Индии, то за неимением эквивалента Средиземного моря — внутренних морей вообще — и ввиду отсутствия групп островов, где можно было бы построить военно-морские базы и расселить моряков, хотя теплый климат и плодородная земля позволяют это сделать, до последнего времени флоту уделялось мало внимания. Индия была сухопутной державой, омываемой открытым океаном. Но по мере развития военных технологий, которые значительно сжали расстояния, а также с развитием экономики Индия получила возможность в полной мере финансировать строительство и приобретение кораблей. Еще один фактор, который обусловил поворот Индии к морю, — угроза со стороны Китая, так как амбиции соседей вышли далеко за рамки западного региона Тихого океана, распространившись и на Индийский океан.