И говоривший залепетал скороговоркой:
- Нам абсолютно неясно, как Вы собираетесь провернуть задуманное? Понятное дело, что нам придётся воспользоваться запретной магией для подобного ритуала, но даже при поддержке всех Архимагов, вряд ли подобный ритуал возможен... в наше время. И одобрят ли подобное Пожиратели?
Марак усмехнулся. И от этого смешка все маги разом подобрались и напряглись. Потому что не было в этом смешке ни радости, ни тепла. Лишь скрытая угроза.
Архимаг молчал несколько мгновений. А затем притворно любезно сказал:
- Уважаемые. Всё, я повторю ещё раз - Всё! - делается именно с одобрения Пожирателей. Их представитель говорил с Советом. И дал точные указания, как поступить. А если говорить о возможности или невозможности проведения ритуала... Идёмте. И всё поймёте.
На этом он замолчал и, развернувшись, явно давая понять, что разговор окончен, зашагал дальше по коридору. Маги, нервно переглянувшись, двинулись следом.
Коридор окончился неожиданной тьмой, гигантской и всепоглощающей. Выдвинулись предложения создать нескольких светлячков, чтобы хоть что-то видеть. На что Марак молча щёлкнул пальцами. Тут же во тьме вспыхнула одна точка. За ней другая. Третья. И так - раз за разом, пока свет от многочисленный факелов, торчащих из стен, полностью не разогнал тьму, явив взор охнувших магов необъятных размеров круглый зал.
По сути, это была просто коробка круглой формы, не имеющая, фактически, ничего внутри. Кроме, пожалуй, небольшого прямоугольного алтаря, в самом центре. Сбившись в кучу, маги, сощурившись, внимательнейшим образом стали разглядывать его. И, как один, двинулись в сторону алтаря, заворожённо исследуя его взглядом. Этот алтарь был самый что ни на есть обычный: так, небольшой кусок камня, по сути. А вот то, что покоилось на нём... Это и привлекло властителей над энергией и пространством больше всего.
Кость. Даже не кость - небольшая её часть, с ладонь длиной. С первого взгляда вряд ли можно было определить какой части человеческого тела она относится. Да и человеческого ли?
Маги плотным кольцом окружили алтарь, разглядывая странный в этом месте предмет. Архимаг стоял чуть в отдалении, ожидая окончания возникшей паузы. Он знал, что кость привлечёт внимание обладателей медальонов: а как иначе? Не могла не привлечь исходящая от неё сильная, но при этом сдержанная чёрная аура...
Один из магов неуверенно протянул к артефакту руку. Но ещё прежде, чем его дрожащие пальцы коснулись кости, от неё в стороны пошли тёмные сгустки, похожие на извивающиеся щупальца. И в голове слишком любопытного обладателя медальона бушующей волной пролетели чужие воспоминания: замки, армии нежити, уничтожающие всё на своём пути заклинания, смерть.
Отдёрнув руку так быстро, что показалось, будто она сейчас отлетит в сторону отдельно от тела, маг, не обращая внимание на выступивший на лбу пот, сглотнул и, трясясь, обернулся к всё также терпеливо ждущему Архимагу.
- Эта кость... она...
- Именно. - Оборвал его, с улыбкой кивнув, Марак. - Это - кость канувшего в небытие Некромонсера.
***
Скука.
Скука, скука, скука, и ещё раз скука! Как же скучно!
Лида в который раз за сегодняшний день ловила себя на мысли о том, что неплохо было бы совершить какую-нибудь авантюру. Уже не счесть, сколько рассветов она встретила в особняке, так любезно одолженному ей в пользование Советом. Кажется, прошло уже больше месяца её заточения. И как бы ни пытались её убеждать, что это - просто её временный дом, в котором девушка может чувствовать себя в безопасности и спокойствии, Лида не верила. Это - казематы. Её личные, правда, и довольно просторные, но сути это не меняет. По периметру дома денно и нощно дежурили маги, в достаточно большом количестве и достаточно искусные, чтобы не дать магу-недоучке, коим являлась Лида, создать портал и сбежать. Правда при этом её не ограничивали в остальной магии, это да. Так что девушка успела наиграться ею вдоволь.
За то длительное время, что она провела здесь, Лида испещрила все полы дома пентаграммами, взорвала пару-тройку каминов (А зачем Совету столько?!), пробуя придуманное ей самой заклинание, в достаточной степени подняла свой уровень связи с Хаосом: по крайней мере, теперь не приходилось сжирать прорву энергии, чтобы призвать проклятого чёртика. Так что Лида замахнулась на нечто большее, и теперь по особняку бродил призванный ею сатир: невысокое, чуть ниже обычного человека, коротконогое существо с длинными рогами, покрытое с ног до головы короткой шерстью, и с лицом чуть более красивым, чем то, что принято считать уродством. Но даже он, готовый подобострастно служить и делать то, что приказывает ему госпожа, пока она питает его тело энергией, успел наскучить.