- Пойдём-ка, присядем, - кивнул он на стоящую во дворе старую деревянную скамью. Шмыгнув носом, Лида покорно села, и Вран, устроившись рядом, потрепал сестру по волосам: - Ты слышала когда-нибудь историю о воительнице Грайне, Лида?
- О ком? - девочка подняла взгляд на старшего брата. Теперь она вовсе не грустила, полностью заинтересовавшись новой историей. - Нет. Расскажи!
- Ну, во всём Клане мальчишки об этом говорят. - Приподнял уголок рта Вран. - Она родилась в разгар битвы, когда эльфы штурмом взяли горскую стену и ворвались в один из форпостов. Её мать сражалась в тот миг, когда дитя решило показаться на свет. И не прекращала биться даже когда Грайна вышла из неё, отвлекшись лишь раз, разрубив пуповину - чтобы не мешалась. Неизвестно как, но девочка выжила в том побоище - её никто не затоптал и не убил. И после этого она росла очень быстро, обгоняя своих сверстников и в росте, и в силе, и в уме. В пять лет она уже стояла на страже стен, в восемь вовсю сражалась с остроухими. Говорят, она никогда не улыбалась, и мужчины её побаивались. Как настоящий воин, редко омывалась, в основном умывая лицо эльфийской кровью, денно и нощно рубя им головы. Но всё-таки она нашла мужа, стала счастливо жить с ним, родила и продолжила свой род...
- Нашла мужа?! - скривилась Лида, сморщив носик. - Но ведь она вовсе не леди... Как она сумела?!
- Как-как! - засмеялся Вран, показательно зачерпнув ладонью воздух: - Хвать его за достоинство, да потащила в дом!
- Фу! Вы, мальчишки, только об этом и трепитесь! - с показушным негодованием высунула язык девочка, тыкнув брата кулачком в плечо, но всё-таки не удержалась и хихикнула, почти сразу зайдясь заливистым детским смехом.
- Я это к чему... - выдавил Вран сквозь хохот, постепенно становясь всё серьёзней. - Ты сама вершишь свою судьбу, Лида. Никто не вправе решать её за тебя. Хочешь драться - дерись. Мешает платье - порви его ко всем Праотцам! Хватай своего принца за яйца и тащи в дом! Ты сама решаешь, как стать счастливой...
Нордна рухнула, почувствовав ладонями и коленями твёрдую почву. Стараясь набрать в лёгкие как можно больше воздуха, и при этом часто-часто дыша, девушка стала озираться по сторонам. Тьма исчезла, а её место заняли далёкие горные хребты, волнистые холмы и невысокая трава, колышущаяся на холодном ветру. И двор с маленьким домиком, который она не знала, но который был ей так знаком.
Здесь теперь не было того человека, Врана. И той странной маленькой девочки тоже. Только безмолвная пустота: только гул ветра нарушал эту гнетуще-безмолвную картинку.
Юный Некромонсер стоял рядом, заложив руки за спину, со спесивым видом разглядывая это место. Нордна взглянула на него, и в душе неясным образом смешались ненависть и страх:
- Почему мне так больно?! Что это, мелкий гад?! Откуда я это знаю?! Кто тот юноша?! А девочка?!
- Отлично. - перебил её, не удостоив взглядом, черноволосый. - Ты сделала узел. Не такой суровый, как я рассчитывал, но это и хорошо. Ему будет проще... Иди. Истинный Некромонсер почти почувствовал неладное. Больше нет времени. Спасибо тебе. Я призову тебя, синьора Нордна, когда понадобится следующий узел. Удачи...
- Стой!!! - заорала девушка, но этот крик раздался уже в то мгновение, когда двор исчез, сменившись тесным пространством палатки.
Она не сразу осознала, что её окружают обеспокоенные лица стражи, а за ними выглядывает голова Быка. Сама девушка сидит на земле, вылупив глаза, с растрёпанными волосами, покрасневшим лицом и тяжело вздымающейся грудью. От количества людей в палатке стало сложно дышать.
- Госпожа Нордна... - капитан стражи присел перед ней на одно колено, заглянув в глаза. - С Вами всё в порядке? Вы кричали.
- Что?.. - невероятным усилием воли ей всё же удалось сосредоточиться и сфокусировать взгляд на говорившем. - А, да... Сколько я так? Без сознания?
Капитан переглянулся с остальными, перебирая пальцами - подсчитывал. А после неуверенно выдал:
- С того момента как мы услышали крик и примчались, прошло от силы несколько ударов сердца. А потом Вы очнулись.
Нордна стиснула зубы, отстёгивая верхнюю пуговицу своего плаща, ворот которого сжимал горло. Сразу дышать стало проще, но ненамного. Клокотавшая внутри девушки ярость не находила выхода с того момента как она оказалась в том странном месте, и до сих пор, так что теперь синьора маг позволила себе выплеснуть её с лихвой. В мгновение ока оказавшись на ногах, она взревела, указав пальцем на выход:
- Вон отсюда! Вы! Все! Должны патрулировать территорию, а не строить из себя нянек! Что я неясно сказала?! ЖИВО!!! А ты, - тут же кивнула она опешившему Быку, когда стражи и след простыл. - Останься. Сядь. Сундук в твоём распоряжении. - выдохнула девушка, махнув рукой на единственный элемент мебели в палатке, а сама, опёршись спиной о столб, медленно скатилась вниз, присев на землю и обхватив колени руками. Взгляд её был устремлён в лишь одну ей известную невидимую точку.