Бык отвёл ткань палатки в стороны, подавшись вперёд и одновременно вытаскивая из-за пояса саблю. Но его рука вдруг оказалась скованна мёртвой хваткой: обернувшись, юноша непонятливо взглянул на Нордну, которая удерживала его с неподходящей к такому моменту улыбкой.
- Стой. Пусть дерутся! - прошептала она, едва не ликуя.
- Твоя стража умирает! - взревел, вырвав руку, Бык.
- И пусть. Они мне надоели. - пожала плечами Нордна. - К тому же, мёртвыми они мне тоже подойдут.
- Ты... - Бык побагровел, мышцы его вздулись, а зубы заскрежетали. - Безумная! - он окончательно выхватил саблю с таким замахом, что могло показаться, будто он намеревается разрубить мага пополам. - К Предкам тебя, тёмная мразь! Знай! Нет той, кого ты ищешь, в Яйме! Ты уже потеряла не меньше недели, пока шла по ложному следу!
И с этими словами, провожаемый пылающим огнём взглядом девушки, Бык вынырнул из палатки, бросившись к месту сражения.
Из личной гвардии Совета в живых остались лишь пара воинов да капитан, который довольно успешно отступал, парируя атаки наседающих на него противников. Но его смерть была делом времени: врагов было слишком много, и он был ранен в левую руку - благо, не ту, которой сражался. Правда капитан сделал то, что невероятно помогло прыгнувшему за спину воинам Быку: отвлёк противников на себя, успешно завладев их вниманием.
В следующую секунду они поплатились за это.
Двое рухнули замертво, не успев понять, что случилось, с проткнутыми насквозь глотками. Ещё один успел оглянуться, но вместо того, чтобы парировать выпад Быка, отпрянул назад, за что и получил рассечённую пополам артерию, забулькав кровью. В это время остальные заметили новую неожиданную фигуру, и добрая половина отряда отделилась, став наседать на него. Бык краем глаза успел заметить, как один из трёх выживших стражников получил несовместимый с жизнью удар по голове, успев вонзить свой меч в убийцу, забрав его с собой.
«Нас осталось трое, их - чуть больше десяти», - бегло подумал Бык, уведя в сторону метившийся ему в горло клинок. - «Пускай в ловкости мне и далеко до господина Клыкастого, но уж половину из этих ублюдков я отправить к Праотцам успею...».
Противники действовали на удивление слаженно, но по одной примитивной, повторяющейся схеме: один выступал вперёд, отвлекая врага ложным выпадом, или просто размашистым ударом, а после быстро отпрыгивал в сторону, давая другим разом ударить сразу несколькими клинками, стремясь попасть в любую открытую часть цели. И так - раз за разом. Но они не учли, что на Дороге Невзгод, половину которой Бык щёлкал, не потея, не было вообще никакой защиты, ноги были заняты нахождением баланса, а руки пусты. И всё же приходилось уворачиваться от дротиков, топоров и перепрыгивать тонкие стальные лески с потайными ловушками. Что там какая-то парочка зубочисток?!
Бык уловил повторяющуюся схему врагов, поступив также просто: походя уходил от выпада первого, одновременно с этим принимая на клинок удар крайнего из воинов, прикрываясь им от остальных, и разил его в живот, или голову, которые при подобных выпадах открывались наверняка. Но удавалось это не каждый раз: всё же противники были опытными и умелыми бойцами, зная не понаслышке, что такое настоящее сражение, и нередко тому из них, на кого была направлена сабля Быка, удавалось либо защититься, либо отступить, отделавшись пустяковым ранением, или вообще избежать оного.
Но постепенно, раз за разом, Бык отправлял-таки одного за другим на тот свет, потея и стремительно теряя силы, но не давал себя ранить. Устав от такой методичной рубки своих, противники додумались начать окружать никак не хотящего умирать юношу, усилив напор, тем самым не давая заметившему смену тактики Быку перемещаться по полю боя. В итоге им удалось взять его в кольцо и, направив на беззащитную спину рубящегося, как сумасшедший, Быка кончики клинков, начать сжимать его уверенным ошейником шипами внутрь, который в любой момент готов был захлопнуться, пронзив врага десятком остриев.
В этот миг за его спиной раздался шорох и хрипящий, но весёлый голос капитана стражи:
- А ты, оказывается, не таков, как я думал! Уж прости, что сомневался!
- Сражайся, не болтай! - рявкнул Бык, про себя ликуя, почувствовав спиной пропитавшийся потом плащ капитана.
Заметив, что изменённая тактика не удалась, взбешённые противники разом издали боевой клич и, решив в безмолвной солидарности просто-напросто навалиться массой, нестройно кинулись на стоящих спина к спине оставшихся в живых, размахивая мечами, как крестьянин косой.